此时最郁闷的就是马克了，他本不想来，但黛丝警告他，如果不来帮助梅罗的话，那以后他们家的任何事情都不会再管。这让马克陷入两难的境地，可等到话传到他父亲耳中的时候，德里克男爵二话不说就抄起了他手中的皮鞭，勒令马克必须尽一切讨好黛丝。
等到马克来到军营几天之后，他开始觉得眼前的梅罗是不是被人冒名顶替了，因为梅罗的表现实在有些超乎他的想象。那个小自己不到两岁的家伙，不但知识渊博，而且展现出极强的领导力和亲和力，特别是那些身上脏臭的农民和工匠，一提起梅罗就恨不得将所有的夸赞之词都用上，这让他感觉到无比的嫉妒和苦闷。
然而，这还不够，令马克最为抓狂的是黛丝的变化，她像变了个人一样，对待自己冷淡无比，而对待梅罗却比提前殷勤了不少，马克是个敏感的人，他能感觉到，有时黛丝看梅罗的眼神中充满了无尽的暧昧。可他偏偏对于这一切无能为力，他懂得如何去讨女人的欢心，却对军事一窍不通，他享受于别人对于自己俊俏的赞美，可却完全不懂该如何体谅别人的心情。
梅罗没有时间跟马克这种无聊的人置气，他将全部精力都放在计划的协调上，争分夺秒的训练军队、准备物资，可他还是没有做好完全的准备。
在拉斯霍特发现浮尸后的第二十三天，河流的上游的空中首次出现了黑色的烟雾。
看门人涅维斯真的被那些巨大的虫子吓坏了，他几乎是哆嗦着点着了身后的柴堆。身边的年轻人总算机警，他们将沾满露水的青草盖在火苗上，不一会的功夫就升起了浓烈的黑烟。
涅维斯总算松了一口气，他尽量稳住自己的心神，而后按照梅罗视线吩咐要求，仔细观察虫群的种类的和数量。梅罗说的果然不错，这是一批由十七只金步甲、五只灰蝗虫和三只蟋蟀组成的小股部队。
对呀，这些数字加起来不过才二十五之多，但随着这些大个头的虫子走到自己瞭望点的正下方时，涅维斯仿佛突然疟疾发作一般，身上一阵发热，一阵发冷，喉咙像是塞进了一团刚从农田里摘下来的干红辣椒，火辣辣的发不出半点声音来。
他无法想象，这些自己小时候还很喜欢抓来玩的小家伙们，究竟是不是喝下了恶魔的血液才会长到跟小牛犊一般的个头。那些金步甲像是移动的碉堡，身上披着的黑色硬壳在阳光下闪耀着光亮，中间散乱的穿插着灰蝗虫，这些拖着滚圆肚腩的家伙终于将它们那丑陋的破布脑袋完全展现了出来，细长的触角如同是春天里刚发出来的柳枝，两只不断蠕动的尖角獠牙竟然比尚未磨损的锄头还要大。
后面的三只蟋蟀跟前面这些虫子保持着一定的距离，它们走走停停，还不时地四处观望，好像是这个虫群的监工一般。
涅维斯立刻就示意身边的两个小伙子把头低下，他们都知道蝗虫有飞的本领，虽然以目前的体型来看，这些虫子飞起来的可能并不大，可真要是被这些虫子发现而遭受攻击，恐怕这三个人瞬间就会变成那些虫子饱腹的食物了。
就在黑烟升起的不久，老管家吉尔伯所在的瞭望点就收到了信号，他们也将自己的身后的柴堆点燃，同时弄起滚滚的黑烟向远在邱野镇的梅罗传达着虫群到来的信号。
“终于还是来了！”梅罗深吸一口气，看着广场上集合起来的士兵，内心在不住的为自己打气。
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