第一章

长空之上，冷月高悬。　　　　嗒嗒的马蹄声惊起一树栖雀，灰衣人影从偏僻的小道上飞奔飚过，气喘吁吁，他手持长刀，向身后嘶声大喊：“阁下到底是什么人，为何紧追不舍！”　　　　白马上的骑士青年佩剑，眉目俊朗，唇角微微上翘，带着三分玩世不恭的笑意：“你叫王雄，原先是巴山派的弟子，后来因为残杀同门被师长追杀，流落江湖，四处作案，七年之内，总共杀害无辜人命六十七条，我说的没错吧？”　　　　王雄猛的一晃，险些就地栽倒，斗笠下传来的声音颤如筛糠：“你，你究竟是什么人！怎么会知道这些！”　　　　他第一次提问时尚能听出恼火之意，第二次便是全然的恐惧。　　　　——自离开师门之后，王雄步步小心，时时在意，多少武林名侠想取他项上人头都是无功而返，今日却被个名不见经传的毛头小子当场识破！　　　　骑士不答，双腿一夹马腹，催促坐骑疾行。　　　　王雄咬牙狂奔，这里实在太偏，脚下路径越来越窄，眼看就要被人追上，发出一声狂吼，奋身撞入树丛之中。　　　　枝桠刮过脸皮，留下火辣辣的伤痕。　　　　王雄没头苍蝇似的一阵乱窜，忽而踏空一步，自山坡上滚落下来，再抬头时，眼前竟豁然开朗。　　　　明月脉脉无言，天地间清辉一片，如茵的草地上洒落着星子般数不胜数的白花，每一朵只有小指甲盖那么大，它们散发的香气清爽又温柔，令人联想起三月里的春雨和桃花。　　　　这样偏僻的地方，居然矗立着一座木质的小楼，楼前楼后繁华如锦，碧绿的藤条顺着柱子，窗棂，一直攀爬到屋顶之上，格外生气勃勃。　　　　露重更深，楼前挑着一笼颤巍巍的昏黄灯火。　　　　王雄下意识跌跌撞撞的往小楼跑去，跑到一半，心生犹豫，不知该进该退的时候，目光微动，竟看见了一位持着瓦瓮，正在楼后慢慢浇花的妙龄少女。　　　　骑士的马蹄声越来越近，王雄急着脱身，快步蹿上，反手抽出长刀指向少女，声色俱厉：“你再敢过来，我就杀了这姑娘！”　　　　少女闻言顿住，目光如秋波横渡，在王雄身上轻轻辗转而过过，蓦地笑了：“你要杀我？”　　　　她的声音宛如珠落玉盘，筝响空谷，王雄本是满心恶意，一听之下，居然也忍不住想要仔细瞧瞧，这言韵泠泠动人的女子，究竟生的何等容色。　　　　王雄的走神只是瞬间，骑在马上的少侠却精准的把住了机会，自白马背抽出长剑，飞身跃下，一道冷冷雪光自上而下划过，只一剑就斩落了王雄拿刀的右臂。　　　　痛苦的惨叫刚到喉头，就被迫咽了回去，王雄见势不妙，左掌自袖底翻出，月光下看的分明，他食指与中指间正夹着一枚黑色丸子，运力向下掷去。　　　　黑丸触底即炸，爆出阵阵灰中泛碧的毒物，侠士旋身飞至少女身侧，拖出她的小臂，将她迅速带离黑雾范围，同时手腕急振，将剑鞘如飞镖般激射而出，精准的撞在王雄身前膻中穴上，后者立刻瘫倒，任断臂处鲜血狂涌，死猪般纹丝不动。　　　　灰雾被夜风渐渐吹散。　　　　“在下沈浪，乃江湖中的猎头人，接了仁义山庄榜单擒拿大盗，不合惊扰了姑娘，失礼之处，万望海涵。”沈浪松开手，往后退了两步，持剑抱拳，微微欠身。　　　　少女亦敛衽舒袖，盈盈下拜，翩然还礼不迭：“无妨，至于沈少侠受我惊扰之处，也请不要见怪。”　　　　沈浪眉梢微动：“姑娘惊扰我，什么——”　　　　话音未落，阵阵眩晕感袭上头顶，沈浪霎时间立足不定，若非用长剑撑住身躯，立刻就要仆倒。　　　　“瑶台草，白瓣白蕊，月出则绽，月隐则合，每月唯有十五这天，才全然开放。”少女声韵悠长宛转，不似中原口音，俯身自草丛中摘下一朵小白花来，拈在指间抚弄，“它的外观虽不出众，香气却十分特别，被人吸入体内之后，能化入奇经八脉之中，随真气流转，你方才与人打斗，功力越深，发作的便越快。”　　　　沈浪低头，扫了眼自己已然隐隐发乌的指尖，笑了笑：“非但如此，还有强烈的毒性，能令人腹中犹如针扎火烧，痛苦不堪。”　　　　少女柔声道：“少侠误会我啦，这些症状是因为你吸入了此人的毒烟，才会这般难受。困兽临死挣扎，自然石破天惊，明知脱身不得，便索性拉了阁下玉石俱焚，阴曹地府里，有个伴儿陪着，也好过独向黄泉。”　　　　沈浪暗暗运力，一身真气竟有些不听使唤，难以用来驱毒，苦笑道：“姑娘若不见怪沈某践踏花草之罪，可否将解药赐下？”　　　　少女嫣然：“瑶台草又不是毒物，哪来的解药？只要不闻它的香气，过上一时半会，眩晕自会消解。”不待沈浪失望，又道，“但万物相生相克，瑶台草一株之上，花叶药性对冲，你将叶子咬碎了服下，可保无虞。”　　　　说着，将手中摘下的白花递了过去。　　　　沈浪依言摘叶服下，果然见效，他不敢浪费时间，立刻闭目打坐，半晌喷出一口腥臭黑血，腑脏隐隐作痛，勉强爬起身来，走到王雄身前，掀开他的前襟翻查解药，可惜一无所获。　　　　少女在他身后道：“这是唐门的‘朱颜在’，因为毒性猛烈，中毒者下葬后虫蚁不敢啮咬，多年后仍然面容不改，所以才取了这名，连唐门自己也没有解药，何况旁人？你若内力不错，可以试着以自身功力驱毒。”　　　　唐门□□暗器之名天下流传，沈浪知少女所言不差，缓缓摇头：“此刻毒性已入肺腑，我也无奈何不得。”　　　　少女扫了眼地上王雄的尸体，问：“沈少侠说自己是猎头人，猎的莫非就是他的脑袋？”　　　　“正是。”　　　　少女：“那敢问赏金有多少？你若肯分我三百两，‘朱颜在’的毒，我便帮你解了。”　　　　沈浪身子微顿，侧首仔细看了少女两眼，面前的姑娘隽净动人，如霜的脸靥上，黛眉笼烟，秋波翦水，在雪霰般的月光下，愈发显得芝兰瑰秀，风清露愁。　　　　他心中疑惑万般，拱手询问：“敢问姑娘高姓大名？”　　　　“江照还。”　　　　沈浪确定自己从未听过这个名字，眼前的月色，花坪，小楼，少女，一切的一切都恍若幽梦，缥缈虚幻，恰似场风吹即散的海市蜃楼。　　　　“如此，便有劳姑娘了。”　　　　江照还得到肯定的答复，眸中带出些微笑意，她引着沈浪分帘拂幔，款款进入楼内，一位满脸皱纹，身材丰壮的老婆婆上前接过蓄水瓦瓮，悄然退下，对于新来的客人，没露出半点异色。　　　　布巾桌椅，窗门席帐，木屋处处新巧精致，纤尘不染，江照还随手揭开一个青铜兽头，抓了把不知名的干花瓣放了进去，复又盖上，片刻后，兽口居然自行张开，仿佛想要往外吐出什么似的。　　　　沈浪没瞧见寻常熏香点燃时散发的袅袅烟气，却问到了一种似兰非兰，似薄荷却非又薄荷的奇异香味。　　　　香气从口鼻而入，渐渐渗入肺腑，所过之处无不舒畅通泰，连□□带来的疼痛也大为缓解。　　　　江照还：“这是我自己调制的宁神香，少侠闻着可还好？”　　　　沈浪点头，笑道：“沈某一介江湖羁旅客，不是什么少侠，江姑娘不必这样客气。”　　　　江照还依言换了称呼：“沈兄。”拿下挂在木架上的竹篮，揭开上面用清水浸润过的棉巾，拿出两朵拳头大小，瓣片肥厚的紫红花朵，放进药臼里，又加了七八片手指长度的绿叶，共同捣烂成泥，最后把那些渣滓通通用细布滤去，剩下的汁水盛入一只小巧的，梅子青色的薄胎瓷碗中。　　　　“你将它喝完，休息一夜就好了。”　　　　——一碗不知是什么的花草汁子，就能解掉唐门的奇毒？　　　　沈浪没有发出质疑，爽快的接过，一气饮干，那些汁水顺着喉管流下，像是未曾化开似的，如凝胶般停驻在胃里，不断散发着沁凉的冷意。　　　　江照还眉眼间浮起淡淡的倦色，慢条斯理收拾好碗盏，让开门时见过的老妇带他去二楼的房里休息。　　　　沈浪本没什么困意，但脑袋刚挨上枕头，就沉沉睡去，一晌无梦，直到第二日天光大亮方才醒来。　　　　意识回笼的刹那，沈浪下意识运起内力自检，体内没有半点异状，又观察自己的双手——昨晚那点黑色，早就随着月光一去不返。　　　　“笃笃”的叩门声有节奏的响起，沈浪本以为是江照还来瞧自己，谁知推门而入的竟然是位瓜子脸，细长眉眼的青衣小鬟。　　　　她向沈浪甜甜一笑，端来洗脸水与早膳的托盘——托盘里只有三片混着玫瑰花瓣的米糕和一碗色泽嫩黄的汤汁，沈浪光看着，就觉得完全填不饱肚子。　　　　——考虑到这顿饭只是三百两救命钱的附赠品，那还是相当物有所值的。　　　　“江姑娘现在什么地方？”　　　　小丫头声音清脆：“小姐早就起来啦，她说沈公子你必然得到辰时末才会醒，叫我们别来打搅你。”　　　　“你们？原来这里除了姑娘和那位老婆婆外，还有别人居住？”　　　　小丫头摇头：“沈公子都见过了，这里只有小姐，齐婆婆和窈儿，除非有人求医，否则只有我们三人居住。”转身又捧出一套崭新锦衣，“沈公子的外袍被刮破了，这是我们大公子的衣裳，您不嫌弃的话，请换上罢？”　　　　沈浪愈发不解：“敢问大公子又是哪位？”　　　　窈儿笑答：“大公子是我们小姐的大师兄，他平素不住在这里，只是为着万一过来，各色东西都得妥当的齐备上。”　　　　沈浪见窈儿年岁小，性子单纯，不好再向她套话，略微洗漱后就下楼找江照还告辞，并将三百两银票悉数奉上。　　　　“姑娘深居幽谷，平日当真会有人来找你看病？”　　　　江照还轻笑：“小店三年不开张，开张就能吃上三年，沈兄不必为我的生计担心。”手指敲了敲挂在门前的木牌，上面写着“三百两一位，酒水自备，死人免费”的黑色加粗字样。　　　　沈浪想了想：“姑娘医术高明，假如肯将医堂搬到人烟繁华的所在，何愁客不似云来……”　　　　江照还：“不肯，万一名气打出去了，就算像师兄那样，提高十倍的价格，添上一堆规矩，还得有人赶着上门看病，岂不麻烦至极？”　　　　沈浪听到江照还的话，突然想到一个近来声名鹊起的神医，神色微凝：“不敢请教令师兄高姓大名？”　　　　江照还并没拒绝沈浪的寻根究底，反而笑的十分明媚，比之初见时空谷幽兰的出尘姿态，更像一朵太阳花。　　　　“我大师兄江湖人称不死不救赛华佗，昨夜的事，换了他亲自动手，沈兄当场便可痊愈。”