说话的人是武当派掌门天云道长，黑脸上蒙着一层严霜，更显得威严肃杀。他身旁还有鄱阳帮帮主柳环卫、丐帮钱无利、松风及其他几名武当派“天”字辈道士。他们早已来到，一直隐在树后听云四扬等三人谈话，此刻见子虚生想走，便现身阻拦。
子虚生见众人到来，又恢复了向来放荡不羁的样子，冷冷道：“武当派名头不小，却原来只会以多欺少。在下得会三大帮派高手，幸何如之！你们是想一拥而上呢，还是车轮大战？”
松风听他出言不逊，正待出手。却被天云拦住了，道：“年轻人好大的口气，却不知可敢和我打个賭？”
子虚生道：“赌什么？”
天云道：“如果你能接我十招。便可安然下山。如果接不下，就需说出指使你行凶的幕后之人。”
此话一出，云四扬、胡椒儿等人都暗暗吃惊，心道：“子虚生武功高强，天云要在十招内胜他实是不易。此次饶过他事小，但于武当派的名声实大有损害。”但天云话已出口，旁人自不便反悔。
子虚生纵声狂笑，道：“十招？好、好，久闻武当掌门武功高深莫测，是当今武林的泰山北斗，今日正可领教。”说罢默运内息，严阵以待，态度上不显丝毫轻狂。他自知此战非同小可，不敢有所轻忽。
天云缓缓抽出长剑，见对方业已准备妥贴，说声“第一招”，双手抱胸。长剑直竖指天，真个身如苍松，气若长虹，沉稳安详，纹丝不动。在场诸人都是武术的大行家，识得奥妙，齐声赞道：“好一招‘一心向道’！”
盖武当派乃道家正宗，道家以“道”为宇宙本原，由道生成二仪（天地），二仪化为四象（春夏秋冬），四象再化为八卦（乾坤震巽坎离艮兑），生生不息，是为太极。而太极的核心仍是个“道”字。天云使的太极剑法，开宗明义强调“一心向道”，显得宗旨宏大，光明磊落。而且他这一招“一心向道”，不仅姿式纯正，更兼气度恢宏，所谓形神兼备。至善至美，所以博得全场喝采。
但松风、云四扬等人心中不无隐忧，心道：“ー心向道”乃太极剑法的起手式，虽然正大，于克敌制胜却全无用处。天云自限十定胜负，却白白浪费了第一招。
天云又道：“第二招，‘二仪浑成’！”长剑直刺子虚生上、下二路，去势迅急，犹如蛟龙戏珠。子虚生侧身避过，身法极为灵巧。天云赞声“好”剑势陡变，变刺为劈，道：‘三才同源’，第三招。”剑光自上而下一闪而过直如电光一般。子虚生一声轻啸，拔地而起，堪堪躲过这第三招，落下时居然乗势还了一剑。
第四招，四象春和，雍容大度。
第五招，五湖遨游，潇洒飘逸。
第六招，六甲遁迹，变化奇谲
第七招，七星照命，狠辣凶险。
这四招风格各异，占尽稳、捷、奇、狠，而天云使来却是一气呵成，如行云流水一般，丝毫不见凿枘滞涩之态，可见其剑法确已到了炉火纯青、登峰造极的最高境界。子虚生起初应付自如，百忙中还能守中带攻，还上一剑两剑，但到了第六招上，渐见呆迟，大有捉襟见肘，力不从心之势，额头也涔涔渗出汗水来。松风大觉宽怀，心道：“以下三招八卦生死、九九归ー、十面埋伏，一招狠似一招。尤其是第十招十面埋伏，如风如雨，无挡无避，百年来尚无一人能在武当掌门手下侥幸脱逃。这子虚生武功再高，却也有败无胜。”
云四扬的眉头却渐渐皱了起来，他清楚地看到，天云本可在第六招上取胜，但身法略显迟缓，失去“六甲遁迹”变化奇谲的精义，也失去了克敌制胜的良机。第七招“七星照命”本来极为狠辣但天云使来却显得飘浮，威力至少减去六成。以天云在剑法上的造诣，不可能有这样严重的失误。
原因只有一条：功力不足，因而剑法虽精，却是力不从心。
但武当掌门内外兼修，怎么可能功力不足？而且照此下去，取胜的希望十分渺茫。
果然，当天云使到第八招“八卦生死”时，长剑一抖，挽出团剑花，罩住了子虚生胸腹八大要穴。这招名称中既有“生死”两字，自然是决一生死的意思，极为凶险。子虚生眼见无可躲闪，横下心来，长剑中宫直进，竞想和天云拼个同归于尽。
两剑剑尖相撞，连成一条直线。这样一来，犹如羚羊斗角，力强者胜。两人不再是较量剑法，而成了比拼内力。
接理讲，子虚生武功再高，但毕竟年纪尚轻，修为有限，就内力而言，断难敌住天云。進知事情却大谬不然，大约一柱香的时间，天云黑脸发青，额斗淌汗水，长剑逐渐弯曲，竟露出了败象。
松风及群道既觉意外，更为焦急，只是碍着事先单打独斗的约定，不敢上去救援。
胡椒儿冷冷道：“武当派掌门居然斗不过一个年轻后生，真是浪得虚名！”她对糊涂居士孙无智之死一直耿耿于怀，因此对武当派素无好感。此时便一脸幸灾乐祸的神气。
云四扬道：“不许乱说！”但心中也是一团疑问，实不解天云的内力何以如此不济？
就在这时，“啪”的一声，天云长剑中断，身子摇摇晃晃，站立不稳，群道连忙上前扶住。
子虚生纵声大笑，道：“胜负已判，武当掌门原来也不过如此！”
松风及群道听他出言不逊，勃然大怒，正要上前动手，却被天云叫住了：“武当乃名门正派，岂可言而无信。”对子虚生道，“你赢了，下山去——”话未说完，“哇”的一声，吐出一大口鲜血。群道扶住他，急得手足无措，眼睁睁看着子虚生扬长而去。
柳环卫把了天云的脉息，又仔细看了看他的眼晴和吐出的鲜血，突然说道：“这就奇了！”
群道齐声回道：“怎么？”
柳环卫道：“天云道长内息紊乱，眼睛充血，血迹发黑，乃是中了慢性奇毒之象。幸亏他修为深湛，毒性尚未发作，但内力却是大减。”
松风道：“不可能，掌门人的起居饮食都由可靠的弟子掌管，我也常去检查，谁能下毒呢？”
邋逼和尚钱无利冷冷道：“可靠不可靠却也难说得很，虚谷就是个例子。我看武当派中的神秘门奸细恐怕不止他一个！”
天云强打精神，有气无力地说：“钱二爷切莫这样说。唉，我真不忍心本派发生什么亲者痛、仇者快的不幸之事。”说着又吐了一口鲜血。
云四扬心道：“天云道长宅心忠厚，实是个正人君子，可惜未免有些滥好人，只怕会受小人的欺骗。从怀中掏出一粒五毒神丸，道：“天云道长，这粒药丸于解毒颇有奇效，你快服下或许能解你所中的慢性奇毒。”
天云说声“谢谢”正要伸手接取，被松风拦住了，沉声问道“云少侠，此药何名？你从哪里得来？＂语气中充满了怀疑。
云四扬见他怀疑自己，心中不快，只是为了救治天云，忍气道：“此药名叫五毒神丸。至于它的来历，恕在下不能奉告。”
天云眼睛突然一亮。
松风坚持道：“来历不明，掌门人不能服用。”
天云道：“云少侠慷慨侠义、光明磊落，岂可无端猜疑。”说着接过五毒神丸一口吞下。
片刻之间，天云脸色趋于正常，精神也硬朗不少，笑道：“果然是灵丹妙药，我感到脉息通畅，胸闷大减，估计三天之后，身体当可复原。”起身对云四扬合掌稽首道：“多谢少侠赠药之德。还请少侠在武当盘桓数日，老道还有琐事请教。”
云四扬考虑到武当派内奸细尚未查明。就爽快地答应了。胡椒儿也一同留了下来。
云四扬、胡椒儿、柳环卫、钱无利四位武当派的客人，被安置在太清宫内的松涛阁上。松涛阎雄踞山巅，四周俱是千年古松，山风吹来，树声瑟瑟，如同大江波涛汹涌，“松涛”两字即由此得名。
当晚，四人在阁内喝酒。皓月当空，清风轻拂，景色如画。酒至半酣，谈及武当派内变故，四人都不胜感慨。
邋過和尚钱无利皱着眉头，道：“据胡女侠亲眼目睹，孙三弟死于四个精于武当术的人之手。云少侠也说神秘门中另有两人精于武当剑术，可见武当派与神秘门的关系非同寻常。今天又发现天云道长中了慢性奇毒，事情就愈加可疑了。”
柳环卫正色道：“武当乃名门正派，享誉武林数百年，决不会和邪魔外道相勾结。但从发生的情况看，其中确有神秘门的内奸，人数还不少。
胡椒儿道：“我总觉得子虚生的有一句话十分古怪。”
云四扬间：“什么话？”
胡椒儿道：“当你问他，是否是传授他武功的那个神秘女人指使他嫁祸鸿宾楼和杀死虚谷时，他是怎样回答的？”
云四扬想了想，道：“他说：‘可以这样说’。”
胡椒儿一拍桌子，得意地说：“对，就是这句话！你们注意，他不是说‘是这样’，而是说‘可以这样说’。这两种回答意思大有出入。前一句话是承认直接指使他的人就是那个神秘女人，而后一句话的意思就可能指间接的另有其人，即神秘女人让他听命于的某一个人。”
云四扬恍然大悟，道：“对极了！当时太清宫中更无其他女人，那么让他杀虚谷以灭口的当然是另有其人了。”不觉对胡椒儿刮目相看，心道：“这女孩虽然任性，人却极为聪明机警。”本想赞扬几句，但看到她眉飞色舞，得意洋洋的样子，便生生忍住了。
柳环卫却翘起大姆指，没口赞道：“胡女侠真是聪明过人，不愧为百年一觉胡蝶梦之女。照我看来，此人既能在武当派内拉拢不肖之徒充当神秘门的奸细，又能下毒暗害掌门人天云道长，如此神通广大，只怕是武当派中一个大有身分之人！”
“松风？！”胡椒儿受此启发，脱口而出。
云四扬不及阻拦，大是懊恼，心道：“这女孩儿总是任性胡来，招灾惹祸。此事乃武当派内部之争，关系重大，信口开河只怕以后麻烦就大了。”因此厉声斥道：“休要信口胡柴，你小小年纪懂得什么？”
胡椒儿哪里会明白云四扬这一片苦心。她自幼受母亲宠爱，从未听过一句重话。而刚得到柳环卫的夸奖，心里沾沾自喜，却被云四扬的话扫了兴致，怒气勃发，秀眉一扬道：“你凭什么教训我？你是我什么人？”
云四扬呆了，张口结舌，无言可对。其实他确是胡椒儿的亲近之人，有资格教训她。但这一切现在不便说，也不能说。
邋遢和尚钱无利说：“云大侠过于谨慎了。松涛阁内并无外人，何况酒后狂言，连圣人都较不得真。其实就是我也觉得松风最为可疑。”
柳环卫大感兴趣，问道：“哦，何以见得？”
钱无利道：“人生在世，无非追名图利，无论怎样的傻瓜都不会去干损人不利已的事。武当派声名显赫，武当弟子在江湖上谁不敬仰？那么，他如果要背叛武当而投靠神秘门，甘冒奇险，也必定有巨利可图。”
胡椒儿冷冷道：“阁下名字叫‘无利＇，其实算盘打得贼精，我劝你从此改名叫钱图利吧！”她口没遮拦，只要看着不顺心，任凭是谁都要挖苦几句。
钱无利笑道：“姑娘的名字也取得好。”
胡椒儿瞪眼问道：“好在哪里？”
钱无利道：“胡椒，辣气冲天，应着姑娘的性子，真是名副其实。”
胡椒几儿这才知道他是拐着弯骂自己泼辣，以报复自己对他的嘲讽，正要发作，柳环卫笑着劝道：“钱二爷不要说笑，胡女侠英武豪爽，乃巾帼英雄，岂可与寻常女子相比？快说正事吧，何以松风最为可疑？”
胡椒儿听着舒心，气也就消了。
钱无利道：“诸位想想，如果天云道长被毒死，谁最有可能继为武当派掌门？”
柳环卫想了想，道：“松风道长辈份既高，人缘也好，定会出掌武当掌门之位。据说前任掌门临终前，就有传位于松风之意，后因天云武功更高，比武定位，才当上了掌门。”
钱无利冷冷道：“如此说来，如果神秘门阴谋得逞，将是松风得利最多！”有意不说出下文，但其余三人都明白他的意思：松风正是为了谋夺武当掌门之位，才投靠了神秘门。
柳环卫用手拍拍额头，显出恍然大悟的样子说道：“一言惊醒梦里人！钱二爷果是厉害，我也觉得此事大有蹊跷，却理不出个头绪来。听钱二爷这么一讲就明白了。”
云四扬也觉得钱无利言之成理，但他尽管初识松风道长却感到他爽直豪迈，侠义刚烈，实难想象他会背叛武当而成为神秘门的奸细。但要为他辩护，又拿不出有力的证据，所以犹犹豫豫道：“我总不相信松风道长是这样的人，而且兹事体大，尚需深入追査才可断言。”
胡椒儿道：“还有一事可疑，刚才发觉天云中了慢性奇毒后，”一指云四扬，“他赠给天云五毒神丸，松风却再三阻挠，分明是不愿救治天云，以达到其卑鄙的目的。”
云四扬大不以为然，摇头道：“事情不能尽向坏处去想，松风与我初识，相知尚浅，唯恐我借着救治之名而谋害天云，所以加以阻止，却也是维护天云的一片赤心。而且你当应记得，正是他不顾虚谷等人的反对，引我们去见天云的。如果他真是神秘门的奸细，又何必这样做呢？”
胡椒儿一扬头，不屑地说：“凭他能挡住我？明知挡不住，就假装引我们去见天云，卖一个顺水人情，足见其老奸巨滑。”
云四扬无话可说，只有苦笑。
钱无利道：“其实松风是忠是奸，不难判定。云少侠说过，神秘门之人都装有假牙。只要检查一下他的牙齿，问题不就迎刃而解了？
柳环卫干笑道：“还是行不通。”
钱无利问道：“为什么？”
柳环卫道：“我已经留神过他的牙齿，并无假牙。”
云四扬松了口气，道：“那就不应再怀疑他。”
柳环卫道：“但是缺了好几颗牙不知是年老坠齿呢，还是听了云少侠的话后，偷偷拔去假牙以毁灭证据。”
云四扬、胡椒儿、钱无利相顾无言。
松风年逾七旬，掉几颗牙是完全正常的。然而，如果他存心毁灭证据，也有充分的时间。
最佳的验证方法失效了。
沉默良久，胡椒儿忽然坚决地说：“此事有关孙老三的死，有关武当派的安危，更有关江湖的命运，我非要査清不可！＂说完忽地站起身来，就要离开松涛阁。
云四扬拦住她问：“你想干什么？”
胡椒儿朗声道：“抓住松风，总能逼问出真情来。”说是去査问，其实已认定松风是神秘门的好细。，
云四扬吓了一跳，道：“如果松风是无辜的，你这样做，将置武当派于何地？”
柳环卫也劝道：“松风虽然年迈，但武当派素以内功见长，他身具五十余年的内功修为，功力极其精纯，并非女侠能轻易制服得了的，还需三思，不可鲁莽。”
胡椒儿听了云四扬的劝告，本已后悔自己过于孟浪，想放弃原先的打算。但被柳环卫几句话一激，好胜之心陡起，大声道：“你认为我赢不了松风？”
柳环卫陪笑道：“我不是这个意思。只是想提醒——”却被胡椒儿打断话头：“我偏要去斗一斗松风老道，看究竟谁更厉害！＂话音刚落，飞身下了松涛阁，几个起落，立即隐没在朦胧月色中。
松风居住在玉虚宫。
玉虚宫是武当禁地，藏有道家经典。但武林中人都知道，其中真正重要的是一本武学奇书一一《九阳真经》。昔年张三丰大侠正是凭着《九阳真经》的神功，力挫少林神僧和明教魔头，赢得天下第一高手的威名，并开创了武当派。之后，他的徒孙张无忌更是战少林，斗明教，败峨嵋，屡克朝廷大内高手，纵横天下，无人可敌。
九阳神功，威震武林。
因此，《九阳真经》成了武当派的不传之秘，唯有掌门人才可修习。但是，真经上的功夫过于深奥，内功不到火候而硬去修习，无益而有害，往往导致走火入魔，经脉俱断。自张无忌之后，武当子弟中并无天纵杰出之士，所以谁也不敢去练真经上的功夫。《九阳真经》久已束之高阁，尘封灰锁。
当然，《九阳真经》依然被武林视为异宝，人人都想一睹其中奥秘而成为天下第一的高手。因此，常常有人冒险来玉虚宮盗书，结果当然只有一个字：死。
玉虚宫中自有武当派高手守卫。
现在守护玉虚宫的是松风道长，还有他的两个师侄天玑和天璇。天玑、天璇是现任武当掌门天云的师弟，也是江湖上威名赫赫的一流高手，身手不弱于松风，由他们三人联手，已是难挡难敌，何况玉虚宫稍有动静左的武当弟子即会闻风救援。如此戒备森严，江湖豪士自不敢轻撄其锋，自蹈死地。
但胡椒儿于此却一无所知。
她自恃武功高强，心里只想着胜过松风，找出通向神秘门的秘密，施展轻功，迳奔玉虚宫。
百年一觉神功四招中既都有一个“梦”字，自然以飘忽诡异见长，而轻功更为武林绝技。胡椒儿一路奔来，轻疾胜过飞鸟，倏忽便来到玉虚宫前。却见楼高三层，极是巍峨，此时已过三更，宫内寂然无声，只是月光皎洁，倒也可看个依稀仿佛。
她通近官门，屏息听了一会儿，里面并无声响，便用剑削断窗格，一跃跳了进去。她虽是女流，心气却高傲得紧，自然不屑做暗中行刺的事，只是不愿惊动官内其他人，只想悄悄唤出松风，到无人之处单打独斗，用真实本领光明磊落地打败他，再逼他说出神秘门的秘密。
屋内静静的，并无半点人声。
正中老君像前的神桌上，点着两支粗大的蜡烛，烛光在夜风中摇曳，照得满屋闪闪烁烁，阴森怪异。
神桌前的蒲团上端端正正跪着一位道人，从身影、特别是那满头严霜似的白发看，正是胡椒儿冒险来找的松风道长。
松风一动不动，犹如泥塑木雕，似乎正潜心敬神而忘了周围的一切。
胡椒儿心中一喜，但同时也闪过一丝不安，心道：“习武之人，落叶飞鸟都无不警觉，以松风的功力，不应对自己的到来毫无知觉他是过于专心，还是睡着了？”
她既然不屑于偷袭，便轻轻叫道：“松风！”
毫无反应。
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