一路颠簸，吕媪原本就虚弱的身子更是憔悴的不行，就连吕泽和吕释之两个年轻的小伙子都有些受不住了，毕竟就算经常练武，可说到底也是吕家娇养大的，以前从来没有受过这份苦。不过好在第三日的午时时分，终于看到了沛县的城门。
守城的卫兵简单的检查盘问之后就放行了，吕泽驾着车平稳的驶进城门，吕释之紧紧跟在后面。
进了城门之后，吕泽把车驱赶到一旁停下，然后掀开车帘对车上的吕文和吕媪说道：“父亲，母亲，儿子去找人问问路，你们先在车上休息片刻。”得到吕文的同意后，又绕到马车一旁，等吕释之把马车驶到一边停稳后，上前说道：“释之，我去前面问路，你在这里稍等，照顾好父亲母亲和妹妹们。”
吕释之赶了几天的马车，此时又累又困，只随意点了几下头，说：“知道了，你快去快回吧。”
吕泽点点头，走进了前方一家绸缎铺子，不一会儿就返回了马车旁，对吕释之说道：“我问到了，就在前方右转的樊巷街，走到头能看到府衙大门了。”
“那咱们快去吧，这几天我真是累死了，赶紧找到那位张县令，咱们也好早些安顿下来。”
听了吕释之的抱怨，吕泽笑笑，说道：“你不是总说自己是男人了么？妹妹们都没叫累呢，你一个男人倒先叫累了！”
吕释之咕哝道：“妹妹们又不用赶车，坐在马车里才不会累呢。”
吕泽不愿与他多争辩，其实心里还是挺理解他的，毕竟从前也没有受过这份累，连续赶了几天的路，自己都觉得挺累的。于是不再多说，回到自己驾的马车前，对吕文说了一下情况，就跳上马车，“啪”的一下抽了一下马匹，马儿便撒开蹄子小跑了起来。
见吕泽驾的马车动了起来，吕释之也不再耽搁，甩着马鞭，追了上去。
沛县县衙的府邸造的颇有江南水乡独有的特色，屋檐下方是一块漆黑的匾额，上面书写着“沛县府署”四个烫金大字，门口立着一对威武的石狮子，因为白天正值府衙办公的时候，两扇朱漆大门大开着，两个腰间配刀的衙役一左一右的站在门旁边，看到吕文三人走过来，其中一人立刻上前问话：“站住！你们是谁什么人？来我沛县府衙可是有冤情申诉？”
吕文闻言，立刻恭敬的揖了一礼，上前两步说道：“这位大人，我们是来找县令大人的。”
这名衙役挥了挥手，说道：“去去去，县令大人岂是你说见就能见的？府衙重地，你们几人速速离去吧。”
吕文也不在意衙役的态度，从怀中小心的拿出半块玉佩，递给这名衙役，说道：“老朽曾与贵府县令有过一面之缘，这是张县令给老朽的约定之物，还劳烦大人帮忙去通传一声。”
说完，看了一眼吕泽，吕泽会意，上前几步将一串铜钱塞到这个衙役手中，继续赔笑道：“麻烦您了。”
衙役掂了掂手中的铜钱，若无其事的放到自己怀中，这才接过吕文手里的半块玉佩，说道：“等着吧，我去通报一声，只是见不见你们，可就不是我说了算了！”
“是是是，我们就在这里等着，劳烦您了。”吕泽听到衙役愿意进去通报了，急忙堆起讨好的笑来。
等衙役走后，吕释之才淬了一口吐沫到地上，说道：“什么玩意儿啊？”
吕文瞥了吕释之一眼，淡淡的说道：“世道如此，你若是连这点小气都受不了，就先回马车上陪你母亲和妹妹们吧。”
见吕文脸色不好看，吕释之也不敢再开口说话，只老老实实的陪着吕文站在府衙门口，不敢再造次了。
才过了一炷香的时间，远远的就看到府衙里出来了一行人，带头的是一个方脸浓眉身穿官服的男子，约莫和吕文差不多年纪，只见他脚下生风，不一会就走到了吕文面前。
不等吕文开口，就上前一把抱住吕文，激动的说道：“恩公啊！这么多年过去了，终于又见到你了！”
吕文也激动地微微红了眼圈，握住张泉的手说道：“张公，不，张县令，多年不见不知可还好？”
张泉皱着眉头说道：“恩公叫我县令可是见外了？”然后看了看站在吕文身边的两个年轻男子，问道：“这两位是？”
吕文笑着将吕泽和吕释之推上前来，说道：“这两个都是我的犬子，吕泽，吕释之。你们俩还不快给张伯父请安。”既然张泉让自己不要见外，那吕文也就顺着张泉的话来说了。
果然张泉闻言很是高兴：“原来是我的两个大侄子，恩公真是有福之人！我那犬子若是有两个侄子的一半，我就烧高香了！对了，恩公此次来沛县是准备常住还是只是游玩路过？怎地不提前寄来书信，我也好派人迎接。”
“张公切莫再叫我恩公了，实在承受不住，若是不嫌弃，你且像我叫你‘张公’一样，称我一声‘吕公’即可。”说完，吕文叹息了一声，才继续说道：“不瞒张公，我们在单父县出了一点儿意外，此次也算是逃难来的，所以并不曾提前寄来书信。只是想起许多年不曾见到你了，所以想来沛县看望一下你，顺便看看若是可以的话，也打算就在沛县长居了。”
张泉听了更是牢牢握住吕文的手，说道：“这才好！虽然这些年咱们都有互通书信，我几次邀你来沛县做客你都不愿前往，这次好了，既然来了那就不要再走了！”
吕文点点头，说道：“是的，我也是这样考虑的，所以这次贱内和三个丫头们也一并都带着来了。”
张泉闻言更是高兴，急忙说道：“嫂子和我的那几个侄女儿们在哪里？看你们赶了几天路应该是极累了，我已经叫内人吩咐下去收拾了几间房间，快些叫上嫂子和侄女儿们一起先进府再谈吧。”
“劳烦尊夫人了，”吕文揖了一揖，然后对吕释之说道：“听见你张伯父的话了没？快去请你母亲和妹妹们过来。”
“是，儿子这就去。”吕释之对吕文和张泉恭敬的施了一礼，然后快步走到马车边，先将吕媪小心的扶下了马车，然后才走到另一辆马车旁，将车里的三个妹妹一一扶下马车。
然后，吕释之扶着母亲的手臂，吕家的三姐妹亦步亦趋的跟在后面，吕释之一直扶着吕媪走到吕文身边，才放开母亲，与吕泽站到一起。吕文笑着拉过吕媪的手，说道：“这就是我和你提过的张公，是沛县的县令，你和我一样称呼一声张公就行。”说着，又对三个女儿说道：“还不快拜见你们张伯父。”
吕媪得体微笑着揖了一礼，说道：“张公有礼了，妾吕氏拜见张公。”
张泉急忙回了一礼：“嫂子客气了！”
等吕媪行完礼，吕家三个姐妹也都规矩恭敬的对张泉行礼：“拜见张伯父，给伯父请安。”
“好好！快快起身吧。”张泉高兴连连点头，然后对吕文说道：“大家都快些随我入府去吧！”
跟在张泉身后的衙役和随从们闻言，纷纷朝两旁站开，让出最中间的路来给张泉和吕文一家通过，其中一人看外貌不过是书生的样子，但眉宇之间却隐隐透出一股特殊的内敛沉稳之气，这让吕文不由得多看了几眼。
一行人进了府衙，绕过府衙大堂到了后院，只见府衙后院分为东、西、中三路，分别通向不同的别院，其中假山环绕，灌木丛生，亭台楼阁样样俱全，隐隐还有鸟儿鸣叫的声传来，置身其中，别有一番风味。
张泉带着吕家众人朝东路走去，边走边简单的介绍道：“那边是西院，是小弟内子和子女们的住所，另外一边较为偏僻一些的是衙役和下人们的居所，再往里走就是衙门的军捕厅，是关押一些需要等候审讯的犯人的地方。咱们现在走的这边是通往东院的路，东院内有十多间空房，内子已经吩咐了下人打扫好了房间，你们且安心住下就是。”
吕文急忙摆摆手：“不成不成，怎好过多打扰张公，此次来沛县，我也是想着购置一处宅院，才算是真正安定下来，在此之前我们会先去找客栈住下来，怎能一直住在张公这里叨扰，实在是不妥。”
“没有什么不妥的，衙门里别的没有，就是房间多！既然到了我这里，怎么能让吕公一家去外面住呢？”张泉笑着说道：“不过若要长久安定下来，宅院是一定需要的。就这样说定了，在吕公还未买到合适的府邸前，就暂且先在我这儿住着吧，顺便我也好派人去打听打听，有没有距离府衙近环境又好的府邸。”
如果张泉派人去询问，那肯定不愁买不到好宅子了，吕文闻言感激的揖了一礼，说道：“多谢张公。”
张泉不甚在意的摆摆手，然后继续带着众人朝东院走去。
东院门口，早已站着一个身穿深紫色对襟襦裙的妇人，看年纪约莫比吕媪小几岁，见到众人前来，这美貌的妇人带着贴身侍女上前几步迎了过来，先是对张泉微微颔首道：“老爷，”然后又对着吕文认真的施了一礼：“恩公！”
吕文急忙虚扶一把，还了一礼，说道：“万不可当嫂子这句‘恩公’，嫂子切莫多礼！”
张泉哈哈一笑，说道：“吕公，我年岁本就比你小，若是愿意，你就称我一句贤弟，拙荆这里你就唤一声弟妹罢了，千万不要客气了。”
张泉都如此说了，再客气倒还显得自己矫情了，吕文也就不再客气，叫了一声“弟妹”，张氏开心的应了，大家互相又见了礼，然后才招呼着进了东院。
这时，那个之前让吕文多看了几眼的男子走了过来，对众人揖了一礼，然后凑到张泉耳边说了几句话，张泉点了点头，对众人说道：“我衙门里临时有点儿事，这样吧，先由拙荆替我招呼各位，我处理完公务再过来，实在抱歉了。”
吕文忙回道：“贤弟有事就快去忙吧，切莫因为我等小事耽误了正事儿。”
张泉点点头，然后带着来通报的这个男子离开了东院。
张泉走后，张氏带着吕家一行人先去看了东院的客房，然后命下人把马车上的包袱都取了过来，放到他们各自挑选好的房间中，又亲自和吕媪一块儿打点好了房中的一应事物，才带着众人一起回到了东院的前厅中。
已经是晚饭时分，东院的饭厅里，也已经摆好了各色饼饵和江南特有的鱼虾，张氏开口说道：“听闻吕公一家前来，妾急忙吩咐下人准备了这一桌膳食，略微粗陋，还请吕公和嫂子不要见怪。”
吕媪笑着说道：“弟妹实在太过客气，这一大桌子菜只怕咱们还吃不完呢，多谢弟妹操劳了。”
说话间，张泉也过来了。
张氏又客气了几句，待张泉拉着吕文先入了座，自己也和吕媪相携入座，其余的吕家小辈们这才有些拘谨的入了座。
张泉拿出一瓶酒来，替吕文满上，自己也倒了一杯，笑道：“这是上好的花雕，吕公尝尝看。”
吕文端起酒杯，浅浅呷了一口，赞叹道：“早些年路过江苏时也曾喝到过，可是味道远不如今日贤弟的这瓶酒，想必是贤弟的珍藏吧？”
张泉笑的开怀，说道：“平日里我都舍不得喝呢，只是今日吕公来了我才拿出来的。”
两人相视一笑，各自将杯中酒饮尽，才动筷边吃边聊了起来。
那边吕媪和张氏也都聊得很是投缘，吕媭却是无聊起来，微微侧过身子，小声的对我说道：“二姐，果然当官的就是富庶，虽然咱们吕家也够有钱了，可是这白米饭也不是随便就能吃到的呢。”
我面上不动声色，看了一眼张县令和他的夫人，见他们都在与自己父亲母亲聊得欢快，不曾注意我们这边，这才压低了声音回道：“张县令每月都有朝廷的俸禄，白米也都是按官职领取的，自然不愁吃。你且好好坐好，这里不比家里，食不言寝不语的规矩你又忘了是不是？”
吕媭瘪了瘪嘴，小声抱怨道：“人家只是好奇嘛。”不过，还是坐直了身子。
吕释之也是个坐不住的，看到吕媭嘟着嘴嚼饭，想着逗弄一下她，便转过身子，悄悄问吕媭：“小妹，你平日里不是最喜欢吃白米饭了么？如今吃到了怎么还是不开心？”
吕媭瞥了他一眼，故作高冷道：“食不言寝不语，二哥不知道么？”
“噗嗤！”吕释之没有憋住，笑了出来。
吕文和张泉两人正在推杯换盏的饮酒，并没有注意到，吕媪却是看到了，忍不住皱眉斥责道：“越大越没有规矩！”
吕释之急忙擦了擦嘴边的饭粒，低头认错道：“儿子知错了，母亲别生气。”
张氏笑着打圆场，说道：“嫂子别动怒，男孩子难免淘气一些，我家那个也是这样的。这不，今天说要去郊外打什么野味，到现在也还不回来，成天不好好读书，就知道瞎胡闹，真是操心死我了。”
“男孩子嘛，总是这样的，张公饱读诗书，令公子想必也是不差的。”不过既然张氏开了口，吕媪也不好再继续批评吕释之，只警告的瞪了他一眼，说道：“你还是当哥哥的呢，看看你的三个妹妹都比你强！”
吕释之低着头，斜眼瞟了一眼此时正装模作样端坐在位置上的吕媭，只好闷闷的应了，然后端起碗来，认真吃饭，再不敢开口了。
听到吕媪提到她的三个女儿，张氏也不免抬头看了一眼。吕家的这个大女儿倒是个规矩温婉的人儿，除了刚才见面给自己问安的时候说了两句话，之后就不曾开过口了，做事也沉稳，颇有做长姐的风范。吕家的这个小女儿么，倒是天真散漫，不过可能是年纪小的缘故，礼仪举止也比两个姐姐差了一些。最后，吕家的二女儿倒是最得自己眼缘，虽然话不多，可是周身的气度和举止却很有一家主母的感觉。
张氏观察了一下吕家三个女儿，然后顺着吕媪的话说了下去：“一看嫂子就是有福气的人，三个女儿都养的如此出众！”
任何人都喜欢被吹捧，吕媪也不例外，加上张氏夸的是自己的女儿，这让吕媪心里更是开心，语气比刚才又亲昵了不少：“弟妹说的哪儿的话，这几个女儿不过是让我少操些心罢了，谈不上出不出众的。”
“嫂子实在太过谦虚了，”张氏又看了一眼吕家的三个女儿，说道：“看她们三姐妹的举手投足间都有不俗的气度，在教养上，您应该也是花了不少心思吧。”
吕媪点点头：“这倒是实在话。我家老爷总说不光是男子，吕家的女儿们也要会识文断字才行，所以家中也是请了女先生来教她们读书写字。”
“吕公说的在理，若是我有女儿，我肯定也会如此的。”说完，张氏话锋一转，试探的问道：“吕家有如此优秀的女儿，只怕家中门槛都要被媒人踩断了吧？”
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