南星还银

韦嬷嬷？　　　　这个人已经半个月没有出现了，今天怎么过来了？　　　　但曼春立即想到昨天跟父亲说的她想把南星还回去的事，应该是为了这个吧？　　　　她想了想，“我这个样子怎么见人？她说没说是什么事？我的衣裳呢？”　　　　童嬷嬷不太赞同的劝她道，“姑娘一早就不舒坦，还是别起来了，就让她在外头回话吧。”　　　　曼春笑了笑，“我现在没事了，别担心，再说谁不想见谁还说不定呢。”　　　　可童嬷嬷眉梢眼角都透着担心，曼春朝她笑笑，给自己挑了一根大红丝绦系在腰上，打了个梅花结，显得别有一番风致，童嬷嬷看着仿佛一夕之间就长大了不少的二姑娘，突然鬼使神差般的问了一句，“姑娘的梦里……侯府真的给抄了？”不等曼春反应，她回过神来，摇头笑了笑。　　　　曼春换了衣裳，梳了个简单的凌虚髻，再次对着镜子照了照，像个女战士般抬头挺胸，走了出去。　　　　半个月不见，韦嬷嬷脸上的伤虽用了太太给的好药，到底还是留下了浅浅的印记，可见曼春那一爪子抓得有多狠，好在扑上脂粉倒也能遮掩。　　　　她倒不像那些不会打扮的乡间老妇，偶尔化一次妆便可劲儿往脸上堆砌脂粉，弄得好像白无常降世一般，她家底丰厚，又得太太信重，自然用得起好官粉，淡淡描了柳叶眉，嘴上的口脂颜色红而不艳，看上去简直年轻了好几岁，只是总垂着嘴角，露出一副生人勿近的样子，再精致的妆容也遮掩不住她浑身散发出来的冷意。　　　　曼春看看韦嬷嬷，再看看童嬷嬷，童嬷嬷常年操劳，明明还不到四十岁的人，看上去倒憔悴得很，显得比韦嬷嬷还老相些。　　　　不容她多想，韦嬷嬷声音刻板的就像冬日里的三九天，“太太有事要用南星，派我来跟姑娘说一声，接她回去。”　　　　曼春点点头，“知道了。”　　　　韦嬷嬷转身就走。　　　　曼春看着韦嬷嬷跟站在廊下的南星说了几句，南星就一脸喜色的回屋去收拾东西了。　　　　这么容易就把这南星打发走了？　　　　曼春忽然想起一事，“嬷嬷，我的月例银子——”　　　　童嬷嬷也反应过来了，以往二姑娘的月例银子可不都是南星收着？可不能让她没个交代就走了，“我去看着她！”　　　　今日春光正好，曼春刚吃了两块点心，就听到外头吵了起来。　　　　这院子不大，在屋里听外面吵架，听得真真的。　　　　南星手里的钱和账的数目不对。　　　　也实在是韦嬷嬷带来的调令太突然，童嬷嬷又催的急，要不然南星完全可以提前把账做平，或者悄悄儿把银子补上，偏她一推二五六，只说银子是搬家的时候被人拿了，并不是她私挪财物。　　　　童嬷嬷道，“你说是被人偷了，我且问你，这银子是锁到你箱子里的，那贼难不成还是个义贼？单单只偷这少了的几两？剩下的银子那贼就不偷了？你便是扯谎也该找个过得去的由头！我今儿不是来抓贼的，你只要把这银子补齐了，随你去哪儿，你要是还嘴硬，我也只好去回禀了老爷。”　　　　南星红着眼眶求救似的去看韦嬷嬷，偏韦嬷嬷这次却袖手旁观，并不替她说话，她咬着唇，心里翻江倒海似的，白着脸站了一会儿，才从怀里掏出个荷包，又从耳朵上卸下一对金镶珊瑚珠的耳坠，“这里头是六两银子，这对耳坠子拿去当了少说也能当个七八两银子。”　　　　曼春在屋里悄悄问小屏，“我是不是看错了？那是珊瑚珠吧？”　　　　小屏捂着嘴笑，“是珊瑚的，听说是老早以前太太赏给她老娘的，多少年的旧玩意儿了。”　　　　童嬷嬷拿过荷包，却不接那耳坠子，“不过是一对旧珠子，拿去当铺也不过给个三五百钱，你不是还有个钏子？”见南星捂着手腕一脸防备的样子，童嬷嬷气笑了，“要不就写个欠条，我去找你娘要这钱。”　　　　南星摸摸手腕上被袖子遮住的双蝶金钏，心里有些犹豫——若是先欠着这笔钱，以后可以想法子把欠条弄回来，只是怕有人会借机找她的麻烦；若是拿这金钏抵账，事情算是了了，可想再赎回来却也难，何况这金钏是太太赏的，韦嬷嬷也在，万一她跟太太说了什么……“我这只金钏是太太赏的，怎么能给人？再说这钏子做工好，少说也值二十两银子，账上可不差这么多，反正我娘就在小花园，去个人叫她来就是了。”大不了回去被她娘打一顿，她在主子跟前伺候，她娘总不敢把她打坏了。　　　　童嬷嬷就叫小五去小花园喊南星娘。　　　　不过一会儿工夫，南星娘就哭来了，“哎呦我的女儿喂——让人欺负得没法儿活啦！哪个断子绝——”她一眼瞧见院子里站着的韦嬷嬷，就像脖子突然被掐住了一般，也不再哭号了，手忙脚乱的抿了抿头发，小心而讨好的躬身上前，“韦嬷嬷？”　　　　韦嬷嬷斜了她一眼。　　　　童嬷嬷也不跟南星娘废话，直接告诉她南星管的银子少了，如今还差五两七钱没补上，叫她来就是替她女儿还钱的。　　　　南星娘一愣，瞪着女儿，“你差事丢了？！”看样子像是又要开骂。　　　　南星赶紧说道，“是太太要我回去伺候！”　　　　南星娘照着女儿的胳膊狠拧了几下，“管个钱也能算错，要你有什么用！”　　　　南星脸皮臊得通红，又不敢闹，只低着头不说话。　　　　南星娘在身上掏了半天，掏出不到二两银子和十几个铜钱，又从自个儿腕子上拨了只银镯子下来，拿来戥子一称，却还差着些，另一只镯子她是无论如何也不肯拿出来了，正想着是不是闹一场赖掉算了，就听韦嬷嬷道了一句“快些，太太那边还等着呢，”吓得她慌忙把戒指和耳环也撸了下来。　　　　童嬷嬷知道她是个泼起来没脸没皮的，不想逼急了她被她闹，就道，“还差着点儿……得了，也不跟你计较了，走吧。”　　　　南星娘转身拉着南星就往外走，压着嗓子骂道，“小贱皮子，回去再收拾你！”　　　　打发了南星，童嬷嬷把账本、戥子和银子都拿回来了，看那痛快样子，很有扬眉吐气的意思。　　　　小屏笑嘻嘻的给童嬷嬷上了茶，“嬷嬷今天可真威风。”　　　　童嬷嬷嗔了她一眼，转而跟曼春说，“这回倒还要谢谢那姓韦的，要不是她催得紧，不定要扯皮到什么时候呢。”　　　　“她走了也好，省的整天跟防贼似的防着，连说个话都不敢大声，”曼春笑道，“去跟小五她娘说，今儿中午做两个好菜，犒劳犒劳大家。”　　　　小屏一听有好吃的，眼睛立时就亮了，“我这就去厨房看看！”　　　　童嬷嬷悄悄跟她商量，“这回你能病愈真是菩萨保佑，祖宗看顾，我想着要不请一幅菩萨像来？只是怕老爷不许。”　　　　唐大老爷唐辎信的是孔孟之道，子不语怪力乱神，自然看不上这些后宅妇人们的精神追求。　　　　曼春眉头轻皱，她虽说也曾在庵堂里念了好几年的经，却着实不信这个，不仅不信，内心深处还十分厌恶。　　　　人若是真能靠自己修成正果，这世上早就没有恶人了。　　　　不过童嬷嬷到底是好意，曼春想了想，“一是怕老爷不许，二来……若真请了菩萨，我们给姨娘烧香上供的时候，恐怕她受不住菩萨的大能，不敢来呢。”　　　　这是童嬷嬷没想到的，一下子就犯了难，她本是个心思简单的妇人——菩萨是请来帮忙的，可若是弄得姨娘受不成香火供品，在底下冷着饿着了，就得不偿失了。　　　　曼春道，“咱们平日里立身持正，积德行善，上苍看到自会报答。嬷嬷不是说叫人去买好果子给姨娘供上？”　　　　只要有正当理由，童嬷嬷还是不难被说服的，她叫来小五给她个银角子，让她去外院找采买上的，“……拣那上好的果子买些来，再买些黄纸。”　　　　小五奇道，“咱们每日的菜都是外院送进来的，叫他们顺道买来就是了，何必再多花这份钱？”　　　　还没说完就被她娘给拍了，“不懂事，叫你去你就去，连传个话也不会了？”　　　　小五努了努嘴，哼了一声，怏怏的去了。　　　　曼春的月例银子原本是一个月二两银子，由南星管着，这也是太□□排的，自从由老爷做主把她分了出来，她的月银一下子涨到了三十两，日用的柴炭、米面菜蔬和丫鬟婆子们的月银并不算在内，但穿的衣裳、盖的被褥、抹的脂粉、看的书，乃至于买些针头线脑，就需要她自己掏钱了。　　　　既然南星交了账，她也该看看自己到底有多少家底。　　　　她跟童嬷嬷说，“从今儿起立一本新账，嬷嬷你管银子，我来记账。”　　　　桌子上摊着昨天折的空白本子，也研好了墨，童嬷嬷把从南星那里要回来的银子倒在桌子另一边，曼春不禁皱起了眉——这些银子也太次了些，除了南星和她娘后来交出来的那些，大部分都成色不足，有些已经发乌发黑，看不出银子色儿了，还有些明显就是铰碎了的旧首饰——根本就是些破烂儿。　　　　也不知这些碎银从太太那里领来的时候就是这样，还是被南星给掉了包，不过，再计较也没什么用了，“称一称吧，回头叫人拿出去熔了制银馃子。”