竹马

陆丰大喝：“住手！”　　　　那人见十数人快马而来，自知难敌，收刀便逃。　　　　陆丰解下身后□□，搭箭瞄准，长箭射出的一刻心念一转，迅速压低箭头一分，原应射中后心的长箭射在那人小腿上。　　　　他中箭之后脚步蹒跚，陆丰又补一箭，谁想不等箭到，那人已扑倒在地。　　　　陆丰带领侍卫们上前查看，只见他口吐黑血，已然断气。　　　　事情很不对头！　　　　因为救起苏澄时所见到的情形，陆丰先入为主，以为那人只是见财起意的难民，原想活捉送去京兆尹收监，谁知他受伤后竟然自杀。　　　　他虽年少，但身为长子，这些年跟在父亲身边耳濡目染，见识不差，心知杀人不成又走不脱时果断求死者，肯定不是普通百姓，多半是谁家豢养的死士。　　　　陆丰快步走到马车前，掀开车帘，见到苏德横躺着，身子一半没入椅下，一半露着，额头青肿一片，还有血迹。　　　　除了狼狈些，其余与他记忆中那个性情温和又生得俊俏的苏三叔没有差别。　　　　是谁派了死士来杀他？这得结了多大仇？　　　　他离京太久，许多事情都不知道，根本想不通其中关键，索性不再去想。　　　　他们母子几个先已接到调令的父亲回来京城，跟随的侍卫全是陆雄手下精兵，骁勇善战，也懂基本的治伤的常识，检查过苏德的伤势并无大碍，这才搬动他到马背上。　　　　一行人与苏澄、杨氏等会合后，腾出一辆陆家仆妇用的马车，将苏德安置妥当。　　　　苏澄担心父亲，不管杨氏怎么说她还小，帮不上忙，依然要求与苏德同车。　　　　陆丰亲自抱她换了马车。　　　　临放下车帘时本有几句话想说，但看到苏澄在马车里站直了头都碰不到车顶，又觉得她实在太小，不大可能知道大人的事，与其白白令她忧虑，还不如什么都不知道的好，便将到嘴边的话全咽了回去。　　　　车马沿官道一路往京城方向而去。　　　　快到距城门五里外的茶棚时，远远见到挂有良国公府标识的马车停靠路旁。　　　　原来宋老夫人见儿子与孙女落后得不见踪影，便在此处歇脚，顺便等他们跟上。　　　　程释与小桂氏姨甥俩却已先一步进城去了。　　　　镇远侯府与良国公府是通家之好，杨氏带着陆丰登上宋老夫人的马车，讲述如何遇到苏德父女的经过。　　　　宋老夫人道谢不止，又去看了尚在昏迷不醒中的儿子。　　　　杨氏非常讲究礼数，过程中一直陪在她身旁，亲自扶上扶下，丝毫不假下人之手。　　　　只是一对女儿不大给力。　　　　她们正围着苏德说话，忽然听到车外响起小孩子的哭闹声，接着车帘一挑，露出陆凝的脸来。　　　　她手上还抱着哭唧唧抹眼泪的陆珠。　　　　“娘，妹妹醒了，她一直找你，谁哄都不行。”　　　　杨氏把小女儿接过来拍哄。　　　　陆凝离京时已有七岁，与宋老夫人也算相熟，不用母亲示意已主动行礼寒暄：“是苏家祖母吗？我是阿凝。这么多年不见，您老怎么看起来更年轻了，我差点不敢认。”　　　　饶是宋老夫人正为儿子的伤势烦心，听了这话也忍不住笑出来，“哎呦呦，瞧这小嘴儿，比小时候还甜。”　　　　又说：“没想到凝姐儿已出落成亭亭玉立的大姑娘了，可说了亲事？”　　　　这一句自然是问杨氏。　　　　杨氏道：“还没有。他们爹爹早晚要回京的，我们不忍心把她嫁在当地，可京城这边的少年郎，不亲自见一见又不放心。幸好终于接到调令，不然还不知道该怎么办好呢。可是回来了也有回来的愁。边城那地方说得轻了是人都淳朴，说得重了就是没什么规矩。这孩子待得心都野了，这次回来若不把她拘个一年半载，哪里敢带出去见人。”　　　　“瞧你谦虚的。”宋老夫人呵呵笑，“我看她很好嘛。要不是家里没有年龄相当的嫡孙，我就把她定下了。”　　　　她说的是真心话，杨氏也明白。　　　　在她们这些原配夫人眼中，庶子本就低人一等，他们生的孩子当然也比不上正经的嫡子嫡孙。宋老夫人只苏德一个嫡子，苏德又只有一个女儿，良国公府与陆凝平辈的还真没有能与她匹配的男儿。　　　　不过宋老夫人如此喜欢陆凝倒是出乎杨氏意料，这么好的机会当然要抓住。　　　　“难得您这么看得起她，若是将来我们有看中的少年，一定头一个告诉您，到时候还要劳烦您老人家出面做个媒。”　　　　“这有什么。我年纪大了，就喜欢看着后辈都和和美美，这样的喜事你不请我参与我还不乐意呢。就这么说定了。”　　　　宋老夫人一口应下。　　　　说完伸手摸摸陆珠露在衣袖外面的小胖手，“这是珠姐儿吧？你去了边城才生下她，咱们还是头一回见呢。”　　　　头一回见面，长辈应当给小辈见面礼。　　　　宋老夫人从头上拔了一支金钗递过去。　　　　“咱们今日巧遇，事先没有准备，又在野外，我手边实在没有适合小孩子的东西，这钗是当年的陪嫁，老物件了，样式普普通通，但分量足。给珠姐儿拿去，溶了打个新样子。回头等你们安顿好，到我家去的时候，我再补一份礼物给她。”　　　　杨氏接了金钗，一上手沉甸甸的就知道是好物。　　　　“瞧您说的，这古早的物件最是精致，旁的不说，只说这凤眼上的点翠，如今想找有同样手艺的工匠都没有，怎么能溶了去。得让珠姐儿留好，子子孙孙的传下去，让后代都知道当年有您这么一位长辈疼她。”　　　　礼物送了出去，是溶是留都是别人的事，宋老夫人不管那么多。　　　　只是冲着好奇的摸着陆珠肥肥白白小手小脚的苏澄说：“你和珠姐儿年纪差不多，她新到京城，以后就靠你这小姐姐多带她玩了，知道了吗？”　　　　苏澄前世本就与陆珠交好，巴不得早日续旧情，忙不迭点头应下。　　　　到底是在城外，苏德还有伤在身，大家都不欲多留，又随意说上几句客气话，便分别蹬车离去。　　　　宋老夫人年长，国公府又比侯府爵位高，杨氏当然要请苏家人先行。　　　　良国公府车马走出去小一里地时，听到一骑快马从后面追赶上来。　　　　护卫们回头去看，原来是先前救了他们世子父女俩的，镇远侯府的小世子陆丰。　　　　只见陆丰一直纵马至宋老夫人所乘的车旁才勒缰绳放慢速度，轻敲车窗道：“老夫人，我有几句话想告诉您。”　　　　宋老夫人掀开窗帘，陆丰俯身低语，到底说了什么，护卫们却听不到了。　　　　“你说，那人刺杀不成，逃跑又不行，便服毒自尽。”宋老夫人皱着眉头重复了一遍陆丰的话。　　　　“是的。”陆丰道，“我亲自搜过他身上，没有任何可以证明身份的物件。但是除了头发蓬乱，面孔脏污，还有露在衣服外面的地方故意涂了煤黑，其他看不到的地方都干干净净，也没有异味。说是从北地历经数月逃难而来的难民，实在难以令人取信。今日这场惊马的意外，至少有九成把握是冲着苏三叔而来。只我刚刚回来，什么事都不清不楚，也不知晓老夫人府上是希望此事张扬开来，还是低调处理，所以不敢擅作主张。那尸身我已让侍卫带上，稍后便会送去您指定的地方。若还有什么需要我帮手的，只要您府上开口，我一定全力相助。”　　　　宋老夫人点点头，还未开口，又听陆丰续道：“先前当着母亲的面没敢跟您说，是怕母亲担心。我虽已令人搜索过，但也难保那人还有同党藏匿，后续或许还会有事发生，母亲与妹妹们都是弱女子，帮不上手，只能干着急，便无谓令她们知晓。并非故意延迟怠慢，还请老夫人见谅。”　　　　宋老夫人一点也没生气，她上下打量陆丰一番，问：“你今年十一岁？”　　　　完全不相干的一句话令陆丰一愣，随意点头应是。　　　　“真是难得。”宋老夫人夸奖道，“小小年纪，心思慎密，又有担当。这件事我知道了，今日多亏有你，若后续有烦难要人帮忙，我一定找你。”　　　　陆丰被夸得面红，不好意思地抬手搔搔后脑，便告辞回转。　　　　宋老夫人看着一人一马渐去渐远的身影，心里想着的是刚才没说出口的话。　　　　她一直操心苏澄将来要说个什么样的夫婿，最好能疼人，有担当，头脑也要聪敏，不然只怕护不好孙女。　　　　陆丰这孩子不错，样样都符合，又与苏澄出身匹配，年纪也相当，若不是今日时机不对，真想立刻给两个孩子定下来。