隐香

阿汝撕下一只鸡腿递过去，顾砚眀发现吃完过后手上必定会沾油，而且还不能马上洗手，想着手上油乎乎的感觉不好受，就拒绝了。　　　　阿汝以为顾砚眀是不喜欢吃，也就没有勉强，但自己一个人吃心里很是过意不去，便又将鸡腿转而递给帘外的小进，小进吃东西一向不讲究，笑呵呵谢着就接过去了。赵兴因要驾车，见阿汝已经在撕另一只鸡腿，忙道：“小姐，我就不吃了，不然不方便驾车，您自个儿吃吧。”　　　　最后，这只烤鸡实际上是阿汝和小进瓜分着吃完的。　　　　晚饭阿汝就不如往常吃得多，平时每顿她都要吃满满两大碗米饭，今天晚上才吃了一碗。不过吃烤鸡的事阿汝一回家就和周氏说了，因此她食量骤减的事也就没人好奇过问。　　　　淫雨绵绵，且丝毫不见要停的征兆，接连三日下来，已有不少佃农按捺不住来顾家求讨对策，堂屋里坐满了人，顾元贞甚是苦恼的将茶杯端起又放下，如若真是老天爷不给饭吃，他也束手无策。恍然看见阿汝从门前闪过，身上穿着一件厚实的外套，似是又要跟着赵兴去书院，便想起几天前她编来哄自己的话，当时自己虽然不信，但听到后还是存了一丝希望的。　　　　顾元贞无奈的苦笑一阵，只得说道：“其实这雨也才下了三天而已，说不定明天或者后天就停了，不如再等两天看看吧，两天过后如果雨不停，咱们再好好聚拢商讨对策。”　　　　目前的情况也只能这样，佃农们都知道遇上这种天气谁也没办法，再说顾家虽然是地主，但并没有义务解决这样的事，因此大家互相担忧嗟叹一阵，也就散了。　　　　今天比前两天都要冷，阿汝坐在马车里，都没敢掀开车窗帘看外面的景物，不过自从头一回顾砚眀笑她穿棉袄的事过后，她就不肯再穿冬天的衣服了，元妈妈奈何她不得，退而求其次给她加了件深秋才穿的厚外衫。　　　　现在坐在马车里有一阵没一阵的冷着，阿汝倒后悔没穿棉袄出来了。　　　　这会儿顾砚眀也已等在书院门口，正皱眉忍受着王陵川的纠缠。　　　　“你就告诉我吧，车上那个人是谁？”　　　　前两天阿汝跟着来接顾砚眀，虽然没有下车，但王陵川还是趁帘子掀开的一瞬间瞥见了里面多出来的人影，之后便不依不饶的纠缠顾砚眀，一定要问个清楚。　　　　“是……”　　　　“别撒谎啊，”顾砚眀才犹豫着说了第一个字，王陵川便打断他的话，恶声恶气提醒道：“我可是瞧见了，是个姑娘的影子。”　　　　顾砚眀颇感无奈，他刚才没打算撒谎啊，被王陵川这么一威胁，他反而不想如对方所愿说实话了。　　　　王陵川见刚才还稍有动摇的顾砚眀忽然又抿紧嘴唇不说话，恢复了一副云淡风轻的模样，气不打一处来，忍不住使出杀手锏：“其实你不说我也知道，肯定是阮家那位小姐。”　　　　顾砚眀似乎早有预料，淡淡道：“知道你还问。”　　　　“我……”王陵川本来以为对方听到后必定会浑身不自在，然后抵死不认的，到时候他就可以哈哈大笑着指出“此地无银三百两”的事实。但对方却一反常态，相当平静坦白地承认，他反而一时拿他没办法了。　　　　不过事出反常必有妖，王陵川立刻抓住了新的重点，厚脸皮地继续追问：“我记得你以前很不满意这门亲事的，现在却似乎……”　　　　顾砚眀不胜其烦，他深知王陵川的话外音，非常无奈地叹口气，道：“阿汝年纪还小，我对她没有想法，也不会有什么想法，你死心吧。”　　　　“阿汝，都叫得这么亲切了……那你的意思就是等她年纪大些就有想法了呗？”　　　　“……”　　　　顾砚眀头一回觉得后悔交了这个朋友，撑着伞就要抬脚走人，王陵川见状忙收回嬉皮笑脸的神情，将他拉了回来：“好了好了我不为难你了，不过咱俩同窗一场，既然人都来了，总得引见一下吧？”　　　　顾砚眀还在气头上，而且大庭广众也确实不便引见，于是说道：“阿汝性格腼腆，不喜见生人。”　　　　王陵川看着跟前的人，明明语气已经带了护食的意味，却偏偏要装作不在意，不禁啧啧称叹：“你就嘴硬吧！”说完，看见自家马车正好驶过来，于是丢下顾砚眀上车绝尘而去。　　　　顾砚眀杵在原地愣了一会儿，经王陵川这么一说，连他自己都怀疑对阿汝有什么别的想法了。但再认真思考过后，他还是觉得王陵川的说法有一部分是错的。　　　　之所以说有一部分是错的，是因为他确实也说对了一部分：他对阿汝跟从前不一样了。但要说这不一样来自什么特殊的感情，却是不正确的，他再三确认自己，对阿汝并没有任何非分之想，至少现在没有。　　　　可是他又想起王陵川说的“等她年纪大些就有想法……”的话，心里顿时又乱作一团麻，他从来没有过这种烦躁的感觉，叨扰得自己无法安宁。　　　　这份烦躁一直萦绕在心，导致他今天坐在马车里都心不在焉，阿汝在一旁甜甜的笑，说着什么话，他也没怎么注意到。不过经过熟食铺的时候，他还是没忘给阿汝买点肉吃，虽然阿汝每次都没主动提，但他知道香味一旦给她闻着，不买点什么来吃对她会是一种“折磨”，而且看她吃得高兴，自己心里也挺舒服的。　　　　阿汝捧着牛皮纸包好的几根卤鸡爪，迫不及待地往车上钻去，顾砚眀跟在身后。　　　　一个农妇模样的女子本来正颓丧地走在街上，看到熟食铺门前的马车和顾砚眀，似是不敢相信一般跑过来捉住他的胳膊，道：“少爷，真的是你！”　　　　话音刚落，农妇鼻子一酸，眼泪就扑簌扑簌落下来，下一刻整个人已经跪下来，抓住顾砚眀的长衫不肯放手。　　　　几人都被吓了一跳，阿汝本来已经进了马车，这会儿也重新跳了下来。　　　　顾砚眀略端量了一番眼前的女子，惊道：“隐香？”　　　　闻言，赵兴和小进都大吃一惊。眼前这个女子皮肤晒得黝黑，双手布满伤痕，指节也有些微微变形，她头发松松地挽在脑后，穿了一套肘部和膝部带补丁的灰色衣裤，怀里抱着一个大布包。这样一个女子，怎么会是明艳俏丽的隐香？　　　　顾砚眀忙扶她起来，见她形容惨淡，一时也心生不忍，便问道：“你怎么变成这个样子了？”　　　　半年多以前，他得知隐香的心意后，刻意疏远冷落了她许久，本想叫她自己想明白，谁知后来周氏却得知了此事，趁他去书院上课的时间，将隐香连同砚书屋里的玉香一并撵了出去。　　　　他虽对隐香无意，却也没想过要撵她出门，毕竟是自小就服侍在身边的丫头，还是有主仆情分在的。后来听闻她已嫁了人，还以为她成了家应该会过得好，谁知再见竟已是这幅模样。　　　　隐香抽抽涕涕哽咽得说不出话来，赵兴生怕惹出什么事端，提醒道：“少爷，咱们还是回去吧。”　　　　“没事，等一会儿吧。”顾砚眀道。　　　　隐香抽噎了一会儿，看见旁边微微发愣的阿汝，从前自己因心存非分之想，就没给过她好脸色，现在想起来，自己当初实在没有自知之明。于是又转向阿汝向她磕了一个头，在心里默默道歉。　　　　“你为什么给我磕头呀？快起来。”阿汝见地面又脏又湿，受宠若惊地忙扶起她，说道。　　　　顾砚眀见此处挡住了熟食铺的门面，不方便久留，便另找了一块无人的空地，站定后才问到：“你拿着包袱要去什么地方？”　　　　隐香道：“我家里那位眼下正病着，他的病拖不得，一天也不能断药的，家里一时支不开，所以我就拿些棉衣去当铺换点银子。”　　　　几人听罢都纳罕不已，能把冬天御寒的棉衣当去，看来隐香的日子过得比想象中艰难。小进见她这样冷的天却只穿得单薄，不忍道：“隐香姐，这么冷的天怎么就你一个人出来，那人待你不好吗？”　　　　“他待我倒是好的，只是时常卧病吃药，好不好的也没用。”当初被撵出顾家时，爹娘因觉得丢脸，急忙就把她嫁了，也不曾细细挑个好人家，过了门才知道那人原来是个药罐子。家里穷得揭不开锅，公公婆婆又爱闹腾，地里的活全仰仗她一个人做，他对自己好又有什么用呢，日子都快过不下去了。　　　　想到这些，隐香忍不住又带了哭腔，掩面道：“这辈子的好日子只怕都在顾家过完了，剩下的，挨过一日是一日吧。”　　　　顾砚眀沉吟良久，叹口气道：“当初你走得匆忙，好些东西都没带走，既然今天碰上了，明日我叫小进给你送过去，只是还不知你家在哪里。”　　　　闻言，隐香似是不敢相信一般愣了许久，她在顾家伺候了十来年，私底下也攒了不少赏银，另外也有从前太太赏的首饰，这些东西加起来总不下白两银子。被撵的那天太太动了真气，这些东西便没许她带走。若真能拿回来，药钱有了不说，还能再添置几亩地来种，虽然自己会更加累，但有了地就不用因为粮食不够而时常饿肚子了。　　　　隐香顾不得脸面，感动地抓住顾砚眀的衣裳道：“若真能这样，我下辈子做牛做马也要报答少爷！”又停顿了一下才继续说道：“我家就在杨家村那边，过去后只需问我的名字就可以找到了。”　　　　顾砚眀点点头：“外面天冷，快回去吧。”　　　　隐香擦干脸上的泪珠，依依不舍地离开，临走时看了一眼阿汝，今天的情形她也看出来了，少爷对阮家小姐似乎挺好的，如果那时自己能耐住性子……她不敢想了，越想只会越对现在的日子感到失望。　　　　阿汝捧着鸡爪本来很有胃口，但看到隐香的样子后，她不好意思再没心没肺的吃下去，于是一阵小跑冲上去，将一包鸡爪全塞到隐香怀里，生怕她不肯要又还给自己，阿汝连说声谢谢的机会也没给就忙跑了回来。　　　　隐香看清手里的东西后感慨不已，回头想说声谢谢，却发现少爷和小姐都已回到马车上，小姐还伸出半个身子和自己挥手作别。