过了好半晌,潘美人的嘴才能动了,呜咽着抬起头看向四周。室内的光线昏暗,太后坐在靠里面那一堵墙边的一张椅子上,两边各站着四个孔武有力的嬷嬷。太后就那么静静地看着潘美人,不说话,也不动,看不清脸上的表情。
潘美人一瞧这情景就知道不妙,今儿恐怕得倒霉了,只是太后为什么突然让人半夜三更把她抓到这儿来?她却是想不通的。潘美人渐渐地停止了呜咽,只是身上被冻过的地方依旧又痒又痛,可她不敢再呜咽了,嘴被堵着,呜咽了也发不出多大的声音,万一太后恼了,让人悄无声息地把她处决了那该如何是好?
室内又恢复了安静,太后这才开口:“知道我为什么把你召来吗?”
太后话落,有嬷嬷上前把潘美人嘴里堵着的帕子取出,又解开潘美人胳膊上的绳子。
潘美人轻轻摇了摇头,答道:“回太后娘娘的话,嫔妾不知。”她是真的不知道太后为什么突然派人把她抓到这儿来。
“真是个蠢货!”太后哼笑了一声。
潘美人没敢接话,低下头暗自思索太后把她抓到这儿的原因,突然有什么在脑海里闪现,难道是因为那件事情?潘美人的脸上闪过不自然的神色,只是她低着头,谁都没有看到而已。
太后又接着说道:“哀家就跟你明说,临近千秋节时宫中的谣言是你散播的吧。你可知这谣言若是传到宫外,会对皇上,对大越朝造成什么样的影响吗?”
果然是因为她说许玉蕊是妖精幻化成人形的事情,原来太后早就知道了,潘美人不禁打了个寒颤,不是被冻的,而是被吓的。
见潘美人低垂着头不说话,太后突然猛拍了一下椅子扶手,低吼:“说话。”
潘美人猛然一哆嗦,不加思索地辩解:“太后娘娘明鉴,臣妾冤枉啊!”
“你还敢喊冤?看来你是不见棺材不掉泪,来人呐,把她扔到外面,让她脑子清醒清醒。”
潘美人一听慌了神,连忙匍匐到太后脚边扯着太后的裙摆哀声求饶:“娘娘,嫔妾招,嫔妾什么都招,求您别把嫔妾丢到外面。”她再也不想受冻了,现在身上还又痒又痛,就像被下了毒似的。
两个嬷嬷作势就要上前扯开潘美人,太后却摆了摆手,两个嬷嬷退到一旁,太后又问潘美人,“你现在愿意承认了?”
潘美人紧紧抓着太后的裙摆,深怕那两个嬷嬷把她扔到外面,“回太后娘娘的话,嫔妾是说过许婕妤是妖精幻化的人形,可是这话是程庶人告诉嫔妾后嫔妾才说的啊,造谣言也是她先造谣言的。”
太后摇摇头,无奈地叹息一声才说道:“你这脑子笨是天生的,看来已经无法改变了!她说什么你就信?她只给你一人说了,却没有到处宣扬,可你却指使宫人们到处散播谣言。这谣言要是传到宫外会对皇上、对大越朝造成多大的影响,你考虑过吗?”
潘美人松开太后的裙摆,头抵在地上,没敢说话。
太后又道:“哀家原本是打算千秋节过完之后就了结了你的性命,先前那几天哀家没记起你的事情,如今皇上下旨要封后了,这是大喜事,宫中不宜见血,也算是你走运,哀家就留下你的性命。你既然那么喜欢听程庶人的话,就到冷宫和程庶人做伴吧。”
潘美人先前听到太后说是要了结她性命时心里一凉,现在又听说太后要把她打入冷宫跟程庶人作伴,潘美人一时不知道自己该不该有劫后余生的喜悦。潘美人匍匐在地上没有说话。
太后对身边的四个嬷嬷挥了挥手,道:“将她带到冷宫去。”
潘美人想起外面冷冽的寒风,心里又是一凉,可她却不敢再说什么,跟死相比,受点儿冻不算什么。
又被几个嬷嬷拖了出去,大概是怕潘美人在封后大典之前被冻死,出了殿外的时候那几个嬷嬷松开潘美人,有个嬷嬷拿了一条厚毯子扔给潘美人道:“把这条毯子裹上,你自己走。”
潘美人欣喜地从地上爬起,拾起毯子一把往身上一裹,快步往前走去,她这会儿倒是想早点儿到冷宫了,哪怕那是冷宫也是个能遮风抵寒的地方,总好过在这寒风冷夜中待在外面强。
许玉安刚到京城就从百姓们的口中听说了封后的事情。许玉安先将孙巧巧送到孙巧巧的外祖父家,然后又到虎卫营报到。许玉安白天在虎卫营当值,晚上也是住在虎卫营的,除非休假,不然是不能离开虎卫营的。
孙巧巧却是自由多了,孙巧巧是和许玉安同时知道许玉蕊被封后的事情的,也知道封后大典在十二月十二日。还有一个多月才到封后大典,孙巧巧就想寻个机会递牌子进宫探望许玉蕊。孙巧巧的外祖父虽然有官职在身,却是小官,因此孙巧巧的外祖母不是诰命夫人,想要往宫中递来牌子就有点儿难。好在孙巧巧的外祖父在京中为官多年,他们一家子也结交了不少贵人,经过一番走动,终于将牌子递到了宫人。
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