苏姒卿张开小口用了块糕点，坐在一旁为苏阮卿解围道：“先前三妹走了不少路，回府后这才饿坏了。” “就是如此。”苏阮卿连忙点头，口中却还是一直未停。 林氏见二姐妹相处融洽，此时还不约而同地统一了口径，她不禁轻笑间摇了摇头，又伸手点了点苏阮卿的小鼻子：“那姒姐儿怎不像你这般？” 苏姒卿见林氏拿她与苏阮卿作比较，心里顿感一阵不好意思，解释道：“我这是为了让身子苗条些。” 林氏抿了抿唇，就好心地没再调侃苏阮卿，只递了杯茶水给她：“虽说没有外人看见，也要慢些吃才是，小心别呛着了。” “阮姐儿知晓了。”苏阮卿眉眼弯弯地接过茶碗，又喝了一大口。 苏姒卿在一旁算是瞧出来了，阮姐儿正处于天真烂漫的年纪，在外人面前她虽是刻苦努力，又有几分胆小；在自己和林氏面前，有时却会显露出小姑娘的稚气，倒是一副很可爱的性子。 这时，一名小丫鬟撩开帘子，走入屋内回禀道：“夫人，账房先生说时近月末，还有些账目未曾清点完毕，得过几日才能将账本交来。” 林氏听闻小丫鬟如此说，一时间却未曾回话，只神色淡淡地抿了口茶。 苏姒卿察觉到屋内顿时静了下来，便问林氏道：“娘，这账本您还未见过？” 林氏轻点了点头，似是无奈道：“嗯。” 苏姒卿睁大了一双桃花眼，她放下手边糕点：“上回老祖宗说分大伯母一半的管家权给您，那时可是月中，如今都月底了，大伯母竟连账本都不给您看，这……” 林氏性子好，脾气又软和，她也没多在意此事，只是安慰苏姒卿道：“左不过是管银子一事，谭氏不肯交与二房，我也乐得清闲。” “老祖宗吩咐下来那会儿，我就知道大伯母不肯放权，这不还真应验了。”苏阮卿不由嘟囔了一句，又往嘴里塞了块糕点。 苏姒卿一时哑然，本想着将此事告诉苏铭山，让她爹去要回账本，然而苏姒卿却突然想起，上一世大房污蔑二房贩卖私盐时，那来往账目可是清清楚楚一笔一笔的，证据确凿。 此时谭氏又不肯给林氏看账本，莫非是……大房自个儿干起了贩卖私盐的勾当，后来又赖在二房头上不成？ 苏姒卿眼底一沉，觉得此事并非不可能，便试图说服林氏道：“娘，您可不能这般想。老祖宗当初定是信任您，才会如此吩咐，您总不能辜负了这番信任。” “再者若是大伯母管家出了什么差错，您也难辞其咎，总还是要盯着几分才是。” 林氏听闻苏姒卿这番语重心长的话，一时间倒也觉得颇有道理，便应允下来：“姒姐儿说的是，一会儿我派何妈妈亲自去要账本来。” 苏姒卿红唇微启，说了句：“我也去。” 林氏有些惊讶地看了她一眼，后又露出几分了然来，温柔地笑道：“姒姐儿小小年纪，也想学着管帐了？” 苏姒卿其实是另有图谋，听见林氏误会自己，她在那儿干笑了几声：“并非如此……就是突然有几分兴致。” “也好，那姒姐儿一会儿随何妈妈去吧。” 对于姒姐儿这番闪烁其词的模样，林氏见了一笑置之。原本她不太明白，姒姐儿在功课上不甚好学，如今怎喜欢参与管家之事。 待姒姐儿走后，林氏又再仔细想了想，方才明白过来，自家这个闺女或许是想替她分担一些事儿，倒真是懂得知恩图报的道理。 其实林氏只猜对了一半。 账房外，苏姒卿望了望那块高悬的牌匾，在心内打起了十二分精神，随何妈妈一同走入其内。 苏姒卿之所以主动请缨，不仅仅是为了回报林氏，还想着能否找出大房的猫腻。如果这一回她侥幸发现了什么证据，那大房铁定会失势，二房从此就没有后顾之忧了。 “呦，何妈妈来了，您身后这位不正是三姑娘么？” 方才苏姒卿已然听何妈妈在路上讲过，这位最大的账房先生名叫周岸，专门管着安国公府的各项进账。 既有此等权力，周岸也是整个安国公府的总管家，今日她们倒是碰巧遇上了，也不知是否有人通风报信给他。 苏姒卿在心中这般想着，她低头不说话，却暗自用余光将整间账房打量了一圈，暂未发现哪儿可疑。 要说旁人见到周岸，即使是府内的主子，都要敬其三分。何妈妈虽是林氏的陪房，也免不了如此，当下她面泛少见的笑意：“周管家，今日我与三姑娘前来，是为了看一眼那账本算得如何了。” “原是为了这事儿，怎敢劳烦您二人亲自前来呢？” 周岸满脸堆笑，却给人一种笑面虎般的错觉。他年纪并不高，却能在一众下人中脱颖而出，做了管家，可见不是个好对付的。 至于旁边则立着几名小厮，各自低着头不说话。 苏姒卿微蹙了眉，她心里不太喜欢与周岸这类人打交道，不过碍于今日的场面，自己若是来了账房一言不发，那也太蹊跷了。 于是苏姒卿想了想，微抬起下巴，一脸骄矜道：“周管家一直未将账本送到二房那儿，我以为是出了何事，这才过来瞧瞧。” 她故意这般摆出安国公府姑娘的架势，与往日骄纵的模样并无什么出入。一来苏姒卿本就不满周岸迟迟不交账本，她一介姑娘何需给他好脸色；二来自己这般喜怒形于色，想来会让周岸放松些警惕。 苏姒卿负手在账房内巡视着，她突然觉得自己还挺聪明的，一点也不笨。 周岸听她这么说，却是早就备好了一套说辞，他微弯了腰，跟在苏姒卿几步之远处笑道：“姑娘久居深闺有所不知，先前底下那帮人总躲懒，月中的时候老奴一查帐，方才发现许多疏漏之处，故而不是老奴不想交，而是这账本实在拿不出手啊。” 何妈妈见姒姐儿故意如此，干脆同她一个唱起白脸，一个□□脸笑道：“原来是这般，那帮奴才可真是该罚，害得咱们夫人都半个月未曾见到账本了。” “何妈妈放心，老奴已扣了那帮小畜生的月例。”周岸眼底深思一闪而过，没过多久他又朝意图翻看账本柜子的苏姒卿笑道，“三姑娘看这账本做什么，不如坐下来喝口茶水？茗儿，看茶！” “不必了，我不过是随意看看罢了。”苏姒卿原本伸手要碰到柜子上的账本了，她又突然收回手转头望向周岸，“这个月的账本呢，记得如何了？我今日都来了一趟，总要见见才是。” 周岸眼见苏姒卿那番貌似无意的动作，面上神情丝毫未变，笑道：“正摆在书案上，等您过目呢。” 苏姒卿点点头，料想那柜子里应当没什么猫腻，便用眼神示意何妈妈一同过来。随后苏姒卿坐在了书案前的那张椅上，翻了几遍那厚厚的账本，只觉眼花缭乱。 周岸接过茗儿倒的一杯茶水，亲自放在了苏姒卿手边，他笑时眼尾泛出些许皱纹，反倒显得十分精明：“姑娘可看出了什么？” 苏姒卿理直气壮道：“我可不会看账本。” 周岸被她这回答一噎，他在心里不由想到，那您坐在这书案前作甚？ 不过周岸也只是想想而已。面对如三姑娘这般骄矜的人，他在大夫人那儿再如何得势，也不过一介下人，总不能直接出言顶撞主子。届时若三姑娘闹起来，他反倒被人寻了把柄去。 苏姒卿随意翻了几页，见这账本里头果然有不少空缺之处，便交给右侧立着的何妈妈看：“不知何妈妈觉得如何？” “老奴瞧瞧。”何妈妈接过账本，简略地翻了翻账本的首页和最后一页，又挑了中间一页细看了看，发现确实如周管家所言，有不少缺漏之处，便道，“这账本记得太散，有劳周管家这几日再去核对个几番了。” “这是自然。”周岸行事向来滴水不漏，先前他得到消息后，之所以亲自来了一趟账房，就是怕那群没眼力见的奴才说漏了嘴。 此时苏姒卿继续扮演骄矜姑娘的角色，她红唇一张，便给周岸划定了最后期限：“三日之内，这账本可否上交给我娘？” “这时日……怕是过于紧了。”周岸面露为难之色，即使是做假账，也要做得逼真些才好，三日之时实在太短。 苏姒卿美眸一瞪，朝周岸颐指气使道：“先前周管家手底下的人便出了疏漏，如今这都快月末了，还不赶紧给本姑娘补上所缺的账目！” “是是是。”周岸摊上这么一个蛮不讲理的主子，他又不好同一介小姑娘较真，唯有小鸡啄米般地点头。 况且眼前的这位小姑娘，并非是那街边好打发的普通小丫头片子。她身后有整个安国公府二房的支持，周岸总要给她几分薄面。 只不过这几日，他免不了要挑灯夜战，绞尽脑汁地做假账了。 苏姒卿见周岸忙不迭应下了，这才神色满意地嗯一声。随后她款款起了身，与何妈妈一同离去。
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