先说薛家，薛王氏知道赞善才选早已结束后十分气不过，哭着感叹女儿命苦，又要与王氏理论：“说好的求准了南安太妃直接教你进宫侍读，如今竟是白耽误咱们呢！” 宝钗急忙劝阻：“妈，这事儿原是咱们想的岔了，连府里的贾瑾贾玫都要正经进宫应选呢，南安太妃岂有大过瑚大嫂子的体面？如今他们府里有这样大的喜事，您若跟姨妈闹开了，伤着公主脸面不是玩儿的！” “可惜你舅舅又不在京城——”薛王氏也知道女儿的话在理，终究无人可靠罢了。 “舅舅在京城也不敢与瑚大嫂子叫阵，事已至此就更不能开罪姨妈了。”宝钗看得明白，“咱们能住在荣府的地界可是多大的荣耀，出了门谁不高看两眼？说到家还是姨妈的情面。” 薛王氏只好作罢。 东宫嫡长子的洗三礼并不十分盛大，除了太上皇夫妻、帝后二人、诸王皇子等本家亲戚，只向外稍稍延伸到了童、何、石三家承恩公府而已。 颜氏来的早，见过皇后便先行一步去了东宫。 太子妃还躺着，见着“恩人”想要起身，颜氏紧赶两步上前拦下，因笑道：“我又不是外人，客气什么？” “我——我是想谢谢姐姐。”太子妃的眼泪已经落了下来，“为着我们母子，您是担了大风险的。” 前日事急，御医和产婆请示保大保小。皇后悖着规矩留大的，太上皇后对儿媳嫡孙心生愧意，做主保小的；这之间原没颜氏的事儿，她却舍着一身体面两个都保。如果运气不好一个都没保住，今日怕就没有这等荣耀了。 “算金昊那小子有良心，宁可不要儿子也教护住你。”颜氏情知产房外的话瞒不过太子妃，索性把话说开，“不是老太太不疼你，你也知道她的苦衷，若是那种关口偏着你，大青哪里还能有何家姑娘的立足之地？” “姐姐，您不必说，我都明白！”太子妃泪如雨下，“只望皇祖母和母后寿比南山，让我长长久久的孝敬跟前。” 金昊择妃时，承恩公家都有适龄女孩应选，拼起素质来，皇后的侄女还要优胜太子妃一线，不过皇后在关键时刻压下了亲族，选了何家女儿即今日的太子妃为儿媳。太上皇后自然承情，后来太子妃嫁进东宫数年无子，指给忠诚亲王世子的皇后侄女儿倒是在大婚后一年生了王府长孙，太上皇后自然惭愧，越过没有指人意向的皇后赐了侧室下来，皇后时时警告儿子重视嫡妻长子，遇上太子妃难产，太上皇后再要违背家法保大弃小就太对不住儿媳的心意了，另一方面，留子弃母是时下风俗，太上皇后倘若在这事儿上拿捏不住，谁家还敢再娶何家女？ “月子里不能落泪！”颜氏慌忙给太子妃擦脸，“我知道你清楚，就怕一时想不开别扭，否则也不来多嘴招你。” “您小瞧了我。”太子妃擦擦眼睛，“我哪里不知道好歹！” 姐儿俩说着话，宫女来回：“皇后娘娘并各位主子奉太上皇后驾到。” 颜氏吩咐乳母包好孩子，向太子妃笑道：“你先歇着，我抱皇孙去前面。” 太子妃躺在床上微微欠身：“有劳姐姐。” 虽说颜氏不信鬼神，皇孙毕竟与贾茂有“招弟”的渊源，又是她亲手接生，自然对其另眼相看。 在多数人眼中，颜氏怀中的胖娃娃就是大青千秋万代的继承人；于何家而言，小皇孙决计是再加三世富贵的依仗。何夫人对着颜氏生母金郡主千恩万谢，几乎要摆出把人供起来的架势。 “雪儿出了力是真，你们该谢的却是皇后娘娘。”金郡主跟太子妃之父为姑舅表亲，说话就不用太客气，“皇后娘娘多看重嫡孙姨妈清楚、你我也清楚，那会子不是主子娘娘坚持，雪儿纵受信宠，也不能越俎代庖跨进产房去。” “是！是！”彼时情景，倘若两代皇后达成一致，自然就没颜氏这个公主的事儿了，她能做主，根由便是御医产婆不知道该听谁的。 洗三添盆，太上皇后的礼最重，皇后次之，颜氏给了一把紫玉锁，余下贵妃王妃俱不怠慢，均是拿出手的好东西， 小孩子都喜欢光亮东西，乳母怀里的贾茂咿咿呀呀要抓忠顺王妃放下的黑珍珠吊坠，颜氏把儿子接过来拍了一下：“老实些，就没有你不想要的东西。” 太上皇后在旁看着，将吊坠拿起来给贾茂戴上：“当是小皇孙送给哥哥的见面礼了。” 颜氏微微屈膝：“快谢过老祖恩典。” 宴后回荣府，门子下人及访客都列两旁跪迎，贾母也率张夫人与王氏婆媳候于荣禧堂，见着颜氏都以国礼相拜。 在有识之士的心目中，颜氏因一场“京师保卫战”坐拥无上威望；于贾家而言，偌大军功并不及救驾护主的微劳，从前当她是靠着救驾功劳能打上皇家抽丰的远亲，如今真正负起五代荣宠，岂有不生畏惧的道理？ 颜氏早就看透了贾家的本质，如今打定主意给他们长住记性。 待其礼全，颜氏方道：“骨肉至亲，原衡国礼，然上皇恩典，鲁国不敢轻辞，自今于荣禧、荣庆二处，仍执子妇孙媳礼，于此而外，方称国礼！” 贾母与张夫人一齐推辞：“臣妇岂敢愈制！” 颜氏又将两宫赏赐分发，家下各自谢恩不提。 等到贾瑚回来，不免自侃“妻荣夫贵”，颜氏感慨：“你们家的人有意思，我张扬了他们生惧，和气了反倒以为好性可欺。” 贾瑚笑道：“府里奴才自来拜高踩低，这是人性！” 次日一早，薛王氏带女儿来贾母处凑趣，借着人多赔笑：“我们娘儿们来府里有些时日，蒙您老照应着跟自个儿家里差不多，我今寻思，不能仗着亲戚情分坐吃三庄注，亏有宝丫头提着，想借府里的地方摆几桌席面，请老太太并老爷太太们赏光，也是我们娘儿们的心意。” 贾母笑道：“都是亲戚，姨太太何需客气？” 凤姐凑趣：“老祖宗，姑妈的话实在，她是靠着寿星沾福气，舒坦自在地想表孝心呢！” 贾母笑骂：“你这张嘴，连姨太太都编排上了！” 因有贾敏即将回京的消息，贾母心情正好，乐呵呵的答应了薛王氏的邀请。 薛王氏趁机道：“还有一桩难处，需得老太太和大太太指点。” 贾母因问何事。 薛王氏斟酌着说：“老太太，公主是贵人，做奴才的原该供奉，但我这样的身份实在不上台面，贸然开口反倒于殿下不敬。实在是左右为难。” 贾母会意：“公主和葵哥儿姊妹的好事出来，府里原该大贺的，只因瑚儿不欲张扬，这才另做打算，如今正可讨姨太太的便宜，两府好生热闹一番。” 张夫人道：“姑太太是客，不好教您太过破费了。” 薛王氏忙接话：“那是多少人讨不来的恩典，万请大太太玉成我们的一点儿心意。” 张夫人点点头，又吩咐凤姐：“姑太太有了春秋，你是亲侄女，正可帮着操持，也压一压府里奴才，别仗着姑太太慈善欺客，敢一味讨赏躲懒，我和老太太是断断不依的。” 贾母附和：“你太太说的很是！” 凤姐应着：“媳妇一定襄助妥当。” 贾母遂遣丫环去东大院请示颜氏，春兰亲来回复：“姑太太的美意殿下领受，万勿奢靡破费才好。” 薛王氏喜不自胜，连声念佛：“不意我们家竟有这等福分。” 薛家财大，薛王氏此举也是给王氏长脸，她就没说反对的话，又打发了周瑞家的等陪房到姐姐处听差，薛王氏倒消减了几分不快，认真筹备起酒宴来。 因知贾家上下都是“两只富贵眼、一颗体面心”，薛王氏先拿了三千两银子出来，托凤姐打赏下人，又予了百十贯青钱，单给厨房、杂役，阖府上下无不称快。 薛蟠近来在外闲逛，但把“荣府亲眷”的招牌打出，行事自然无往不利，知道母亲揽得这等巧宗，哪里还会惜财？恨不能连龙肝凤髓都打捞到手奉到颜氏席前。 “四季”丫环是颜氏跟前的第一批三等丫环，如今为着薛王氏母女“打听公主口味”都得上等封银，春兰不免感慨：“怪道都说薛家是‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’，单府里散众的银子就得破两千，便是宫里御筵都不见得能用这等花销！” 夏莲不屑道：“商户的心思，为着攀贵是大拼了，咱们主子什么席面没吃过？” 颜氏扶着想学站的贾茂笑道：“有你们的好处还不知足？” 秋菊点的透彻：“主子，不是这话，您也知道府里奴才的德性，薛家这样闹，以后正经主子没个打赏想支使他们就难了！” “这话在理。”颜氏摇摇头，“宽恩不予罚惯出来的！” 冬梅笑道：“凭他如何，还能打咱们院里的回？” “要防着府里哥儿姐儿的受委屈呢。”颜氏想了一想，“你们盯着兰哥儿、环哥儿并姑娘们的院子——还有西大院，拣个不长眼的奴才回了我，好好做着筏子树标榜！” 秋菊所虑不差，宴还没开，府里果然传言，道是“宝姑娘行止大度，比府里小姐都不差”云云，又有浆洗处的管事王婆子暗地挖苦黛玉小性又小气，不似宝姑娘和气大方，颜氏闻说直接传话凤姐命其开革。凤姐哪还能计较王婆子是颜氏陪房之亲？立时带林之孝媳妇亲去处置，各处奴才肃然受惊，再不敢妄生“因劳挟赏”的念头。
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