相传正月十五为天官诞辰，为上元节；七月十五为地官诞辰，为中元节。中元节这一日，阴曹地府十殿阎王会放出所有鬼魂返回人世，家中凡有新丧之人一定要上坟祭奠。
无人祭拜的阴魂则是常说的孤魂野鬼，夜间在街道之上觅食，此时生人万不可上街，否则后果不堪设想。
这一日，道教会举办盛大的法会来祭祀祖先，佛教在这一日则会盂兰盆节，进行普渡活动，也就是大光明寺盂兰法会的最后一项。前者以孝为本，后者则主在渡人。
······
客栈之内。
莲香面色凄然，怏怏不乐，拉着长发江流，期许道：“江流儿！你是高僧，又有大法力，能让我再见父兄一面吗？”
“莲香！人鬼殊途！”江流听了忙劝道：“你们已经是两个世界的人了！人有人的活法，鬼有鬼的活法！相见，倒不如怀念！”
中元鬼节，莲香为父兄扫墓烧纸，又是一番伤感，听了江流的劝解，泪珠哗哗流了下来。
江流心中也是不忍，但是却只能这样敷衍，因为真相远比莲香想的要恐怖。
中元节，白日里各乡各镇的阴魂受到子侄香火护佑，可以各自回归故里，夜间才是孤魂野鬼的活动场所。但是，江流一路走来，并没有见到莲香父兄的魂魄。一路之上，阴魂稀稀落落，全然不似鬼节将至。
“敢问老丈，为何只有这些人在中元节回乡，其他亡灵去了哪里？”江流随手拦住一个阴魂，一股清正中和的灵力围绕在鬼魂周身。
老丈的鬼魂兀自诧异，知晓遇见了道门高人，微微一拱手，“道长不知！江州城在新任府尊的治理下，鳏寡孤独各有所养，老弱贫幼各有所恤。
近年来，人人安享太平，又无天灾人祸。
老汉一路走来，除了老死病死的，哪里有许多的阴魂？倒是其他县镇的阴魂成群结队，好似大军过境般热闹！”
呵呵一笑，江流放老丈离开，心中愈发沉闷。别人不知，江流在佛道两家之间也算是大大有名，两边都能说得上话，自然知晓许多内幕。
大光明寺一年就不知承办了多少场法事，连小和尚静笃都记不清了。玄真他们神符派每年更是派发大量符咒，许多驱鬼辟邪的灵符更是供不应求。
刚才老丈的话里还透露出一个重要的信息，那就是别的县镇如何如何。如果没有这句话江流可能真的会信了老丈的话，但是，多了这句话，两下一比较，猫腻就出来了。
江州城阴魂大减绝对不正常！
······
江州城内，从朝阳初升到落日西斜，到处都是一片欢腾。佛道两家都举行了盛大的法会超度亡灵。家家户户门前挂满了颗粒饱满的禾穗，在祠堂之内都准备了三牲祭礼，各色贡品，以便祖先享用。
门外街边不少人烧化纸锭，施舍馒头，在空荡荡的街道上摆满了祭品。河道内莲灯盏盏，许多祭品被抛进水中喂食水中厉鬼。
夜色一降，各家各户都紧闭门窗，街道之上空空荡荡，无人敢在此中元节之夜出门。就连一向夜间生意火爆的赌场妓院都关门歇业，由平日里的灯火通明变得冷冷清清。
突然，两道身影就这么出现在空荡的街道上，没有一点点预兆。其中一人托着钵盂，另一人拿着口袋。
“按照当日说好的，子时之前，谁能度化更多的恶鬼，谁便得胜！由五位高僧和焦山大师一同评判！子时不到者，视为弃权。“
”好！”
江流心中一动，掌托钵盂，“我有至宝乾坤钵，刻有十万八千真言，吞天拿地，无所不收。
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