绕过一条长巷，江玄之膝弯一软，一个趔趄往前倾去。左浪眼尖地扶住了他的手臂，事急从权，顾不得他不愿与人肢体接触的习惯，担忧道：“不如去找医正瞧瞧吧？” 江玄之眉峰紧蹙，冷汗涔涔，连手也在微微发颤：“含迷幻散的媚香......他们倒真是看得起我。”他眯了眯眼，射出一道凌厉的眸光：“借你的刀一用。”话落，一把拔出左浪腰间的环首刀，迅速划开左掌，一条横跨掌心的裂缝立时涌出鲜血，如泛滥的江水顺流而下，落在石砌的宫道上。 “江御史！”左浪惊叫，却来不及阻止他的自伤之举。 江玄之轻轻合上了手掌，遮住那一片血色，安抚道：“没事，痛一痛便清醒了。走吧，我们要在他们之前赶到宣室殿。” 左浪默然地收了刀。 江玄之稳稳地向前走去，视线蒙上了一层血雾，仿佛看见了深埋记忆里的那一夜，火光映天，绝望而窒息。他捏紧了掌心，麻木的痛感刺激着他的神经，混沌而疼痛，躁动而平静，这感觉亦如多年前克服惧火所受的煎熬。 终究会熬过去的。 短短的一截宫道，几乎一眼能望到尽头，但于江玄之而言，恍如熬过了烁玉流金，历经了风霜雨雪。他走过之处留下一条鲜红的血迹，时而稀疏，时而密集。 宣室殿内，江玄之跪在地上，挺直的脊背似在昭示主人的愤然不屈，嘴上却道：“陛下，臣有罪。” 刘贤易低头看了他一眼，只见他额前的发根有凝结的薄汗，两颊透着不正常的红晕，唇色又是异常的白，心中不免一跳，江玄之素来爱洁，从来都是衣冠济济，风度翩翩，倒是第一次见他这般蓬乱的模样，问道：“怎么回事？” 江玄之答道：“今日选侍大比，臣误服了有毒之茶，致使意识迷乱，擅闯内宫，请陛下治罪。”炎朝明令：外臣不得擅闯内宫，擅闯者视情况定罪。 刘贤易耳听着他那愤然的告罪，眼看着他那挺立的脊背，心道：哪里是来请罪的？分明是来告状的。他漫不经心道：“朕看你意识清明，说话甚有条理，不像受药物所控。” 左浪插嘴道：“陛下，江御史为保持清醒，划破了手掌。” 刘贤易瞥向江玄之的袖口，那墨色的袖袍上落下一滩深色印迹，命令候在一旁的赵同去宣医正，转头定定看向江玄之：“闯了哪个宫殿？” 江玄之：“兰林殿。” 刘贤易立即联想到了寻梦，问道：“你与寻无影的流言并未空穴来风了？” “君子坦荡荡，流言止于智者。”江玄之道，“说来也怪，臣与蓝羽形影不离，与张相如促膝长谈，却不曾有此类荒诞流言，而偏偏是相识日短的寻无影。当初，她暂居御史府不曾有流言蜚语，入了宫竟......”他越说越轻，仿佛在独自凝思揣测。 言者状似无心，听者实则有意。刘贤易心中微动，恰在此时，内侍来禀：华左相求见。 不待刘贤易开口，江玄之抢先请求道：“臣仪容不整，请求回避。”话落，眉锋越发紧蹙地隐忍着痛苦，身子摇摇晃晃几乎要倒地。 刘贤易虽未明了整个事情的来龙去脉，却也猜个七七八八：“左浪，扶着去内室的软榻上暂憩。” 两人的身影刚隐入内室，华廷大步流星踏进来，行完臣子礼，铿锵有力道：“臣要参江御史秽乱宫闱。” 刘贤易眸底流光一闪，平静的心湖仿佛被掷落一颗石子，溅起一丈水花，室内一阵尴尬的沉默。他缓缓踱着步子回到案几前，屈膝坐下，颇有深意道：“华卿，江玄之位列上卿，你要参他，可得有确凿的证据。” “臣亲眼所见，错不了。”华廷并未体会刘贤易的良苦用心，胸有成竹地道出了所谓的证据，“江御史衣衫不整，搂着寻无影进了兰林殿。” 刘贤易眯了眯眼，寒声道：“兰林殿属内宫，外臣未经传召不得入内，华卿为何在呢？” 华廷早已想好了说辞，不紧不慢道：“陛下，皇后娘娘念叨着家乡的梨子，托臣带了一些进宫。”华廷兄妹生于炎朝东海岸的鲁国，那里盛产梨子，这时节梨子正熟。 这显然是他的托词，一筐梨子罢了，随便遣个宫女便能送了，何劳他堂堂左相亲自送入内宫。再者，这时机也忒巧了，不早不晚地撞见了江玄之。刘贤易洞若观火，一声不吭地瞧着他。 华廷一时摸不准他的心思，心如擂鼓，他心中焦急，好不容易逮住了江玄之的错处，机不可失，急忙道：“眼见为实，耳听为虚。陛下若不信，大可亲自前去兰林殿，定能捉住那秽乱宫闱之人。” 刘贤易仍是默然，既无赞成之色，也无反驳之意，双目微敛似在沉思，余光瞥见赵同迈着小步子进来：“陛下，医正到了。” 好端端的医正怎么来了？华廷心头蓦然不安，语带关切道：“陛下可是身子抱恙？” 他满脸的关切之色，刘贤易心头一暖，忍不住动了动唇，脑中滑过江玄之那愤然不屈之状，低低叹息道：“去内室替江御史诊治。” 华廷身躯一震，江玄之在内室？他这边慷慨激昂的参劾，据理力争，而被参之人躲在内室旁观，简直是笑话。陛下明知原委，却配合江玄之演这一出戏，莫非江玄之已然呈上了他以权谋私聚敛财物的证据？可昨夜他明明截住了送信之人，就算江玄之有所察觉，也绝不可能这么快。 他行伍出身，不谙官场之道，凭借开国之功跻身丞相之位，早些年看不惯宋不疑那文人气度，但宋不疑为人圆滑，素来不与他计较，两方一直相安无事。 可江玄之与宋不疑不同。 他虽通晓官场之道，极善揣度人心，平和起来八面玲珑，游刃有余，然而他终是少年，骨子里藏着风发的意气，锐利起来如宝刀出鞘，所向披靡。他任博士之时，甚少发言议政，但每有发言必一阵见血，触及根本，让陛下醍醐灌顶，政令即出。 两年前，江玄之上书陛下禁止民间私铸钱币，陛下被他谏书的文采所折，大为赞赏。此事涉及到他华家的铸币产业，他便联合一众官员极力反对，导致陛下留中不发。可是一次秋巡，陛下也不知被他灌了什么迷魂汤，竟然果断允准了。 从那时起，他再也不曾给过江玄之好脸色，那样的人让他嫉妒又恼恨，还有些忌惮，因为这温和沉静的少年目光扫向他之时，让他生出被人看穿的错觉。 铸币案和华昌中毒之后，他更是将一肚子怨恨挂在脸上，丝毫不加掩饰。朝政上，他屡屡针对江玄之，不问缘由，有时候连自己也觉得无理取闹了，但他就是咽不下那口气。 不过，他从未耍过阴险手段，一来是他不擅长，二来他也不屑。 他们暗查彼此的底细，可他发现江玄之这人身世清白宛如一张白纸，不贪钱财，不慕权位，不好女色，竟让他找不出一个可以利用的污点。然而，他却是有污点的，他贪财敛财，总有些以权谋私的错处，而这些把柄落在江玄之手中，无疑是他的催命符。 他不能坐以待毙，生平第一次使了奸计，虽非他本意，却不得已而为之。他利用近来传的沸沸扬扬的谣言打击他，给他冠上秽乱宫廷的罪名，即便无法斗垮他，至少能缓一缓，让他无暇呈上他以权谋私的罪证。 华廷心思飞转，开弓没有回头箭，事已至此，他便是咬着牙也要将这个局圆下去，他俯身跪地：“陛下，臣请与江御史对质，请陛下宣寻无影。” 刘贤易向上掀了掀眼皮，淡淡道：“宣。” 寻梦忐忑地跟着传诏的内侍，低眉顺目地走进宣室殿，室内空旷而静谧，凝重地气息笼来，压抑得她透不过气。她心虚地不敢抬头，自柏梁台与刘贤易交手之后，她还是第一次与他这般近，眼角瞥见华廷跪在殿中央，心中越发忐忑，一颗心砰砰直跳，表面却恭恭敬敬地跪拜在地：“见过陛下。” 刘贤易冷声问道：“寻无影，华左相参你与江御史举止不端，有违礼法，可有此事？” 寻梦一惊，诚惶诚恐地否认道：“并无此事。” 华廷先发制人：“你休得狡辩！我亲眼见你们举止亲昵，搂搂抱抱往兰林殿去。” 刘贤易冷眼旁观，静观其变。 “江御史身体不适，臣只是扶他去兰林殿。”寻梦脑中闪过她扶江玄之的姿势，严格来说，大抵算得上搂抱了。 华廷咄咄相逼：“江御史既然身体不适，你为何不送他去医署，反而扶他进兰林殿？” 她倒是想送去医署，但江玄之要去兰林殿，谁知道他是何缘故？事关重大，她断然无法直言，反复揣测怎么答为妥，字斟句酌道：“当时，江御史在北宫与兰林殿之间的一处回廊里，距离医署太远，臣刚刚经历一场守卫大比，气力不济，便想着先扶他去附近的兰林殿休憩，再替他去找医正。” “外臣擅闯内宫是大罪，你身为守卫该知晓。你明知江御史是外臣，为何不叫过往的侍从宫人帮衬着将人送出内宫，反而独自领着他往内宫去？”华廷继续问道。 寻梦如实答道：“当时，并无过往的侍从宫人。” 华廷：“据我所知，江御史所在的回廊并不是你从校场回兰林殿的必经之处，你为何会在那里？” 寻梦：“有宫女转告臣，六皇子让臣去回廊处见他，臣这才过去的。” 华廷：“哪个宫女？你可敢与她对质？” 寻梦：“臣自然敢与她对质，只是......臣不识得她。” “那你能辨认出那个宫女吗？”刘贤易听了这么久，终于开口了。 寻梦抿了抿唇，犹豫着没开口，宫女的衣着相同，妆容相似，身形也差不多，实在不好辨认，何况，她并未怀疑过那个宫女，只是匆匆一瞥，如今要从人群中找出她，实在不敢确定。 “陛下，寻无影为了逃脱罪责，不惜捏造宫女传信的借口，又无法自圆其说，实乃欺君。”华廷见缝插针，立即给她扣上了欺君之罪。 寻梦脸色一白，忙道：“陛下，臣冤枉。” 刘贤易淡淡注视着殿内的两人，似乎在思考该信谁，忽有内侍来报：皇后在殿外求见。 皇后拖着华贵的墨红色曲裾长裙，温婉地跨进殿内，目不斜视地走向刘贤易。她的左身后跟着内侍朱奇，他的手中端着一个黑木托盘，盘中的青花瓷盆中摆着几只梨子。她的右身后跟着一个锦衣少年，正是华昌。 行完礼，皇后笑道：“陛下，兄长送了家乡的梨子入宫，我特意拿来给陛下尝尝。”她转眸看向殿内，似是才发觉异常，疑惑道：“陛下在处理政事？” “恩。”刘贤易淡淡应道，“华左相弹劾江御史和寻无影行止不端，秽乱宫廷。皇后既然来了，便一起听听他们的辩驳吧。”炎朝宫廷尚算开明，帝后一体，并无后宫不得干政的规矩，何况华廷所奏本就牵涉内宫。 皇后温婉笑了笑：“陛下，昌儿说他有话要禀。” 选侍大比之后，华昌本要出宫，意外在宫门口遇上家里的仆从，得知父亲要弹劾江玄之和寻无影，这才请了皇后携他来见陛下，助父亲一臂之力。他俯跪在华廷身侧：“陛下，守卫大比之前，廷曾因谣言之事对寻无影心生鄙夷，言语奚落，然而，寻无影不怒反笑，亲口承认......江御史才是身下那一人。此事在场之人大多知晓，陛下一问便知。” 寻梦心头大囧，一时逞了口舌之快，竟莫名其妙成了罪证，果然应了那句“祸从口出”。她忙解释道：“陛下，臣被流言所累，一时自暴自弃，口不择言，但臣与江御史是清白的。” “一时口不择言？我看是言由衷发，不打自招了。”华廷赶紧添油加醋，将这把火烧旺了。 “华左相既要与我对质，便来问我。”江玄之从内室走出来，一张脸褪去了桃粉色，苍白得如大病初愈，但他身形稳如山石，说话有如金声掷地，字句铿锵。 他忽然冒了出来，殿内人一时惊讶，满室陷入片刻的宁静，倒是刘贤易先回过神，问他身后的医正：“江御史所中何毒？可解了？” 医正恭声答道：“江御史所中之毒乃是一种含有迷幻散的媚毒，臣已经替他施针压住了，六个时辰后便会自行消退。” 江玄之屈膝跪地，一字一句道：“陛下，擅闯内宫之罪，臣受着，要杀要剐任凭陛下做主，但秽乱宫闱之罪，臣绝不担。然而，臣固然一死，也要查明是谁给臣下的魅毒。臣记得守卫大比上给臣奉茶的宫女，是非曲直一问便知。” 江玄之擅长查案，华廷断不能让他深入查探，当即道：“陛下，寻无影已经辩无可辩，江御史此举实乃多此一举，意在拖延时辰，逃脱罪责。” “多此一举？”江玄之唇角溢出一抹冰冷的笑意，“此事疑点有三。其一，何人给我下了魅毒，致使我意识迷乱？其二，何人将寻无影引向回廊，是否有人指使？其三，华左相往椒房殿出来，本该往东出未央宫，为何往北而行，好巧不巧地撞见了我们？” “你这是何意？”华廷愤然道，“难道是我陷害你不成？”嘴上这么说，心里却在想：仓促之下设的局，果然漏洞百出，难以自圆其说，碰上了寻无影大约还能构陷，可江玄之显然行不通。 “够了！”刘贤易心如明镜，不必查便窥清了事情的始末，道，“赵同，将燕国献上来的人参取来。”须臾，他打开赵同手中的锦盒，一支形若纺锤，根须细长，全状似人的人参露了出来，他望向江玄之，言语宽慰：“江卿失血过多，这千年人参便赏你了。” 江玄之眉峰微蹙，婉言推拒道：“臣身上有伤，用不得这人参。”刘贤易想大事化了，他却并不愿意。 “朕既赏了，岂有收回之理？等你伤愈之后，再用无妨。”刘贤易见他较真了，一支人参怕是无法平息干戈，便道，“华左相弹劾上卿，证据不足，闭门一月，静思已过。” “陛下！”华廷还欲争辩，收到皇后一个摇头的神情，默默住了口。 江玄之淡漠地接过千年人参，一场剑拔弩张的殿前对质被刘贤易软绵绵地化解了。明面上看似江玄之占了好处，令华廷禁足府中思过，实则陛下在袒护华廷，江玄之被陷害在前，流血在后，一支人参还不足以平息他的怒意。 寻梦与江玄之一道出了宣室，见他身形晃了晃，本能地伸手去扶，而他似有所觉，轻轻抬手一偏躲了过去，袖口露出一截白色的纱布。他默默看了她一眼，那眼神仿佛在说：宫里人多嘴杂，注意举止。 寻梦愣住，目送那人远去，缓缓摊开掌心，一抹血红的印记，他到底流了多少血？
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