临城地处江南，境内山陵起伏，溪河密布，林木茂盛，山青水秀，风光旖旎，气候宜人，却和江南其他鱼米之乡，富庶之地大不相同。历年来，此地财政空虚，弊政陋习积厚；山地崎岖，良田稀少，农耕方式原始；文化不兴，百姓见识短少。
这等没有任何油水可捞的荒凉之地，当然不会有官员愿意来了，门路不够宽，背景不够强，家业不够厚的舟浔同志寻思着与其在京城挤破脑袋，不如另辟蹊径，农村包围城市，从而在官场上杀出一条血路。
不在贫穷中爆发，就在贫穷中灭亡。舟浔一上任临城知府就大刀阔斧，一方面鼓励开荒垦田，兴修水利灌溉农田，一方面兴办学堂，教书育人，传播中原文化。历经六年，总算是社会安定和谐，百姓安居乐业，财政略有结余。俗话说：饱暖而思**，百姓家有余粮则纷纷开枝散叶，临城新生人口稳定增长，倒也促进了工商经济的积极发展。
舟浔会做事，也会做人。一方面在百姓面前不摆架子，亲和热情，以至去年任期一到，万民请愿，说什么也不肯让他调任其他州府；另一方面与当地士绅富豪相交甚好，对下属官吏恩威并施，亲疏有度，因此在临城颇受赞誉。
这不，当舟行川殿试第九名，位列二甲进士的金花帖子一送到舟府，整个临城都沸腾了。众酒楼顺势推出进士登科菜式，什么金榜题名、满堂糕粽、鲤跳龙门、一芯清廉……先不说口味，就图这个好彩头，酒楼每天客聚如潮，客喧如沸；各大戏班也不落后，连夜排出一门两进士的新戏，一开台场场爆满，掌声如雷；最热闹的还属临城书院，天刚蒙蒙亮，朝拜的学子们已是排到书院一里外了，书院内的老银杏树下香火旺盛，云雾缭绕。
这阵子舟浔不管是走基层还是上下班都是八方贺喜，纷纷打探新科进士何时衣锦还乡，舟浔一一解答：我那狗崽子啊，殿试后得留在京城参加琼林宴，递名帖拜恩师，参加同科聚会，等国家给分配工作，至于是分到翰林院还是下放基层，这里面门道就多了，哪天回来我也不知道啊。
众人玩笑道：行川才貌双全，文采出众，清秀俊雅易扑倒，搞不好就被哪家姑娘瞧上，直接榜下捉婿，留在京城跟人生猴子了，您还是早做好当爷爷的准备吧。
新科进士鼓舞了民众，民众的热情提醒了舟浔，深知“道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代”的知府大人，决定还是要趁机大办一场，树立知识改变命运的核心价值观。
舟府后院里，长期处于剥削与压迫地位的陈氏驱散乌云见太阳，翻身农奴把歌唱，连日来都是鼻孔朝天，目不斜视，走路带风，指挥仆妇管事们或清扫庭院，或擦拭桌椅，或采买肉蔬果品，或张灯结彩，忙得不亦乐乎。及至这天日暮，方将事情料理出个大概，扬眉吐气的陈氏便学起了读书人的风雅事，让福来家的在厢房里摆上几案，焚着香，烹着茶，唠起了家常。
陈氏示意福来家的坐几案对面，福来家的推辞一番后，还是坐了下来。只见陈氏端起茶杯放鼻尖轻轻闻了闻，小口抿了一口，然后慢悠悠的说：“不是让友田家的去庄子上把宁丫头接回来吗？怎的只带回一车瓜果蔬菜？”
“四小姐是个爱俏的，怕是刚出完痘，身上还没能大好不想给人看到呢，大夫也说四小姐脸上红印子还要些日子才能消退呢。”
“就怕她是怨我，你是没看到那天说她送庄子上去，她看我的眼神都是冷的。”
“夫人您多虑了，四小姐念着您呐，知道您爱吃个时新，这不特特采了一篮子新鲜槐花回来给您尝鲜嘛，说还是今春的第一茬呢。”
“你别拿话哄我，知女莫若母，我自己带大的人，什么脾气秉性我能不知道？宁丫头心思重，从小就是受了委屈不哭也不闹，我就怕她嘴上不说，全放心里。”
“您也是没得法子，这次痘疮来得凶，墙那边是学堂，老爷是一方父母官，哪能不替他们着想，大夫也说了，庄子里清净，山水好，适合养病，四小姐从小聪慧，会明白的。”
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