桔红糕

入了夏，三房太太许氏的身子也日渐好了起来。许氏拿了做给秦正兰的鞋底一针一线地仔细纳着，她心里盘算着到底是绣个松竹的样式还是绣朵祥云，若是绣了祥云，少不得要绣暗纹的，这般瞧着才不俗气。　　　　这场病初时确确令她心灰意懒，想起嫁进将将嫁国公府的那日，又想起姵姐儿出生那天，她如释重负，又满心愁闷。　　　　那些日子也似是过眼云烟。　　　　她总是计较太多，计较丈夫在长公主跟前不得脸儿，在国公爷面前不得脸儿，计较妯娌出手比她阔绰不顾及她的面子，怨恨丈夫总也不记着她，也计较她手头的差事总是没甚个油水，一件儿衣裳还要分两季镶了边再半旧着穿。　　　　这些都比不上她没有了孩子的痛来得深浓。刚开始那几日，她总也睡不好，一日日看着绣百子千孙的床罩能一直看到天明才合眼。若非有娘家指来的奶母在旁指点着，她怕是再也走不出这个怪圈。　　　　奶母叹气道：“太太何苦这般，我自来不信你是个没福气的。若有甚么，便是您的心太窄，心窄了装的东西愈多久愈不舒服。”　　　　“太太想想，有些不相干的人事何苦放在心上？咱们人生在世不过求仁得仁罢了。既然事情已然这般，咱们何不向前看？您还年轻着，太医也道您这身子好生调养着还能再怀呢。这日子啊，总是要向前看，才能越过越红火。”　　　　许氏便一日日的放宽了心思，她跟原来似的把姵姐儿带在身边养着。她虽不能拿姵姐儿当亲生的看，却待她渐渐心无芥蒂。　　　　这几日秦正兰回家也多了，她便软了身段，一日日缓声细语的伺候着。秦正兰虽还是吊儿郎当的样子，待她却收敛了许多，好歹也上心了些。　　　　上回从银楼买的翠玉簪子，虽不是许氏日常戴的，却也足让许氏心悦了好几日。　　　　许氏正边想边纳着鞋底，她的丫鬟春分急匆匆地走了进来，面上带着三分焦急模样。　　　　春分道：“太太，庄子那头报上来，道那芸姨娘小产了。”　　　　许氏一怔，心底也不知是喜是愁，忙道：“怎么小产了？可有问清楚缘由？”　　　　春分摇摇头道：“只说是中上就着骨头汤吃了小半碗饭，下午便喊肚子疼，没多久就小产了，这会子血还未曾止住，怕是……不行了。”　　　　许氏道：“可有禀了老太太？”　　　　春分忙摇头道：“没您的话，也不敢说。”　　　　许氏连忙把针线插在线团上，起身道：“我现下更衣去老太太那头走一遭。”春分忙上前替许氏更衣。　　　　到了老太太跟前，却发觉多氏也在。　　　　多氏叹气道：“我瞧着老三家的怕是同我一样儿的来意罢，我正好有个老仆在那庄子上做管事媳妇，便早一些知道了。”　　　　这话说得不好听，好似许氏还没她上心自家房内的事体一般。若是从前，许氏怕是要不乐的，现下倒是不曾有甚么，只点头道：“我便谢过大嫂关照了。”　　　　多氏笑盈盈道：“不必谢，说来这事儿也不大不小，你还是年轻了些，你们三房子嗣实在单薄了点儿，这又是个孩子没了……”　　　　长公主道：“老大家的少说些罢，三房的事体便让他们自家关起门来说。”　　　　多氏一噎，垂头道：“是。”　　　　长公主瞧着许氏不作声，叹气道：“三房的事体我也不愿多插手，只一点，趁着年轻还要快些开枝散叶，莫要等老了才发觉膝下无子。”　　　　许氏眼眶一红点点头道：“儿媳领训了，便是再生不出也要给三爷多抬两房妾室。”　　　　长公主点点头道：“你愿这么想也好，即便庶出子，抱在膝下养着和嫡出的也没分别了。”　　　　多氏出声道：“我瞧着三弟媳嫁来也有好些年了，只三房除了姵姐儿一个也不曾有子息，怕不是老三……”　　　　若不是长公主还在许氏一早便啐了多氏一脸，许氏忍不住怒道：“大嫂也快管好自家院子才是正道理，哪里有到处管弟弟能不能生的？！说出去也不怕害臊！”　　　　多氏斜她一眼道：“还不是怕弟弟误了一辈子么，你这做弟媳的还不若我这嫂子着急。”　　　　长公主手里的杯子“砰”地一下放在了案上，淡淡道：“老大家的也不必多舌，你若操心这些不若给三房送些名贵的补品药材，我瞧着老三媳妇年纪还轻，未必不能生了，只身子到底虚了些。”　　　　多氏讨了个没趣儿，又肉疼自己库房里那些药材，倒是闭嘴不说话了。　　　　从长公主那头出来，多氏抬脚便去了朱姨娘的住处。　　　　还未进门，便闻到一股子腻人的甜香味，多氏心里暗啐这老婆子一把年纪了还用这香薰屋子，莫不是跟外头暗门子学的，倒是把国公爷那颗心也勾得死死的。怪道秦正林也这般，惯爱同外头那起子腌臜货厮混，原是这老婆子给带坏的，呸！　　　　朱姨娘虽年纪也不小了，只这张脸远远看着也瞧不出皱纹来，倒似是个二八少女，上次给长公主掌嘴的地方用了碧玉膏子早儿也褪了痕迹，皮子还是又白又细。多氏瞧了也暗生嫉妒，多家一脉皮肤都黑，她便是找了多少偏方也没能喝成朱姨娘这幅样子。　　　　朱姨娘在里头打盹呢，两边丫鬟都在外间侍候着她，瞧见多氏来了，少说也要进去唤一唤朱姨娘的，到底也不敢叫大太太在外间空等着。　　　　多氏不耐烦她们这般，只在外间喊一声：“姨娘，是我来了！”　　　　朱姨娘睡得正香，被她一嗓子嚎醒了也不敢不乐，见是老大媳妇儿来了心里倒是喜欢得很，老大她这些年也不常见的，只这老大媳妇肯亲近她也好，到底是亲生的。　　　　朱姨娘醒了醒神瞧着她慈和道：“你今儿个怎么来了？”　　　　多氏接过丫头递过来的茶碗，只叫朱姨娘的大丫鬟倩碧给她扇了扇风，才拉着朱姨娘道：“姨娘可知道那日二妹来寻我同我说了些甚？”　　　　朱姨娘知道蒋秦氏曾给她提起的事体，把三房的孩子弄没了，好叫大房过继一个儿子，正好大房现下有个庶出子，把他过继到三房去可不算是大房占了两家的财产？　　　　多氏又道：“现下三房那个不下蛋的还死咬着一点儿也不松口，我便想着这事儿还是要叫公爹出面。” 　　　　朱姨娘幽幽一笑，轻声道：“你不必担心，这事儿我定会帮你办成了。”　　　　长公主再厉害又怎么？百年之后若整个国公府大半都流着她的血，长公主这些年也算是白熬了。　　　　长公主回了内室，只瞧见意姐儿正半靠在塌上，边拿了一块色泽剔透的桔红糕扔进嘴里，边翻看着手里的话本子，时不时发出两声笑。　　　　贺姑姑在一旁无奈道：“姐儿也要少食些了，这桔红糕虽只拇指大小，却是糯米的，用了不好克化。”　　　　意姐儿撇撇嘴，觑着长公主的脸色，还是很识趣儿地放下了手里的本子，又塞了两块桔红糕进嘴里，才把纸袋子连同话本子一道推得远远的。　　　　这桔红糕虽是甜食，却甜韧适中，放进嘴里也是满口的玫瑰同桔子的香甜味道，叫人不舍得丢开手，意姐儿不由抿了抿嘴，含住了口中剩余的一颗软绵绵的糕子。　　　　长公主同意姐儿一道坐在塌上，耐心问道：“阿萌可听见今儿个外头的事体了？”　　　　意姐儿点点头，又抓了紫檀盒子里的糯米团子来，咬开一口便流出满满的花生酱来，不由心满意足地点了点头。　　　　长公主忍无可忍地吩咐贺姑姑道：“把桌上这些吃食全撤了，本宫瞧着你们姐儿再用下去非得把肚子撑圆了！”　　　　意姐儿吐了吐舌，这才道：“三房的事儿与我又有甚么关系，碍着我吃点心。”　　　　长公主给气得要打她，意姐儿赤着一双小脚躲到贺姑姑身后，只求饶道：“好外祖母，我错了……”　　　　长公主把她拉到榻上苦口婆心道：“你虽还小，可早晚要嫁了，我把事儿都将给你听，你将来也好多几个心眼子。”　　　　意姐儿就给按在榻上，听了半日“以后嫁去了婆家要同夫君两个和和睦睦的，莫要像你三伯母一般小心眼子。”　　“以后妯娌相处时也不可像你大伯母处处给人下绊子，好似旁人都是傻的。”　　“往后有了妾室也要平常心待之，不能像你三伯母一般动心动气儿，也莫要像你大伯母一不高兴提脚便卖了，要像你二伯母，要卖也要找个好些的由头再处置了。”　　　　意姐儿听了半日总算明白，自家外祖母这是拿这几房当三个典型教她念书来了。　　　　那头许氏回了三房院子，关上门便在梳妆镜前呆呆地坐着，转眼泪珠子又掉下几行却浑然不觉。她只害怕，三房一直生不出孩子可怎么是好！　　　　到了申时，秦正兰也回了，她分明听到外头秦正兰吃醉了酒，嘴里又开始冒胡话来。小丫头上去迎他，却被他一个耳刮子劈得摔到地上。　　　　许氏侧耳听了几句，也听出是秦正兰知晓了芸姨娘没了孩子，这会儿正在外头骂她摔东西。他定是又猜疑起她来了，且不知她怎么会去害自己房里头的孩子？她不由心灰意懒，听见秦正兰在外头拿脚踢门，把门踢得咯吱咯吱响，心里又害怕极了。　　　　许氏刚刚嫁过来的时候也是一日晚上，那时他们还是新婚燕尔，她不过睡得实了些不曾听到他回来，便给他踢了一记窝心脚，虽然力道不大，她却对着痰盂生生吐出一口血来。虽他酒醒了也拉着她的手不住地道歉，可她仍旧是极害怕的，今次便更不敢开门了，只呆呆坐在镜子前装死罢了。