四大总管的势力非同小可，宝玉温柔体贴，又是贾母心尖上的人，家下丫环自然都争着捧凤凰蛋，除了林之孝，单大良、吴新登、赖大三个都有亲戚耳目在宝玉房中，稍加留意便抓到了最大硕鼠。 “袭人？”颜氏想了一想问道，“怎么不记得府里有这号丫环？” 赖大解释：“就是从前在老太太屋里伺候的花珍珠，宝二爷新给改了名字。” 颜氏了然：“她能有多大的本事，盗用府里资财？” 吴新登回道：“袭人是外头买来的，打从被老太太指到宝玉房里做大丫鬟，一应银钱都是她掌管，宝玉心实，不在金银上用心，袭人便常接济家里，本来她家是过不下去才卖女儿，如今实惠一年就恢复元气，房田车马的都置办起来，也成了一方的财主。” 颜氏冷哼一声：“这话说的，想来许多少了的摆件都是她弄出去，又把损耗的名声栽在宝玉头上了？” “主子英明。”单大良家的躬身道，“还有一桩，宝玉房里的丫环都以副小姐自居，正经的饭食吃不许多，过后找厨子单点的倒不少，宝玉得的好东西大抵都分了她们——” “副小姐？”颜氏笑道，“这三个字贴切！” 八个管事分别将宝玉房中的许多弊病说了一些，最后方道：“专请主子示下。” 颜氏稍加沉吟后说道：“宝玉是老爷的亲侄子，他在荣府并非客居，我要计较狠了岂不是教人笑话容不下年幼小叔？还得从宽着免才是。” 管事都赞：“主子慈悲。” “这样吧，有过能改善莫大焉。”颜氏放下手炉，“你们将宝玉的私房查一查单拿出来，再将独居后报损的东西折价再折半，限期十日叫她们陪上，我这里前事不咎只找后账，往后改了还是荣府的奴才。” “嗻。”林之孝心说：皇帝清还亏空都是先还钱再革职，您高明，先将宝玉的钱收拢起来再压榨下人，自然不怕她们跟宝玉撒娇拆挖东墙补西墙。 “我这里有各房的收支细账，果真是大有大难，这才三代，竟然成了寅吃卯粮的局面。”颜氏把簿子丢下来，“分给各房各院瞧瞧，有不对的地方仔细理论！” 抛开当年战场上拿命挣来的老底子，荣国府的收入来源有五，最大的一项是田赋、其次是庄铺出息、房舍赁费，最后为俸禄和赏赐。颜氏的算量方式很简单，先拿田税减了各项公支，余下的加上庄铺出息与赁费按人头平摊在各位主子身上，有俸禄赏赐的单加，这是进项。支给各房的月钱加上衣食起居份例为出项，没算公出私入的走礼，依着颜氏的看法还是公中吃亏。 贾政的年俸加冰炭孝敬只有一千二百余两，公中分红能摊四千两，每年单清客一项就开支六千两上下，加上房里姨娘丫鬟小厮的月钱份利和古玩字画的花费，花到小两万算是合宜了。 王氏的花费不大，倘若不论手下陪房挖的墙脚，颜氏必然认为她和张夫人是一类人。元春的嫁妆本该公中出，她是嫡女，少说有一万两银子压箱底，这几年王氏以打点为名陆续支取了两万多两公银，颜氏自不会由着她填坑。 要命的是贾宝玉，将贾环贾兰因受克扣省下的放他身上都不够。林之孝等人心想：不怪拿你下手了，看着挺文弱的公子哥儿，花销竟大过有纱帽的琏二爷，委实有些说不过去。 赖大小心翼翼地问：“老太太房里——” 颜氏答道：“老太太院里都算公支，她贴补给各房的东西才算私费。” “嗻。”赖大松一口气，他算是有交代了。 颜氏吩咐：“宝玉房里的事儿由赖大家的督办。” 赖大媳妇硬着头皮应承：“是。” 宝玉房里的丫鬟原本受了一吓，一来仗宝玉好性，二则有袭人挡在前头，都不很把赖大媳妇的话放在心里。 袭人左右斟酌一番，晚上嗔怪宝玉：“都怨你，平日里不珍爱东西，如今公主大奶奶来查账了，全问我们的罪过，到时候或撵或卖，自然有更好的伺候你——” 宝玉搂着袭人宽慰：“是我的不对，哪里至于如此，等公主嫂子问起来我都揽自个儿身上，老太太疼我，必不会为此发落你们。” “知道的是真，不知道的还说我们姐妹轻狂推了主子顶罪呢。”袭人扭过头去，“我们也有不是，不该由着你糟践东西，受些罚是该当的。” “明儿我就求老太太。”宝玉曲意做小，拥住袭人柔情许久方得入巷。 贾母听得宝玉叙说即问张夫人：“公主真有收支清册传示？” 张夫人早有准备：“请老太太过目。” 贾母取了玳瑁，戴着眼镜大略浏览一遍，沉吟半晌方道：“公主办的不差，有些个家贼胡为，仗着宝玉心善虚耗资财，倒是搬空府库的架势！” 王氏原本想抱怨几句，闻说只得作罢。 贾母见二房的支出远过大房，并不好顺着宝玉嗔怪长媳，反倒要仗居尊行代贾政一房示弱：“你二弟清正，惯于礼贤下士，又爱个古字名画，于银钱花费上太不留意。” 张夫人深知二房心思，恨不能趁未分家搬空公银，贾母既偏心，她也不会小性追究，因笑道：“养着清客是整个贾府的名声，字画古玩都能传家，也算不得虚费。” 贾母满意地点点头：“这是大家主母的风范，看的长远！” “您过誉了。”张夫人的心里话是，万一将来分家，贾政房里的东西都不能当私房论。 贾宝玉求情无果，回房后只说“老太太已然应允”，袭人这才有些放心。 第十日，赖大媳妇亲率仆妇奉颜氏到宝玉处“收账”，阖房上下这才知道惧怕。 宝玉上学不在，袭人还在梨香院陪宝钗说话，余下晴雯、麝月等大小丫鬟齐声叫屈，赖大媳妇相当无语：“早十天跟你们通了信，但凡把公主放在眼里也不至于半点儿准备没有，纵使今日凑不齐赔付，好歹叫主子看到诚意，还能用心跟你们一帮奴才过不去？” 晴雯是赖大之母买了来孝敬贾母的，平素最是机灵，见状急道：“大娘明察，我们长了几个脑袋敢把公主大奶奶的话放在身后？因宝玉说求准了老太太，该在我们身上陪的亏空都用日后的月例偿还，奴婢们只当事了，这才大意了。” 若是晴雯说“求了老太太不必赔付”，颜氏指定当场发作几个，听得此言遂问：“这般说来你们是不觉委屈冤枉了？” 麝月回道：“原是奴才失职，岂有喊冤的道理？只因早前以为公主大奶奶准了奴婢们将功折罪的笨法子，这才没了周详，望公主大奶奶宽限一时，容奴才们把历年积攒拿来充抵，不够的奴才一定想法子尽快缴足。” “不怪都说宝玉房里的丫鬟胜得了寻常富户的小姐，如今看来果然不凡。”颜氏笑道，“我原要立立规矩的，被她们一跪，真是说不得什么了。” 赖大媳妇奉承：“这些丫鬟都仗主子慈善，白生一张巧嘴。” “是人都爱听好话，我也免不了俗。”颜氏横了众丫鬟一眼，“我这人不爱拐弯抹角说话，今天就直言了。” 地上的丫鬟都磕头：“奴才躬领殿下训示。” 颜氏站起来：“宝玉是老爷的亲侄子、瑚大爷的亲从弟，别说用老国公爷的基业供养，就是这会子他有急用，需从郑国府或公主府搬了百十万银子来，我们做兄嫂的还能小气不成？可这话又说回来，正经的出钱去处我不心疼，拿着铜板丢水池就是另一回事了。” 晴雯等人刚把心放下，颜氏继续道：“话说到这儿你们也明白了，瑚大爷毕竟是太宗皇帝钦定的荣国公世孙，不能让奴才拿着堂弟做幌子搬空了荣府家当，我是有意发卖几个不长眼的给你们立榜样，既然都已知错，还是要从轻发落的。” 袭人不在，麝月和晴雯都去收拾妆奁，凑了许多金玉头面来，恭敬在颜氏跟前呈了。 颜氏吩咐赖大媳妇：“她们既然识趣，今儿就不提打卖的话，这些个东西典当充公，抵减前头的折损。” “是。”赖大媳妇指使随从婆子，“都收起来。” 恰在这时，袭人急匆匆回来，跪在颜氏跟前告罪：“奴才不知公主奶奶驾到，罪该万死！” 颜氏冷笑道：“你与她们不同，自该有些架子。” 袭人赶忙磕头：“奴才不敢！” 颜氏刚要说话，春兰来回：“主子，二太太来了。” “我且料理家务，请她厢房用茶！”颜氏颇为不耐：管的什么儿子，这一屋的脂粉气！ 王氏气得差点儿厥过去：这是自己儿子的房子，竟然被人尊成了客人。 地上跪着的丫鬟两两对视，心中都想：“大奶奶真是二奶奶比不了的，这份气魄，连南安太妃都远远不及。” 袭人从袖子里拿出一张银票双手奉上：“奴婢受老太太指派伺候宝玉，如今出了这般纰漏再难推托！” 赖大媳妇接了过来呈给颜氏，颜氏展开看了下，因笑道：“好家伙，果真是财主。” “奴婢不敢欺瞒主子。”袭人磕头回道，“奴婢失职，专将历来主子赏赐聚拢，把散碎金银与头面衣裳拿给薛姨太太典当，姨太太仁慈，权借了奴婢五百两银子交差！” “薛家！”颜氏浸淫宫闱多年，拔根眉毛都是空的，岂能不知薛家的算盘？只因元春有复位之望，薛王氏见二房有势，愈发坚定了“二宝结缘”的想头，袭人本为宝玉房中第一得力之人，自然是列在拉拢的首要名单内的。 颜氏临走前又放狠话：“今儿这事儿放过，但丑话讲头里，以后是月月对账的，倘或赔不起损耗，我要把你们发卖折价，十个姨太太也不够分求情。” 颜氏前脚出院子，身后的丫鬟便瘫了一地，王氏看着这番场景也说不得什么，警告两句后气呼呼地扶着陪房周瑞媳妇走了。 事情还不算完，东大院传出小道消息：公主觉得府里蛀虫不少，要在正月后抓阄从四大管家中挑一个抄捡一番，为妨弄鬼，届时把顺天府差役和人伢子一块儿叫来备用，清白的无事，万一家私多的说不清楚，就地发卖到关东去。
本章已完 m.3qdu.com