寿宴（2）

艾怜跟随众人行走在石板铺的夹道上，她向左右看了看，两边是高大的院墙，只能看到院墙里层层叠叠轩峻壮丽的屋顶和飞檐。这么多的院落，不知道两个孩子被他安排在什么地方，也不清楚在寿宴上两个孩子是否能亮相？这么多天没见孩子，她心里想念得很。　　　　众人先被领到了一处院子里，驸马府里的管事大声告诫着他们：“你们先在这儿候着，左边的柴房里是女人解手的地方，右边的杂物房里是男人解手的地方，你们一定要解决好自己的麻烦事儿，一会儿去了宴会厅就不许再随意走动了。今日来驸马府的可都是高官显贵、皇亲国戚，若是冲撞了贵人，你们喜庆班可就摊上大事儿了！”　　　　艾怜打量了一下周围，看到院门口有带刀的侍卫把守着，这架势根本就是不许他们随意走出院子。没想到驸马府的人防范得如此森严，如果她有危险怕是不好逃脱，她有些担心地看了看小七，发现她也在密切观察着周遭的情况，看到王延龄给她的小保镖一副严阵以待十分靠谱的样子，她这才稍稍放了心。　　　　等柴房里快没什么人时，艾怜和小七也进去了，室内地中央放着两个净桶，里面臊臭味冲鼻。这种时候，也顾不得讲究了，艾怜忍着恶心，小心翼翼地在小七的帮助下把长长的衣裙一层层撩起，尽量使自己不要碰到桶沿上，费力地半蹲下去解手。　　　　从这件小事上就能看出阶级的差别来，如果是驸马府的贵客上厕所，肯定不是这种简陋的条件。　　　　还是现代社会好啊，起码是倡导人人平等的。　　　　两刻钟后，等所有人都解决完了生理问题，喜庆班的人排着队被管事领到了一处华堂之上，这是一个很大的厅堂，里面富丽堂皇，灯火通明。四个角落分别摆着一个方形的大铜炉子，炉子里的碳满满的，每个炉子都围着几个侍女在忙着筛酒，空气里飘散着一股美酒的醇香味道。　　　　洪班主命班子里的人把乐器摆好，趁客人未到，让舞伎先彩排一下，熟悉熟悉场地，然后他让艾怜和小七混在乐师之间，在不显眼的后面角落处坐着。　　　　一炷香之后，有管事过来，让歌舞伎安静不许出声，堂上顿时静了下来。　　　　男仆们动作利落却又鸦雀无声地抬着一张张几案摆在了大厅上，大厅正中上首设一席面，其余席面分设在两侧，中间的地面铺上红毯，留作供歌舞表演的场地。　　　　摆设好之后，管事们开始把客人往华堂里领，很快有侍女井然有序地依次开始端上果品冷盘。　　　　门口处有高声通报客人的管事及引领客人就座的侍女。客人们都有固定的座位，能坐到这里的不是皇亲国戚就是高门显贵，再就是手握重权的高官大员。　　　　艾怜混在乐师中间，听着通传的声音，对照着走进来的客人，认识了不少高官显贵的脸。　　　　偶尔有嗓门大的客人在门口说笑着，话里的内容让她很快明白了陈世美就在大厅的门外处迎候着客人。　　　　这个厅堂里来的都是男客，想必女客是在别处由公主负责招待吧？　　　　当客人们快要坐满的时候，艾怜听到了通传声：“参知政事王延龄大人到——”，大厅里客人的说话声顿时低了下去，所有人都向门口望去。　　　　众人眼前一亮，只见陈世美和王延龄并肩走了进来。本朝最有名的两位美男子，一个眉目如画，温润如玉；一个雍容华贵，风流倜傥。　　　　陈世美身着金线绣花的红色外袍，内敛沉稳的气质压住了身上艳丽的色彩，更显得他温儒典雅，风华绝代。　　　　王延龄一身素白暗纹锦袍，容颜昳丽，眼波潋滟，摇着把扇骨红如鸡血的折扇，整个人显得张扬洒脱，惊艳绝伦。　　　　堂上的客人见这二人走进来，都纷纷起身向二人施礼。　　　　二人边走边向两边的客人拱手回礼。　　　　等客人们都坐下后，陈世美对王延龄做了个请的手势，说道：“请相爷上座。”　　　　王延龄含笑推辞道：“今日乃驸马爷寿辰，寿星最大，驸马爷不必多礼，请上座。”说罢，摇着扇子不紧不慢地去了左侧下首最前边的位置坐下来。　　　　待侍女们斟上美酒后，陈世美举杯道：“今日乃世美三十岁寿辰，古人云‘三十而立’，各位都是朝中重臣，国之栋梁，我如今能在这里与诸位大人欢聚如此，不枉此生。世美感谢各位大人光临寒舍，先干为敬！”说完仰脖一饮而尽。客人们也纷纷举杯饮了杯中酒。　　　　王延龄喝了一口后放下酒杯道：“驸马爷惊才绝艳，龙章凤姿，当年高中魁首，被圣上一眼相中，招为皇家乘龙快婿，如今与公主夫妻恩爱，举案齐眉，让我等羡慕不已，我等同敬驸马爷一杯，祝驸马爷福如东海，寿比南山。”　　　　于是下面众人一起端杯祝愿，皆饮了杯中酒。　　　　酒过三巡后，管家在陈世美的授意下，让喜庆班开始表演歌舞，为众大人与王公们助兴。　　　　一时间堂上杯觥交错，推杯换盏，歌声缭绕 ，舞步轻盈，一派繁华富贵场。　　　　之后，耍百戏的汉子和小丑们相继上台，大厅里人声鼎沸，热闹非凡。身处在这喧嚣繁华的场所中，上首坐着的主人陈世美却犹如浊世清公子一样，面色平静、无波无澜，淡淡地看着眼前的表演。　　　　王延龄的目光掠过陈世美时，与他不经意对视了一眼，便执起酒杯，隔空敬了他一下，抿了一口后，转过视线，看着场中央肥胖的小丑夸张滑稽的动作，嘴角微翘，露出了一丝冷笑。　　　　艾怜不知道王延龄什么时候让她上场，心里始终紧张得很。驸马府中的侍卫、小厮和侍女都穿着统一的服装，因此能够让外人一眼分清驸马府的人。　　　　她缩在乐师堆里，偷偷地巡视着全场，看了好几遍都没有找到韩琪的影子。　　　　又是一轮歌舞表演，此时酒香人醉、胭脂迷香，客人们已然对歌舞失去了兴趣，彼此间交谈寒暄着，或是相互劝酒灌酒，个别客人借着酒意开始放浪形骸起来，搂着身旁伺候斟酒的美丽温顺的侍女开始动手动脚。　　　　几曲歌舞过后，王延龄不动神色地瞥了一眼喜庆班班主，洪班主会意，摆手停止了音乐声，没有了吵闹的音乐背景，大厅里清净了不少。　　　　洪班主大声道：“接下来请贵人们欣赏一首琵琶曲。”说完，亲自搬了一把椅子放在厅堂中央。　　　　艾怜缓缓起身，从众乐师中间脱颖而出，很快便把全场的视线吸引过来了。　　　　只见她身穿一身素雅的天青色衣裙，系着朱红色的腰带，臂上搭着白色透明的薄纱飘带，怀抱点着亮米灰图案的灰调色琵琶，青色面纱半遮着脸面，露出来的一双漂亮眼睛有种摄人心魄的妩媚感。　　　　她袅袅娜娜地从乐师中走了出来。　　　　她的这身装扮既不同于其他女伶的热烈艳俗，又不会让人觉得太过素净而犯了主人寿辰的忌讳，总之，让人看了觉得很是舒适，真是个雅致的女子。　　　　她走到椅子旁，屈身施了一礼，坐下开始弹奏。　　　　她一上来，陈世美的脸色刷地白了，他怔怔地看着眼前女子遮了一半的容貌和身形，心里不确定到底是不是潘氏。　　　　艾怜深吸一口气，让自己放松下来，纤细白皙的手指轻轻一拨，琵琶音顿时如玉珠走盘，大厅里顿时静了下来。　　　　她低头集中注意力，轻拢慢捻抹复挑，琵琶发出了忧愁哀怨，如泣如诉的声音。　　　　前奏过后，她红唇微启，吟唱道：“一别之后，两地相思，只说是三四月还，谁知遥遥无期？……”　　　　她一张嘴，陈世美就听出了潘氏的声音，心里不禁火冒三丈，真恨不得上前亲手掐死她。　　　　抛头露面，成何体统？　　　　当众献曲，有失妇德！　　　　她到底想做什么？　　　　“薄情寡义将情负，转手怀抱新人眠……哪堪回首，泪如雨下……何曾顾念，旧人伤情。”　　　　听着听着，他的脸色变了。这该死的女人，他给她荣华富贵她不要，许她夫妻团聚她不肯，如今却在众人面前给他难堪，她这是活腻了吗？　　　　陈世美的拳头攥得死死的。　　　　潘氏的唱词，悲切凄婉，当听到她唱“黄土垅里，公婆埋骨”的时候，他想起爹娘生养他一场，如今一抔黄土，不知葬在何处，作为独生儿子，他竟从未在爹娘坟头上敬过一炷香，烧过一张纸，顿时，眼睛酸涩难忍，眼角隐隐有了泪意。　　　　他心里羞愧难当，此刻恨不得找个地缝钻进去。