京城，圣元十八年初秋。
一泓瓦亮碧蓝、清朗如镜的天空，天边绵亘着如玉素云。细雨过后，微风捎带着沁鼻而湿润的泥土芳香。柔和的秋日暖阳照得人浑身三百六十个毛孔都舒坦的张开。
皇城内含章殿前击鞠场上，一身披羽冠的红袍男子驱动胯下良驹由远及近而来。马驹通体黑亮如锦，四蹄生风。油泥浇筑的地面被马蹄踏得“嘚嘚”作响。红袍男子矮身伏在马背上，左手牵缰，右执月杖。他轻巧牵动杖下七宝球直奔对方球门。着青色衣衫的另一队人马刚刚包围上来，红袍男子回马急旋，左冲右突之间瞬间将对方阵势冲乱。
待甩开重重青色的包围，红袍男子将七宝球以月杖轻轻挑起。七宝球离地不及半寸，男子猛然挥动臂弯间的月杖，只听“嘭”的一声，球在空中划出一道优美弧线，稳稳飞进了对方球门。
看台上众人被这精彩的表演惊得瞠目结舌，待反应过来，随即爆发出排山倒海的欢呼声和鼓掌声。
喝彩人群中最显眼的是名十五六岁少女。少女环佩金钗，浑身锦绣，带着如云仆从坐于看台左首。她起身鼓掌，爽声连连称好：“痛快！武平侯世子神勇无双，这下子皇兄可要输了。”
当今圣上好马球。静媛公主性子直率，这话说得实在不给皇兄留面子。
坐在静媛公主对面的杜昭仪顶着高耸云髻，面露不悦之色。她娇声道：“静媛公主此言差矣。比赛尚未结束，此刻安能盖棺定论？再说当今皇上文武双全，又怎么会输给区区武平侯世子？”
杜昭仪眉如柔柳，明眸似笑非笑间含着一缕愠怒。她就是打心眼儿里看不惯静媛公主那副轻狂样子。
周围的宫娥闻听苗头不对，立即低头垂手，默然噤声。
静媛公主和杜昭仪两人不睦已久。静媛公主瞧不上出身寒微的杜昭仪，杜昭仪瞧不上静媛公主的行事做派。但凡两人碰面，无论大小事由都能闹得人仰马翻。平日宫里各种场合都想方设法将二人隔开，今日却不知出了什么岔子又让冤家聚了头。
静媛公主以眼风轻轻一扫杜昭仪，眼角眉梢的讥讽昭然若揭：“输便是输，胜败乃兵家常事，你以为我皇兄和市侩一般小肚鸡肠？他既许了武平侯世子一对东珠的赌注，难道连这点东西也输不起么？”
这一顿毫不留情的数落呛得杜昭仪登时面色紫涨，柳眉倒竖：“都是自家兄妹，皇上素日对公主也偏顾颇多，怎到了眼下公主就胳膊肘往外拐了呢？”她从软椅上猛然跳起，云髻上的累丝金凤振翅欲飞。
静媛公主嗤之以鼻，伸出一根水葱样的食指，指一指击鞠场边石碑上镌刻的铭文，朗声念道：“圆鞠方墙，仿象阴阳，法月衡对，二六相当。建长立平，其例有常，不以亲疏，不有阿私，端心平意，莫怨其非。鞠政由然，狂乎执机？昭仪心术不正，只念亲疏岂非与谆谆铭文背道而驰？”
杜昭仪遭此诘责应对无语，慌不择路的拉了坐在一旁的幽州督军之女宋桢为自己助阵：“宋桢，你说谁会赢？”
宋桢的坐席靠近击鞠场，离静媛公主和杜昭仪颇有些距离。彼时，她正支肘托腮，紧紧关注着场上的蹴鞠赛。
青红两队人马中，刑部督给事窦勋之子窦景鹏与宋桢最为熟稔。窦景鹏蹴鞠技艺精湛，可惜他今日这场比赛打得实在不好，至始至终亦步亦趋的跟在皇帝身侧三步远的距离，无半点作为。宋桢看了半日，直觉无聊。往日里窦景鹏击鞠从不是这样谨小慎微，今日不知为何这般缩手缩脚。
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