黄雀在后

不知怎么的，自打听闻了那老头关于绸缎庄的述说之后，这原本热热闹闹的巷子，竟然就这么凭空萌生出一股阴森的味道来。　　魏辰星再次展开手里那块布条，用手指搓了搓那字迹，翻开手一看，刚才搓过的手指上已经留下了些许的墨色痕迹。这就表明，这几个字的确是不久前新写上去的。　　玄九轻蔑地歪起一边嘴角笑了笑。到底是用这样的办法吓他？殊不知像他这样的人，若是怕鬼，手上沾的人血怕是早就够他被恶鬼捉去掏了心窝子的了。　　玄九勒马径直走向钱庄，停在那店铺的跟前。那偌大的厅里来交易的人门庭若市，完全无法将它与昔日的鬼宅联系到一起去。　　他翻身下马，走了进去。　　魏辰星跟在他身后。刚一进门，跑堂的伙计便按着寻常的礼数上前问他：“客人是想取钱还是存钱？”　　玄九道：“找人。”　　伙计道：“客人想找谁？”　　玄九冷冰冰道：“死人。”　　伙计愣了一下。　　玄九朝四周瞧了瞧，一字一顿地告诉他：“绸缎庄的连掌柜，托人捎信，让我来找他。”　　伙计想了想，让他稍等，便独自转身往后院走去。不一会儿，伙计返回来道：“你们跟我来。”　　玄九嗤之以鼻，心想果然是这钱庄搞的鬼。　　魏辰星和玄九跟着那伙计走到后院，穿过约莫两个厅堂，一方布置得极其精致的露天茶舍映入他们的眼帘。正中间一座天然的墨绿色云母石桌，一个有些发福的中年人正独自坐着煮茶。　　伙计朝那人道了声：“掌柜，客人到了。”，便径自退了出去，留下魏辰星和玄九二人在原地。　　那正在煮茶的人没有回头，声音懒洋洋地道了句：“茶不等人，你们可真会挑时候，过来坐吧。”　　魏辰星朝他走过去，在他的对面停下脚步。　　四目相对。　　一旁的玄九皱眉道：“原来是你。”　　那人瞧见玄九，见他认出了自己，便一边笑着一边默默端起冒着热气的茶壶。不紧不慢地滤出最顶上的泡沫，然后给正对桌上三只空杯依次倒满，给他们做了个“请”的手势。　　魏辰星趁着落座之际，向玄九投来不解的眼神。　　玄九道：“袁韬。”　　“没错，就是我。”　　袁韬笑道：“一别数年，没想到今天在宣州遇着你，我还以为自己看错了，认了好久。”　　玄九冷哼一声道：“见到你我没什么可开心的。”　　袁韬讪笑道：“怎么？本事不大，脾气不小？见着养父这个态度。”　　魏辰星诧异道：“养父？”　　玄九嘴角抽了抽，脸上没有半分好脸色。“没错，当初就是他把我三十两卖给戏园子当杂役，害得我整日里被毒打，浑身上下没一块好皮。”　　袁韬不紧不慢道：“戏园子里哪个熬出头的角儿小时候没遭过罪？我好心给你寻一条出路，你倒好，一声不吭跑了。我还倒赔了那戏园子三十两。”　　玄九在桌底下攥紧了拳头，几乎就要克制不住。　　“九哥。”　　魏辰星伸手按住了他的胳膊，炙热的手掌把玄九心里的火生生压了下去。　　魏辰星总算明白了为什么玄九永远叫玄九，仿佛他从没有自己的名字。　　玄九道：“为何用别人的身份给我捎信？”　　袁韬讪笑道：“我用自己的名字你肯来吗？”　　玄九冷不丁道：“七号绸缎庄，是你故意放的火吧。”　　袁韬道：“怎么叫是我故意呢？这是他们咎由自取，我好心出高价买，那人死活不肯。我没办法，只好这样让他们滚蛋了嘛。”　　魏辰星听得心里一惊，想不到此人如此心狠手辣。　　玄九道：“那你今天找我来作什么？”　　袁韬道：“听说你后来跟了玄字门的卫玄。”　　“没错。”　　“我请你帮忙做一件事。”　　玄九长笑道：“难道你没听说卫玄死了，玄字门已经解散了吗？！”　　袁韬沉住气道：“我请的是你，并非是那个玄字门。再说你们这一路到宣州，怕是身上也没有多少盘缠了吧？”　　玄九拍案而起。“我饿死也不会做你的生意。”　　袁韬默不作声，饮下一杯茶缓缓道：“茶还未凉，倒了可惜。不如坐下，先听我说完。”　　玄九不肯再听他的，立在原地看着他。　　袁韬也不顾他愿意站着还是坐着，自顾自说道：“我要灵隐山庄一味药。”　　又是灵隐山庄，又是药。　　玄九听到这几个字就又想起这一阵的遭遇来，愤愤道：“不做。”　　魏辰星碍于玄九的原因没有答话，却私下里仔细听起袁韬的话来。　　“千年九穗禾，世间独此一株，灵隐山庄是断断不肯卖的。这件事做成，我出一万两。”　　魏辰星听到这个名字心里一惊。　　他想起自己曾在叶洵然的指引下清楚地见过这株九穗禾，就在灵隐峰三味斋后的北高峰上。　　玄九不知道那是什么东西，道：“你又没病，要灵隐山庄的药做什么。”　　“谁说一定要有病才吃药？”　　魏辰星默默道：“是否就是那株传说‘食者老而不死’的九穗禾？”　　“正是！”　　玄九眉头紧蹙道：“你寻那东西做什么。”　　袁韬笑了一声，徐徐道：“这宣州城东有一家不起眼的当铺，平日里虽鲜有人来往，但到底是开了很多些年了。外人都不知道，这家当铺实际上是户部尚书的远房表亲给开的。前些年，户部总是派人来找我，给我一大笔钱，再以我的名义时不时去赎些破烂玩意儿出来。这钱呢，都是早些年人家贿赂户部尚书的银两，他不敢用，就用这个办法让我顺理成章把钱送进那家当铺里。事成之后给我分笔不小的好处费。”　　玄九道：“你居然敢替户部洗钱！”　　袁韬笑了笑，继续道：“这几年也不知是怎么回事，户部派人找我的次数少了。我这一查才知道，他收了另一个人的好处，把这活交给那个畜生去了。那个人势力比我大，我弄不过他，就寻思着我也得送点啥让户部再记起我，这不突然想起来，户部那老不死的尚书年纪大了，过两年万一他告老还乡了，我这摇钱树可真就断了……”　　玄九嗔笑一声道：“你倒好，一万两给那老头子续命。”　　袁韬道：“我打听过了，卫玄收了雇主的钱只给你们分一小部分，我这一万两，可是实打实全给你了啊……”　　卫玄道：“你就不怕我出了这门就把你的事给捅出去。”　　袁韬放下茶杯，抬头笑着看他。“能吗？我刚才说什么了吗？再说我既然有朝廷的势力，你现在又是朝廷要犯，我保证在你话说出口之前就人头落地。”