宣政殿上文武百官分列两侧，御史中丞乔卓跪于大殿中央。
庆帝看过奏折，对乔卓问道:“依奏章所述，定远巡抚贪墨一事确为属实?”
“回禀陛下，臣于定远府多方验查，定远巡抚陈伯远贪墨一案确为属实。臣已将所获供词账目，办案经过详尽记述交予刑部，于陈伯远府中收缴出的银两财务也已运回京城交予刑部点查。”
刑部尚书闻言一步踏出跪于殿前，“启禀圣上，银两与证词所言确属一致。”
“如此说来定远巡抚贪墨一事证据确凿，着中书省拟旨，免去陈伯远定远巡抚一职，查抄家产充公，亲眷家仆贬入奴籍。”
大周律法甚严，凡五品以上官员获罪者，视其所犯罪责轻重，亲眷连诛连坐。
中书令孟鸿章正要领旨，身旁突然闪出一人。
“圣上!”曲清远上前扑跪于地，颤声喊道:“贪墨一事绝非属实，此事必有内情，圣上不可听信此等片面之言啊!”
“曲大人此话何意?”御史中丞乔卓说道:“莫不是说下官欺瞒圣上不成?下官与陈伯远无冤无仇，奉旨查案，如今人证物证俱在，何来片面之说!”说罢对上首深深一叩，道:“请陛下明察!”
曲清远却不与他理论，膝行两步至御座下说道:“定远巡抚为官多年，清廉刚正，绝无可能做出此等贪赃枉法之事!定远巡抚递上奏折弹劾平卢节度使安广，三日后竟就被刺死于家中，此事未免太过巧合!焉知不是那安广心怀怨恨，惧罪心怯而迫害于他?”
“曲大人还需慎言。”定国公冷冷瞥去一眼，“无凭无证，平卢节度使乃封疆重臣，污蔑朝廷重臣乃是死罪!”
“好一个无凭无据!”曲清远怒极，“定远巡抚弹劾平卢节度使贪赃枉法、草菅人命、徇私舞弊、滥用军权。桩桩件件十数罪证，记述之详绝非空穴来风!如此定国公又有何话说?”
“一介罪臣之言岂能轻信，弹劾陈伯远贪墨的奏折正是平卢节度使所递，若如曲大人所说，焉知不是那陈伯远怀恨在心，恶意杜撰，意欲诬陷安广?”
“强词夺理!定远巡抚的奏折早于平卢节度使的奏折近十日便递到了京城，何来怀恨在心一说?莫非陈伯远竟能未卜先知，知道何人会在何时弹劾他不成?”
“心怀重罪之人最是多疑，终日惶然难安，唯恐罪责被他人发觉。平卢节度使收集陈伯远之罪责早非一日两日，许是不甚被其察觉，陈伯远便恶人先告状，意欲谋害他人。”
“纯属无稽之谈!谁不知平卢节度使安广系出定国公府，眼下国公此举未免有失偏颇，恐有袒护包庇之嫌!”
“老夫只是就事论事，需知如今证据确凿，贪墨枉法之徒可不是我定国公府的人，老夫又有何惧?”
“你……”
“放肆!”庆帝于御座上骤然一声爆喝，冷怒之声在殿中炸响。
“圣上息怒。”殿上百官大骇，齐齐俯跪于地。
大殿上鸦雀无声，空气仿若在瞬间凝滞，落针可闻。
龙颜震怒，上方御座上传来阵阵冷肃之意，重若千金，压得人不敢抬起头来。
许久之后，只闻庆帝沉声说道:“国之重臣，肱骨大吏，竟如市井小民一般于殿前争吵不休，成何体统!尔等把朕这宣政殿当作何地!又把朕置于何处!”
“圣上赎罪。”曲清远与定国公惶然请罪，“臣等无状，罪该万死。”
“父皇息怒。”大皇子萧皓然道:“两位大人一时情急便失了分寸，绝非有意冒犯父皇。”
“正是。”三皇子萧博然温声接道:“还请父皇息怒，切莫动气伤了龙体。”
他面容俊美，语声清润，一语出便如柔暖春风吹过大殿，殿中冷凝立时便被吹散了几分。
庆帝的面色也缓和了些。
“定远巡抚一案既定，你二人勿需多言。”话音落下见曲清远又欲上前，庆帝眸光晦暗幽深，定定看了他一眼。
曲清远浑身一凛，闭上眼，失力般瘫跪于地。
殿外阳光照进殿中，罩住他花白鬓发，佝偻身形，更觉萧索凄凉。
此事揭过，有朝臣出列启奏其他事宜，早朝再无波澜。
下朝后庆帝将定国公召至后殿御书房，摒退两侧宫侍，对定国公温声说道:“老国公今日殿上未免太过沉不住气，你明知曲清远为人木纳耿直，那陈伯远与他是同窗挚友，他难免要为之辩驳一二，何必与他计较?”
“是老臣鲁莽了。”定国公应道:“老臣也是怕圣上被他那一番谗言所惑，我定国公府世代忠于皇家，忠于圣上，焉能受他指摘污蔑!”
“老国公多虑了，朕一向对定国公府信赖有加，岂会偏信他人谗言。定国公府世代忠良，从太祖平乱世之时便跟随在太祖身侧，鞍前马后，屡建奇功，代代为我大周江山基业奔忙劳碌，朕感怀于心，从未有疑心之意。”
“陛下万不可如此说，真真折煞老臣。”定国公忙起身回道:“为臣着，食君之禄，忠君之事。老臣不过是尽臣子本分，当不得圣上如此夸赞。”
君臣二人在御书房中相谈甚久。
待定国公离去后庆帝脸上的神色便徒然一冷，眼中幽光明灭不定。
抬手抽出一本被压在最底下的奏折，其上所述正是陈伯远弹劾平卢节度使安广的宗宗罪责。
庆帝定定看着奏折上“安广”两字，执起御批朱笔，斜斜划下。
接连几日，长安城阴雨连绵。
雅容推开殿门，微风裹着几丝细雨从门缝中钻进殿来，站在门口的小宫女不禁抖了一抖。
转进内殿见萧熙然正站在桌前，手执毛笔，神色庄肃，手腕翻转间纸上墨迹渲染，泼墨游龙般写就几行大字。
人说春雨润如绵，我道春雨真难缠。
困在宫中无处去，闲来赋诗解忧烦。
雅容看着那狂放健秀的几行字委实不知该作何反应，满心满脑只想着:何为暴殄天物?此举当如是!
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