他返回大路，点燃烟锅，继续向南走，想从船闸那边绕过去，到闸口码头和下河轮船码头打听。他来到船闸栅栏跟前，在上次高声叫过多多的地方，顺着栅栏踏上那天多多走过的人迹罕至的小路。
路上积雪漫过脚脖子，还没有人踩踏过。他一步一步地踩着松软的雪，留下了一路深深的大脚印。
偏偏胃又痛了。他弯腰在路边折了一根冒在雪上的枯草，撕去叶片、叶鞘，用草茎通进烟杆里，转动几下，带出黑乎乎的烟油，用嘴吮了，再捅一次，又吮个干净，然后和着唾液咽了下去，接着猛吸了一口烟。
他走到马路上，看见路上空荡荡的，大河北岸泊着5、6条大船，河畔积雪上脚印凌乱，知道船上有人，便越过马路，到船跟前叫唤。有两条船上各钻出一位妇女。他陪笑说明来意，两个女人开口却是外地口音：“俺是昨天刚来的。”
他瞥见另外一条船舱门开着，有个女孩很像多多，正侧身扒着舱门玩耍。
他失声叫道：“多多！”
女孩从舱门探出脸来，说：“俺叫小娟！”
他这才看清楚女孩的容貌，跟多多显然不同，不好意思地摇摇手，说“认错人了”。转身返回斜坡，抬头看见马路对面的杂货店，柜台里面一位妇女正盯着他看，忽然心中一动，便径直走了过去。
郑大妈见他进门，笑道：“你怎么到今天才来呀？”
他非常激动了：“您认识我？晓得我找伢子吗？”
郑大妈：“刚才你叫了一声多多，我就认定你是什么人了——你是多多的老子，错不错？”
“不错。”
“多多腊月23就丢了，错不错？”
“一点不错！”
郑大妈不慌不忙地从柜台下面找出一张折叠的纸，递给他。
他两只手颤抖得几乎稳不住，但纸上的字还认得，有的字迹显然湮过水，变得模糊了，不过勉强能看清楚。他默读道：
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