牡丹银耳汤

夏日里意姐儿也穿上了轻薄半臂绸裙，裙角叫绣娘缝上了两只小兔子。饶是穿得轻薄，也热得够呛，长公主生怕她贪凉坏了身子，只叫人把冰山放在隔间里。小姑娘的身子像个小火炉似的，可不，一身汗又出完了。　　　　金珠赶忙叫来侍画几个帮着擦洗，又寻出了件嫣红千色梅花的绸裙来，那梅花枝头还细细巧巧地绣了三两只雪鸟，意姐儿本就皮肤白，穿着这件更是显得玉雪可爱。　　　　意姐儿犹豫两下，还是问道：“我的牡丹银耳汤可做好了？”　　　　金珠拿她没法子，只好道：“叫柳眉去催着呢，这汤可要花些功夫的。”　　　　金珠又左右端详了意姐儿娇美的小脸，拿了旁边铜盘子里盛的含苞待放的粉牡丹，簪在意姐儿的润泽的秀发里，其余配饰尽皆去了。　　　　银宝边给意姐儿的小手上擦着香膏，便叹气道：“我的好姐儿，这百芳宴也就一个时辰之后的事体，宴上还怕吃不着花儿？”　　　　意姐儿撇撇嘴道：“宴上都是些夫人小姐的夸个没完，谁又是真的来吃东西的？倒不如我自家躲着吃。”　　　　不一会儿白牡丹银耳汤便炖好了，这汤在夏日里最是清热解火的，就是凉着当白水喝着也是无碍，只这味儿是咸的，也不适宜多喝。汤色带着浅粉，里头还漂浮着几片柔软的牡丹花瓣，瞧着极为动人。意姐儿拿瓷勺舀了一口含在嘴里，牡丹花和银耳的味道在口中中和出一股子咸香来，配着一小碟蜜一样香甜的玫瑰糖糕，吃着正是味道。　　　　意姐儿正吃着，便见长公主身边的知棋带着两个小丫鬟款款而来。　　　　知棋捂嘴笑道：“可见姐儿是个爱花的。”　　　　意姐儿抿嘴一笑，问道：“可是外祖母使你们来催我？”　　　　知棋点点头道：“正是呢，那头也只四姐儿和二姐儿也来了，还差姐儿您和大姐儿、三姐儿，您慢些也不打紧。”　　　　不一会儿外头便开了宴。　　　　周善家的趁着刚刚开宴的功夫同几个徒弟一道在树荫下乘凉，她瞧着彩绢那小丫头子同碧月两个摘花簪在头上，便呵斥道：“两个丫头片子也要簪花儿？簪甚个花儿？这片花儿是大房那边包了打理的，你们倒是不怕给大房的拿了木板子狠命儿抽！”　　　　彩绢吓得连手上花骨朵都掉到了地上，轻声道：“妈妈可别吓唬我，我只采一朵也能有这事儿？”　　　　碧月听话地扔了花儿，只小声道：“你少问些罢，咱们府里这大房的可是好不讲理，丁点大小的事体也能当回事儿……你只瞧着二房给她们讹了这么些银两便是了，只可怜了四姐儿……明明大姐儿瞧着甚个问题也不曾有，却只装……”　　　　话还没说完便叫周善家的扭了腰间软肉。　　　　周善家的瞧着嗷嗷直叫的徒弟恨道：“须不须得我带着你到几个夫人面前去说个痛快？！咱们府中的事体也是你们这两个小丫头能论道的？今儿个回去给我每人切十碗文思豆腐！要能不断的，细成头发丝儿的才算！”　　　　说得碧月和彩绢连声叹气。　　　　周善家的大抵没想到，她们今儿个这番话，倒是给那去花园僻静处游玩的石家夫人和段家夫人正正好好听着了。　　　　此番下来，那石夫人面上便有些不好看起来。　　　　段夫人眯了一对儿凤眼，笑道：“你瞧着，我便说那大房的名声儿不好，养出来的闺女儿又怎么配得上郡王爷？”　　　　石夫人咬牙道：“便是没有今日这一遭，我早也不打算再理睬多氏的，姐姐何苦再说？”　　　　那日的事体给段家知晓了更是好一顿闹腾，说来也全怪那多氏没眼色，这般闹腾若是段家还不觉察才是见了鬼。　　　　那段家又是威胁要撤了广州商船上投的银两，又是叫段老爷同她们家老爷说道，害得她得了好一顿骂。他们石家如今这番田地，虽非没落，石妃死后也差不离了。　　　　临安郡王虽得圣人喜爱，却到底不曾与他们多少便宜，每日花销全指着广州那块的商船同京城几处的铺子，哪里能这般分不出轻重？这国公府大房还不够格儿呢。　　　　段夫人轻笑道：“走罢，这番出来都开宴了。”　　　　百芳宴这天，每位贵妇贵女都要簪花、斗花、吃花、赏花，方为百芳争艳。　　　　多氏今日正是盛装打扮，身着一席掐金丝织锦长裙，保养得极好的秀发挽成一个灵蛇髻，头戴两对七宝金镶玉蜻蜓簪，走路时，头上的金流苏更是晃人眼。　　　　今日的座次她特特把石家夫人的排在了紧挨着她自家的地方，好叫旁人瞧见她们亲近。　　　　多氏远远地便冲着石家夫人笑了笑，不想那石夫人竟只扭头同旁边的贵妇含笑攀谈了起来，半点没理睬她。　　　　多氏不由有些纳罕，心想着，那石夫人该不是不曾认出她来罢，想着又加快了脚步。　　　　正听见石夫人旁边的太太笑道：“可不是么，这织烟阁新出的夏裙我瞧着也像是北边儿的样式，那裙边上难得绣了这般鲜丽的颜色，咱们京城的样式可都爱暗纹的。”　　　　石夫人道：“正是，此番来国公府见着那四姐儿也穿这般的样式，可不叫人眼前一亮，这小小的人儿最适宜穿这样鲜亮的衣裳了。”　　　　多氏面上带着得体的笑容，对着石夫人熟络道：“你今儿个来了竟也未曾叫人通报一声儿，我也好来同你说说话。”她瞧见蒋氏在不远处举止得宜地招待一圈夫人心里便不是滋味，她最厌恶蒋氏这般惺惺作态，明明心里想的事体也不过是些龌龊的，却还要装得高风亮节。　　　　哪知石夫人只淡淡道：“秦大太太今日想必也忙着，我怎么好叨扰？再说，同段夫人说说话也是一样的。”　　　　一旁的段夫人长的一副周正样儿，一对凤眼要笑不笑地觑着多氏，笑道：“是极是极，咱们啊正讨论着织烟阁新出的样式，大夫人若得闲了，也可一道啊。”　　　　多氏心里觉出些许不对头来，这段夫人乃是故去的临安郡王妃的生母，怎地同这石夫人这般熟络了？　　　　她忙对石夫人和段夫人试探道：“二位可愿赏脸见见小女？上月石家夫人是见过她的，还赠了两只镯子呢。”　　　　石夫人面色更淡了，伸手把玩这喝茶的白玉小杯道：“不必了罢，大姐儿与我也算不得有甚个情分在，待会儿自会相见。”　　　　一边的段夫人眯了眯凤眼，笑道：“自然是，石夫人出手从来都是极阔绰的，旧年我膝下养着的庶出女儿还得了她一根赤金刻莲花簪子呢。”　　　　这话说得多氏面上火辣辣，心里又是空落落的，这石夫人上次见面时还可劲儿夸茉姐儿，语中透着牵线拉桥的意思她总也不能觉不出，现下这话又是何种意思？　　　　说着便已经开宴了。　　　　长公主牵着意姐儿最末才到。段夫人瞧着意姐儿玉雪可爱的模样忍不住笑道：“这孩子想必便是敏阳的闺女儿了罢，生的倒是有几分像她娘亲，一般小小巧巧的下巴，这眼睛都是杏眼，瞧着真似秋水横波一样儿。”　　　　石夫人同敏阳郡主不过几面之缘，听着段夫人这般说却也不由点头，敏阳郡主年少时的样貌叫人想不记住也难。　　　　多氏在一旁有些五味杂陈，看着对面正得体微笑的茉姐儿，心一横，对石夫人道：“石家夫人可还曾记得咱们当日的约定，咱们国公爷的意思也是一样儿的。”她再不能叫旁人看了她的笑话去。　　　　这话说得石夫人脸色便有些不好看起来，她语中带着些许冷意，道：“我不曾记得与大太太有过甚么约定，大太太莫要妄自揣测。”　　　　多氏咬牙道：“那咱们国公爷与你们石家的恩情怎么算？你便是不认这个，难不成咱们还由着你白宰？”　　　　一旁的段氏险些便要笑出来，堪堪忍住笑意道：“大太太说话倒是极有意思的，好似咱们家嬷嬷说的菜市口的屠户了，怎地你家大姐儿还成了尚好的腱子肉？”　　　　多氏听她这嘲讽不由面红耳赤，强忍住心中怒意转身挤出两丝笑意来，又同一旁两个御史夫人攀谈起来。那二位夫人倒也上道，很快便有说有笑。　　　　见多氏走了，段夫人才对石夫人道：“我便说这国公府大房的便是这般人，你给他们家牵线莫说我们家的事儿，便是郡王爷也不会感激你，何苦落得两头不是人？”　　　　石夫人心中明白，这段夫人百般阻挠也是为着他们段家女能做那续弦的。虽然石家身份不高，剩下的也只两个庶女，可她便是替旁的人家相看着，也不会便宜了段家！　　　　然这段夫人有一点说得也不错，这多氏瞧着并非是甚么拎的清之人，与这样的人打交道，实在太费力了些，她便是想要给国公府做个人情，也不必和大房做。　　　　何况那长公主是甚么人，她最是明白不过，上次应付了多氏也不过是给国公爷的面子罢了。　　　　石夫人拿眼睛扫了扫几个姐儿，国公府的姐儿也就两个到了能定亲的年纪，临安郡王年纪也快要而立了，那几个太小的更不合适，何况照着长公主那宝爱的样子，那唯一有品级的表姑娘想必将来嫁得是最好的。　　　　石夫人抚了抚头上簪的碗莲，心道那二房的姐儿倒是极得体的，且二房老爷更是长公主膝下养大的，同那亲生的也无分别了。　　　　若是给郡王讲这么一份亲来，既是结交了圣人的胞妹，又是结交了将来的郡王妃，他们石家更可从中获利，段家还是蒋、秦两家，自然一看即知。　　　　众夫人正论道得热切，便听有一女声笑语盈盈传来：“我来迟了。”　　　　众人定睛一看，那贵妇身着一袭紫绡翠纹绣莲长裙，头上戴着几多泥金芙蓉牡丹，笑得正明艳。　　　　这便是国公爷的二女，国公府如今的二姑奶奶，蒋家三夫人蒋秦氏。　　　　只见她一左一右牵着两个小姐儿，皆是打扮得极精巧。