梁帝这一年二十有六了。当年于朝堂之上欲做亚父的慕容异在去年中了风，卧榻不起。这些年他一直挟天子号令朝臣，大权在握。也算是苍天有眼，再可怕的猛虎终究有衰老的一天，这时，即使它的眼光依然锐利，但也只能无奈于爪牙无锋，寸步难行。
前些年，在慕容异六十岁的寿宴上，有门下幕僚多喝了两杯，趁着酒劲问了他一个问题:“今天子软弱，难泽天下。而丞相文治武功，样样精通，更有气吞天下之势。前年还平定了南郡的叛乱，多年来为国效忠，功高盖世。今年过六旬，何不自立为王，以传名威，福泽后世。”
众人都不敢接话，酒席之上一片寂静。此等违逆之语，于慕容异，是宁可烂熟于心，也不可开口提起的。
慕容异听了这话后，却大笑三声，“我且问你，若我做了天子，普天之下，其它五国会怎样?”
那人思忖了一下，支支吾吾地说道:“定会……定会引得四方来投，只因……只因丞相威震四海！”
“错！是引得四方来伐，而且是打着‘清君侧’的旗子。我一生鲜有败绩，但如果面临五国征讨，何如?”慕容异突然大声责问道。
那人方才大梦初醒，瞬间知自己酒后说了不当说的话，急忙跪下来:“小人酒后失言，罪该万死……罪该万死……”
慕容异转而面露宽容之色，“我虽被人称为虎狼般的奸臣，整日把持着朝政，但这么多年来，梁国上下，国富民强。若我自立为王，引得真正的豺狼虎豹前来，而致使生灵涂炭，国破家亡，才真正会遭受千秋万世的骂名。我深知时机未到，我生不能为王。”
他说完后，可能是因为喝多了酒，便于主座上沉沉睡了过去，声声地打起鼾来。
门下无人敢大声言语，正冠纳履之后，纷纷退去。
但慕容家的两位公子，并不是这么想的。慕容清与慕容平，二人在父亲意外中风后，急切地都想承袭父亲的权力，明争暗斗，揽权之心日显。梁帝见猛虎遁于林，只剩下些无能之辈，当机立断，书信了常年驻守边疆的百里延，令他带兵星夜赶来，一举拿下了慕容家一干人等，重新夺回了兵权。
当夜，梁帝看着在病床上的慕容异，说道:“亚父多日不来上朝，朕甚是挂念，故今日特意出宫前来探望。此番前来，我还想夸赞下亚父家中的两位公子，果然是虎父无犬子啊。”
慕容异闭着双眼，什么话都没说出口。
梁帝在重掌大权后，于秋日的一个清晨登上了皇宫内的一个观景台，梁淮城大小土地，尽收眼底。他对着随行的太监说道:“小川子，我觉得这个台还是不够高，不如叫工匠再造一座更高的观景台，我要看得更远，你说这样可好?”
“这天下都是皇上的了，再造一座高台又有何难，您抬抬手，就算是十座，转瞬之间就造好了。”
梁帝看着远处飞去的鸿雁，第一次觉得天下原来如此之大。
陈昭昨夜虽说心里闷闷不乐，但倒是一觉睡到天亮，早早地醒了过来。先生据说是病了，昨日就见他近况不是很好，所以陈昭刚好是得了闲。可这突如其来的闲暇时间，竟让他不知道该做些什么好。往日他都会去梁淮城四处走走，听说书的，看唱戏的，耍刀枪的，如今这些却是都没了兴致。他坐在院中的大树下发着呆，今日天气也极好，他望着天空，秋高气爽一览无余的蓝天，看着看着，心里却空落落的。
“你这哪来的打杂的，一大早在这偷懒。”百里延从客房里走了出来，来到院中，仍旧是觉着脑子昏沉沉的。
“我才不是什么打杂的，我叫陈昭。你又是谁?”陈昭大清早起来，只穿了一件简单的秋衣，面容也未梳理，看起来十分清瘦。
陈昭?那不是陈将军的儿子吗?百里延迷迷糊糊地想起昨夜杨笃提起过他，他仔细打量着眼前的这位少年，眉宇间的确有几分和陈将军相似。面如刀削，剑眉星目，唇薄鼻直。
“我是位将军，你怕不怕?你说说看，你是谁家的孩子，我记得杨伯家中并无子嗣啊。”
“谁怕你啊，我爹就是位将军，而且比你厉害多了！”陈昭露出一副不屑一顾的口气。
“你爹既然是将军，怎么会有你这么个小瘦骨头，你说你能提得起一桶水吗，看你这个样子。”百里延想着，既然是陈将军的儿子，今日就好好逗逗他。
陈昭一下子就被激怒了，站了起来，“一桶水谁提不起啊，一下子挑三四桶我都不在话下。”他说着这句话，其实心里是有点发虚的。
“我不信，除非你证明给我看。”
“怎么证明，现在就去井口边吗?”
“那倒不用。”百里延想了想，“这样吧，你我切磋一番，你若赢了，我就相信。”
陈昭自上到下看了一眼百里延，“不行，你说你是将军，那定是纵横沙场，又怎么如此气度，和我这般切磋。”
“我还没说完呢。不如这样，我画一小圈，再一手拿一只装满酒的酒杯，我若出了圈，或洒了酒，就算你赢；一刻钟的时间，你没做到，就算我赢。”百里延说罢，用鞋沾了水，画了个径长比足底长不了多少的小圆。
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