仅仅一天工夫，丐帮总舵里的面孔全变了。原先担任各项差使的六袋以上的年长者，都被帮主周昊天借用各种理由调走了。调到云南、广西，甚至甘肃、新疆等边远的地方去了，而取代他们的是一批年轻的四袋以下的丐帮弟子。
他们年轻，江湖历练当然很不够。
他们最多只有四袋，武功也称不上是高手。
但是，他们有一股锐利的朝气，有一腔忠诚的热血，他们是新鲜的、清新的、纯朴的。
眼下周昊天最需要的是忠诚。
浪淘沙被安置在一间舒适的密室里，密室和周昊天的书房相通，一日三餐由周昊天亲自送来，除了周昊天，总舵里谁也不知道总舵住着他这样一个绝顶高手。
这是周昊天准备的一张王牌。
出乎意料的是东分舵主逍遥散人赵无名、西分舵主邋遢和尚钱无利，和南分舵主疲软道长李无勇也突然来到了，他们都说是飞鸽传书、应召而来，各人都取出一封信，信上是同的话：“总舵危急，速回！”
周昊天不动声色，心里明白：“糊涂居士孙无智确实死了。”
三位分舵主当然要住在总舵，他们随身带来的人也跟他们住在一起。
当晚，周昊天在书房设宴款待三位分舵主。酒席间，周昊天沉痛地宣布：“丐帮左、右长老和北分舵主都死了，死因不明。”
赵无名、钱无利、李无勇面面相觑，作声不得，显然都被这突如其来的噩耗惊呆了，同时也预感到丐帮面临着空前的灾难。
周昊天沉声道：“丐帮失利，我这个帮主难辞其咎，因此我准备主动辞去帮主之位。”停了停又说：“江湖风波险恶，近年来我深感身心交疲，力不胜任。辞去帮主之位后，只想诗赋歌乐以终晚年，图个清净罢了。”
赵无名等三人还是默默无言，不是震惊，而是难以措辞，因为如果周昊天真的让位，左右长老和孙无智己死，新帮主势必从他们三个中产生。谁都想当帮主，谁也不敢说要当帮主。
果然，周昊天直截了当问：“你们三个中谁当帮主比较合适？”见无人回答，便点名问道：“赵老大，你说呢？”
赵无名脸涨得通红，看上去更象关公了，大声道：“反正我坚决不当。本来是孙老三最合适，他死了，钱老二、李老四谁当都一样”。他已有名声过大之嫌，所以首先要表白自己。
“钱老二，你是什么意思？”。
钱无利一付愁眉若脸的样子，轻轻道“事情来得太突然，我还没有来得及想这件事。”
李无勇不待帮主点名，抢着回答：“丐帮面临危急，帮主不能让位，以免人心浮动，于大局不利。”
浪淘沙在密室里听得清楚。
他当然知道周昊天决不是真心想让出帮主之位，而只是一种试探。秃头鹰乐水临死前说，丐帮中还有一个重要人物是神秘门的奸细，按常理分析，此人就在三个分舵主之中，而他们在此时突然返回总舵，就更加可疑了。
但他怀疑周昊天的这种试探不会有什么结果，因为这个奸细不会浅薄得迫不及待跳出来抢夺帮主之位，事实上三个分舵主的回答没有什么可疑之处。
赵无名有情绪，急于表白自已。
钱无利耍滑头，不肯直接表态。
李无勇的话最堂皇，不知是真的顾全大局还是有意拍帮主的马屁。
闹情绪，要滑头，拍马屁虽然都不是美德，但都是生活中常见的，几乎在每一次选举中，都可以看到这三种现象。
周昊天突然道：“既然你们都无意当帮主，我就另外推荐一人。”
“谁？”三人异口声问道。显然很关切。
“三绝浪淘沙。”
赵无名等都惊呆了，但最感到吃惊的却是密室中的浪淘沙。他不明白周昊天何以不跟自已商量，就轻易地作出这样的决定。他根本没想过要当丐帮帮主，何况他并非是丐帮中人。
良久，逍遥散人赵无名道：我见过三绝浪淘沙，论人品武功，都是一流。但他不是丐帮弟子。”
周昊天道：“我已介绍他入帮了。”又是自作主张，而且还是假话。
钱无利道：“三绝浪淘沙名头响亮，是条好汉，但于本帮并无点滴功劳，他当帮主，难服众人之心。”
周昊天道：“他已为本帮立下大功”。
钱无利问：“什么大功？”
“查明了混在本帮内部的神秘门奸细。”
“谁？”
周昊天笑了笑道：“不久诸位自当明白。此刻他正在追捕一名名叫小草的神秘门女子，以他的身手，想必是马到成功。”
小草的名字是浪淘沙告诉他的，本是托他周全保护不想他此刻讲了出来。浪淘沙大为恼火，却又无可奈何，情知他又是试探，看三位分舵主如何反应。
但赵无名等全无反应，木然而立。
正在这时，一名年轻的丐帮弟子匆匆进来，在周昊天耳边轻轻说了几句，周昊天神色大变道：“快请！”那名丐帮弟子匆匆奔出。
赵无名情知来人非同小可，忙问：“来的是仕么人？”
周昊天脸色严峻，道：“神秘门门主！”
赵无名等人都惊呆了。浪淘沙在密室里也大为惊讶诉。心道：“这神秘门门主真是目中无人，胆大妄为，竟敢青天白日来丐帮挑战。然而这与神秘门一贯的作风也就大相径庭了。
周昊天道：“这魔头如敢动武，大家都放手一搏，不必讲究单打独斗的江湖规矩。”
赵无名等郑重地点了点头，个个默运内功，严阵以待。
然而浪淘沙却没有接到准备动手的暗号，周昊天和他约定，如果自己伸手摸摸鼻子，他就破门而出。浪淘沙心道：“神秘门门主必定有备而来，如果动手，定是一场生死拼博。周昊天不让我参加，是胸有成竹呢，还是托大疏忽？”他心里不安，便俯在门上的小孔上，注意观察外面的动静。
只见门外鱼贯而入八个蒙面人，为首之人内穿紧身黄色裤褂，外罩一件黑色丝绒大氅，身形窈窕，又显得肃杀，正是公孙百胜之母和秋婆等人的所讲的神秘门门主的形象。她后面跟着的七条大汉，魁伟剽悍，看来武功也颇不弱。但是，仅凭他们八人之力，就能挑得了丐帮？
神秘门门主望着周昊天，冷冷道：“你就是丐帮帮主周昊天？”声音颇为说耳，但年纪已届中年。
周昊天点点头。
神秘门门主又问：“你可知本门主来此何事？”
周昊天摇摇头。
神秘门门主厉声道：“命令丐帮归顺神秘门！”
周昊天断然拒绝：“不可能。”
神秘门门主冷笑道：“那就休怪本门主出手无情！”话音刚落，一掌已经拍出，但听掌风呼呼，显然掌力十分强劲。周昊天急用降龙十八掌抵住，同时叫声“并肩子上”，顿时赵无名等三人也加入了战阵。
降龙十八掌和打独棒法同为丐帮最高的武功，历来非帮主莫传，刚劲威猛，是武林一绝。周昊天浸淫其间数十年，已具有十成功力，因此每发一掌，旁边的人都感到掌风刮脸，如同刀割，赵无名等人能列身丐帮四分舵主之列，武功自然也非泛泛之辈可比，尤其是李无勇，一套形意拳刚柔兼备，出神入化，更可称得武林中一流高手。但四人全力施为，却依然奈何不了神秘门门主。但见她身形飘忽，如神如鬼，虽然书房狭小，又站了这么多人，但她穿插其间，游刃有余，居然连架上的书和古董都没有碰倒一件，而间或寻罅抵隙地还上一掌，掌力凌厉，往往迫使对方倒退数尺。
她带来的七人负手旁观，意态悠闲，似乎主人胜券稳操，全不需为她担忧。
浪淘沙看到神秘门门主一介女流却力敌四大高手而丝毫不落下风，虽然憎恨她行事狠毒。却也暗暗仰服她出神入化的武功。但看着看着，发现了两点怪异之处。一是据说周昊天的降龙十八掌已至化境，但从他现时的功力来看，也不过尔尔，准道是他近年来佯装沉溺于诗书歌乐，以致荒废了武功？还是他浪得虚名，其实本无太大的能耐？二是神秘门门主身形飘忽，身法曼妙，极象某一个人，只是功力高得多，难道这个神秘人物，竟就是江湖上声名显赫的……想到这里，不禁额头上渗出了冷汗。
神秘门门主久战周昊天等四人，虽没有落败，一时却也难以取胜，不禁焦躁起来，突然高叫一声：“江湖一统！”
浪淘沙心头一震，立即全神戒备起来。他清楚地记得，秃头鹰乐水说，神秘门的联络暗号就是江湖一统。
那么，她此时就是在名唤混在丐帮中的神秘门奸细？
只听疲软道长李无勇一声虎吼，运起十成功力，一拳向神秘门门主击去，但拳到中途，突然转了方向，竟击向了身旁的周昊天。他们两人本靠得近，这一拳又来得迅猛，眼看周昊天已无可躲避。“原来李无勇就是神秘门的奸细！”浪淘沙心中一亮，立即破门飞出，正要用扇剑刺向李无勇的要穴，却见他己软软地倒在地上。
是周昊天点中的他胁下季胁穴。季胁穴乃足少阳胆经的要穴。周昊天指力又十分凌厉，李无勇如何经受得起？哼了声，便委顿在地。
赵无名、钱无利既惊于李无勇偷袭帮主更惊于周昊天竟早有淮备，出指制服了他。如坠五里雾中，懵懂不明所以。就在这时，听得周昊天喝道：“住手！”两人跃出战阵，呆立一旁。奇怪的是神秘门门主并不乘虚进攻，居然也停了下来。
周昊天锐利的目光直逼疲软道长李无勇，冷道：“叛徒！”
李无勇躺在地上直喘气，无力地问：“你是怎么知道的？”
周昊天道：“南分舵、西分舵遭劫，数百弟兄似乎不及招架，就被一剑穿心刺死，我当时就猜到，必有本帮叛徒插手，这些弟兄才疏于防范。否则任是怎样的武林高手，都不可能在百余名习武之人不及招架的情况下。把他们一举全歼。昨天，塞北双禽承认自己是神秘门奸细，并说是他们配合神秘门之人毁了西分舵，但没有参加毁南分舵。我当时就有六分把握，你就是潜伏的神秘门的奸细。
李无勇道：“那也不能认定我就是奸细。”
周昊天道：“是的，不能认定。但今天你和赵老大、钱老二同时同到总舵说是飞鸽传书召你们来的。我没有下这道命令。命令想来是塞北二禽下的，也可能是神秘门门主下的。塞北二禽交代，神秘门近日将袭击丐帮总舵，你们在这不尴不尬的时候到来，我的把握增到了八成。”
李无勇不服，道：“回来的是三人。”
周昊天笑道：“说得好。虚则实之，实则虚之，神秘门摆的这个迷魂阵不可谓不巧妙。然而我料定，你们三人可能全是神秘门的奸细，也不可能没有一人是神秘门的奸细。但到底谁忠谁奸呢？于是我故意说要让出帮主之位，还说要让浪大侠当新帮主，更说浪大使正在追査神秘门的女子小草，以观察你们的反应。这三件都是丐帮的头等大事，你们理所应该有所反应，且是强烈的反应。果然，赵老大愤愤不平，唯恐别人说他有野心。钱老二起初要滑头，继而强烈反对浪淘沙当新帮主。唯有你，不痛不庠地拍了下马屁后，就再也不吭声了。要知道，赵老大素来被人认为有野心，现在愤愤不平地为自己辩白，是正常的。钱老二爱财，爱财的人必定心眼小，那么他反对浪淘沙当新帮主，也是正常的。唯有你，历来装出粗豪直爽的样子，此刻却闭口不言，这就是反常。为什么反常？因为你心中有鬼，可能感到我可能在试探，以为不说话就可以骗过我。但不说话就是说话，于是我有十成把握你就是神秘门的奸细。”
李无勇面无人色，无言以对。
浪淘沙听周昊天一一道来，丝丝入扣，心里十分佩服。心道：“难怪丐帮数百年来盛名不衰，帮中确实人才济济，如周昊天这样的心计，武林中只怕百人、干人、万人中难挑一人。”
周昊天又道：“即使这样我还是担心万一判断错误，伤害了自家兄弟，亲者痛，仇者快，于丐帮、于武林都大大不利。因此我布下了最后一着棋，让你自行暴露，而你果然中计了。”
那蒙面女子格格娇笑，道：“周帮主神机抄算，谅这等跳梁小丑逃不脱天罗地网。”
李无勇指着那蒙面女子，吃惊地说：“你不是神秘门门主！你，你是谁？”。
那女子轻轻拉下面，显出一张清丽脱俗，七分娇媚，又带三分刁蛮的俊脸来，配着苗条的身材，乃是一个四旬上下的绝色丽人。
随她而来的七条汉子也扯去面罩，一个个英气勃勃，精神抖擞，原来都是丐帮的年轻弟子，是周昊天新近起用的新生力量。
赵无名、钱无利目睹这奇峰突起的变化，呆呆的不知说什么好，李无勇则垂头丧气，低头不语。
浪淘沙注目那中年丽人，突然大声说道：“我知道你是谁，你是百年一觉胡蝶梦女侠！”
这下子轮到那中年丽人吃惊了，问道：“你是谁？怎么会认识我的？”
原来她真是名震江湖的百年一觉胡蝶梦。
浪淘沙道：“刚才我见了你的身手，就觉得眼熟，但一时想不起曾在哪里见谁人使过。现在才知道这就是百年一觉神功，因为令爱胡椒儿曾经显露过。嘿，你和令爱长得几乎一模样。”他急要说出认识胡蝶梦的原因，就忽略了对方的第一个问题，未了才想起，又补充道：“晩辈叫浪淘沙，私下里对女侠直仰慕得紧。”
胡蝶梦此番重现江湖，就是为了寻找爱女胡椒儿。她最清楚自己这个宝贝女儿，武功虽说不错，但刁蛮任性，又全无江湖经验，只怕会到处招灾惹祸，因此急急寻访。找了十来天，半点音讯也没有，心想，天下如此之大，毫无头绪地寻找一个人，真比大海捞针还难。又想到丐帮弟子遍布天下，消息最为灵通，因此就到丐帮总舵托帮主周昊天帮助。周昊天一口答应，同时考虑到神秘门门主是一个面带黑巾的中年妇女，就请她串演这出好戏，终于抓出了李无勇这个神秘门的奸细。
胡蝶梦听浪淘沙说出“胡椒儿”三字，忙问：“你在哪里见到我女儿？她现在在哪里？”至于浪淘沙后面补充的话，根本没有听进耳去。
浪淘沙就把结识胡椒儿的经过，简洁地叙述了一遍，未了道：“算来她已经到了汉口，没来丐帮，也许去了武昌金钱帮总舵。”
周昊天听说胡椒儿与糊涂居土孙无智同行，心里不觉打了个顿，但此时不便说出孙无智遇害的事让胡蝶梦担忧，便含胡道：“既是来到汉口，就不难找到，女侠尽管放心。”
胡蝶梦颇感失望，却又无可奈何。
周昊天慢慢走近疲软道长李无勇，冷冷道：“你这个丐帮的叛徒，还有何话可说？”
李无勇情知决无生理，反倒横下心来，从容道：“周帮主算无遗策，在下钦佩得紧。”
周昊天神色木然，道：“承蒙夸奖。”
李无勇道：“但周帮主有一句话却说错了。”
“哪句话？”
“在下虽是神秘门的奸细，却不是丐帮的叛徒。”
“这是什么意思？”
“我本是神秘门的人，二十年前打入丐帮，虽积功升至南分舵之主，但心里一直忠于神秘门。”
周昊天颇觉意外，停了半响，冷冷道：“阁下真好心计，那么你多年来的爽直豪迈都是伪装出来的假象？”
李无勇道：“彼此彼此。江湖上你虞我诈，哪有什么真正的豪迈爽直之士。真要有，也活不上三年五载就给人杀了。其实你周帮主的心计更深沉，发觉帮中有异，就使用韬晦之计，塞北二禽和我终于上了你的当。但你无需高兴，神秘门终将扫荡丐帮，为我们报仇！”
周昊天阴冷地说：“我要你求生不得，求死不能，以泄我心头之恨。”
李无勇笑道：“周帮主，你这就太失风度了。江湖纷争，各为其主，何需如此激动？何况你想拆磨我，恐怕做不到了。”突然周身痛若地扭动脸色由白变兰，变靛青?变紫红，最后一片乌黑，后来周身皮肉腐烂，筋骨消蚀，成了一滩清水。
他咬破了装有五色解体散的假牙。
疲软道长李无勇象一缕轻烟、一个气泡一样在世界上消失了。
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