北静王府有一个旸谷书院，翰林院大学士李守中派遣贾珠前往讲学三日，说是北静王世子妃指定要他去。
贾珠刚走到王府的端礼门，一个仪卫就匆忙迎了上来，卑躬屈膝地说道：“贾大爷，可把你盼来了，小的给您带着路。”
端礼门是仪卫司驻地。仪卫司掌管着王府仪仗，以便让王爷出行时，仪仗排场威风。仪卫司设有仪卫正一人，正五品的官级，仪卫副二人，从五品。典仗六人，正六品。
贾珠停下脚步，仔细端详着眼前这个仪卫。他年纪很小，应该只是仪仗队里的一个小侍卫。
仪仗队的侍卫有几十人不等，轮流值勤担任门卫，没有品级，工薪少得可怜。这王府的仪卫虽然不起眼，但总算是个体面的差事，又是在王府里做事，没有点关系可能还混不进来。为了谋到这个差事，有些人家甚至散尽了所有的积蓄。
贾珠原本不打算理会这个小侍卫，但见对方卑躬屈膝的样子，只好回应道：“我自己进去就好，你去忙你的吧！”
小侍卫保持着卑躬屈膝的姿势，说道：“世子妃已经交代小的了，要是贾大爷来了的话，命小的一定紧紧跟着，保护好爷的安全。”
贾珠听说，北静王世子一心求道，很少住在王府里，而世子妃也常常住在冲虚观，照顾世子。
世子有一个同父异母的兄弟，破例封了镇国将军，兄弟之间一直斗得厉害。原来，北静王有一个王妃和一个次妃，王妃是世子的母亲，次妃是镇国将军的母亲。
王府外院的殿宇不少，走马楼、承运殿、东牌楼、八角亭，转转悠悠，绕过好多亭台楼阁，贾珠这才走到了后宫内院。
世子妃果然不在，北静王世孙水溶亲自接待了贾珠。
贾珠和水溶一起漫步于旸谷书院。在水溶的引领下，贾珠先是参观了书院的讲堂，经过讲堂，又来到了藏书阁。藏书阁里藏书万卷，阵阵书香扑鼻而来。
贾珠不禁问道：“书院里藏书这么多，为什么不见书生来此翻阅呢？”
水溶回应道：“这些藏书不过是古籍和旧书，大多是程朱一派的理学，与当下流行的王阳明心学相抵触，因此很少有人前来翻阅。”
从藏书阁出来，贾珠随水溶来到了文庙，这里是祭祀孔圣人和其他诸位先哲的地方。
学生到书院主要就是想听大师讲学，旸谷书院没有大师，自然吸引不到学生。世子妃因此想邀请翰林院的新科进士来此讲学，或传播知识，或交流科考经验，总之能吸引到学生就好了。
贾珠这才明白了世子妃的用意，说道：“请向世子妃转达，贾珠会想办法让书院重现生机的。”
贾珠先是命人抄写了几份告示，明日一大早就粘贴在各书院、府学、州学以及县学的门口。告示上面这么写着：翰林院庶吉士贾珠受北静王世子妃之邀讲学三日，欢迎各位学子莅临北静王府旸谷书院听讲。
至于讲学的主题，贾珠百般思索，不知道从何讲起。就在贾珠苦思冥想的时候，寝宫外突然传来了一个打更的声音：“天干物燥，小心火烛，人定，亥时。”
打更是一种夜间报时制度，他们一边巡夜，一边打梆子报时，兼防火防盗。一夜分为五更，每更约两小时，即晚上7点到9点为一更，9点到11点为二更，午夜11点到1点为三更，凌晨1点到3点为四更，凌晨3点到5点为五更。
虽然西洋的钟表已经传入了本朝，像王府和国公府这样的大户人家都有，只是要想普及到百姓家中显然是十分困难的。要是钟表可以普及就好了，每个人都可以自己掌握时间，也不会每天过得恍恍惚惚。
想到这，贾珠突然有了一个主意，他可以把机械钟表作为讲学的主题。满怀信心备好课之后，贾珠安心躺到了床上，等待第二天的开讲。“善行无迹，恒德乃足，夜半，子时。”宫外又传来了一声打更，是时候该睡了。
转眼，天亮了。贾珠再一次来到旸谷书院，这一次他的心情少了一些感伤，多了一份期待和忐忑。
贾珠心里整理着有关时钟的讲稿，默默地等着学子的到来，一刻钟过去了，没有听到什么动静。半个时辰过去了，书院门外传来了动静，不过只是一个樵夫路过而已。又过了一个时辰，还是没有学生的身影出现。
贾珠有点失落，看来是自己没有一点大师的号召力。
当天夜里，贾珠让人重新贴了告示，并在告示上加了一行字：“茶点水果自助，全场免费享用。”这一次，他满怀信心，有了免费的茶点和水果，还怕吸引不到人来。
第二天，到了书院，他发现自己的方法果然奏效了。只见学生三三两两地来到了旸谷书院，不到半个时辰，整个讲堂都坐满了学生，而讲堂外面也已经人山人海，除了学生外，更多的是老人和小孩。
贾珠不禁捏了一把汗，及时让商家补货，源源不断地送来了点心和水果，要不然非得引起一场骚乱。
讲堂上，贾珠开始给学生们讲解机械钟表。贾珠讲得激情澎湃，却发现自己不过是在自我陶醉，讲堂下面并没有几个学生在听他的讲课。
令贾珠更加绝望的是，越来越多的学生悄悄地溜走了，走之前还不忘打包一些点心水果，好像这些食物才是他们此番前来的真正目的。直到茶点水果都被消灭得差不多了，书院里的学生也已经走得差不多了。
最后，当讲堂里只剩下一个学生的时候，贾珠欣喜地发现，那个孩子面前只有半杯茶，通过眼神的交流，贾珠激动地认为，这个孩子之所以留了下来，完全是被自己的讲学给深深打动了。
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