李陵广的探子来报，说金兵陈兵在金龙堡以北四十里处，能时刻来犯。而派出给咸阳王送信的人还没返回，援兵不知什么时日才到，于是他下令在塞上八堡和附近村舍搜寻壮丁入伍，组织抗敌。那些堡中商贩和周边村民听到要打仗，各个四处逃窜，整个塞上，大批人群流浪沙漠古道，不知多少老少人家，熙熙攘攘东寻黄河而去。
李凌广情急之下，派官兵四处围堵，不许人们迁移东渡。金龙堡近日加紧赶建防卫工事，在堡外建了翁城，赶来周围的百姓作为劳役，征用民赋补充军饷，到处抓丁补充军队，令百姓苦不堪言，躲避服役的人们夜间逃往漠东黄河一线，趁羊皮筏子渡河东去。李云青帮助李陵广监工建城，无瑕顾及其他。李婉每天跟他出入，形影不离。这时候，咸阳王派来的三万援军已接近大漠，李陵广抓紧筹备粮草，无奈咸阳王只出兵不出粮饷，塞上本是贫乏之地，真是雪上加霜。
金兵在大漠中加紧练兵，只待时机成熟，后援一到，便要开进金龙堡，这几日马探频繁出入，了解李陵广的粮草，援军走向。与李陵广的先锋官雷横难免狭路相逢，打斗较量一翻，各有得失，算是站前事态的酝酿。
李陵广迎来咸阳王派驻的三万精兵进了金龙堡，带兵的是副将关琼，乃将门之后，李陵广尊为上客，杀牲备酒，给与接风洗尘。李云青和李婉重视巡防，在父亲款待关琼时，他们走上金龙堡城墙，察探守备情况。这时见远处有一队骑兵三十多人，停于堡前两里之外，便带了一支百人奇兵，开门冲了过去，一看究竟。
等近前相距300米时，见对面一白衣将领，带金兵铁骑，他喊话道:
“来者何人，敢近犯我金龙堡?”
“哈哈，本大爷乃金国少帅哈尔律，小子报个名来！”
“嚯，你个无名小辈，爷我乃金龙堡少主李云青，有本事来会它几个回合。”
“哈哈，我今天不动武，给你们下个战书，明日战场再取你首级。”说着一支响箭射了过来。
李云青用手截箭，见箭尾果然是金国国书，表明明日开战攻城略地。
便回堡禀告了父亲，李陵广早已胸中有数。便命李云青带三千精兵广为征粮，阵前之事，自有安排。李云青带了李婉，引兵出堡城，向东出发，发起在黄河沿岸富庶之地征粮活动。
陆九沙漠寻那哈鲁耶，一路没有相遇，便返回驿站，要了酒菜，正吃得欢，见一群官兵追赶三个乡民，那三人进屋慌张逃往后院。官兵进来，带头的是关琼，手持大刀，威风八面的在店内打量一番，看到陆九，大刀一指:“呔，老乞丐，你逃的还挺快，跑这吃喝来了。”大刀一轮只向陆九脖子砍去，那力道纵有千斤。
陆九翻身蹬开桌子，在空中打了个滚，躲过这一刀，落下时，双掌一伸，抓起身下长凳，和关琼打了起来。其他官兵躲在门口，持刀观察。关琼乃武将，阵前杀敌无数，臂力过人，陆九竟然一时奈何不了他，二人战得众人大开眼界。眼见一时无法取胜，陆九扬手将长凳砸向关琼，蹬桌一跳，冲开屋顶，跳了出去，他飞下屋檐，骑在关琼的马上，挥刀砍断其它四匹马的缰绳，这群马随陆九奔驰远去。
关琼跳出门，带了众人飞奔追赶，气得满脸怒火。
陆九一直向前跑，竟然远离马道，误入沙漠戈壁，再跑一程，寻觅绿洲饮马放牧去了。
关琼丢马难以回去复命，便在大漠中顺马蹄跟踪而来，渐渐走远，只到月上西天，便命众人在沙漠原地休息，他枕刀呼呼睡去。
正在美梦之中忽然被身边的士兵摇醒，见远处有火把和马鸣，便起身追了过去。
马若男在车上看到有黑影向这边赶来，随即将林三少抱在怀里，做好随时跳车的准备。
只见哈鲁耶跑到前头，大吼:“什么人?”待火把照亮脸时，关琼的刀已然劈到了哈鲁耶的头顶，他举弯刀一架，竟然撑不住那力道，仰面倒地，关琼左右开刀，用刀背打下几个马上的金兵军官，身后四人冲上来，他们骑马跑了，哈鲁耶起身滑沙追了起来，那些金兵也丢下木车，跟了上去，留下马若男和林三少，不一会大漠安静沉寂了，气温也凉了。
马若男看着天空的月亮，星星，抱着林三少，不想放开。林三少将手捂在她手上，体味那温柔乡中的安宁。二人渐渐进入梦乡，睡着了，他们很累很累。
林三少醒来时发现自己睡在韦娘的屋子里，旁边没有人，门口有马吐气弹踢的声音。起床来感觉浑身舒畅了，那伤口竟然没有了痛感。他起身走出门外，发现一女子背影，身披他的蓝袍，头戴他的斗笠。
“蓝颖！”林三少脱口而出，喊了一声，走了过去。
“你别过来，我不是你的蓝颖！”
“你?”他听出是马若男的声音。于是柔和的说道:“你还好吧，为何在外面受凉。”
“你很失望是吧，是不是发觉不是蓝颖，你很失望?”马若男咬着嘴唇说道，不知为什么，她听到林三少喊蓝颖，心里就不是滋味，想想自己脸上被鞭子抽打出的痕迹，就更加心里难受，她不想在这个时候面对林三少，尽管她很想回头看一眼他醒来时的样子。
“回屋吧，这绿洲早露潮湿，太凉哦。”林三少避而不答。马若男更是气了，她起身向对面的沙丘走去。林三少站在那里，不知道自己是否要跟上去。
这时一人骑马跑了过来，马上坠着两只野鸡，是陆九。见林三少呆立门口，就下马问道:”徒儿，好些没有?”
“哦，原来是师父救了我们。”
“那金人竟然如此歹毒，使用这种手段绑你，我已经为你疗了伤，想来没什么大碍了。”
“这不是金人所伤，是中原武林寻仇找马姑娘的人。”
“噢，果然有这情形。”陆九忽然转移话题说道:“我刚扑杀野鸡时，看到一波难民向这绿洲赶来，只怕很快这里就聚集满了，眼下大战在即，军中无粮饷，百姓遭殃啊！”
“师父可知那传说中的护国陵可是真有此地?”
“江湖无风不起浪，这护国陵确有其谜，只是无人能进。”
“如若将护国陵的粮饷拿出一些，便可赈灾救军。”
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