霍摇山径直往后花园凉亭去，那小石桌周围簇着几个丫鬟，正从檀香盒子里拿出一盏盏精致的菜肴，用心地摆盘，挨着凑了一桌色彩缤纷的午宴。
几个丫鬟见他来了，略略低头点点，算是尊重了。这是侯府里的规矩，但凡下人们手头有活，见到尊者可以不必行大礼，免得手忙脚乱不成体统。
这规矩的出处，便是霍摇山祖爷爷定下的，他老人家定这样别具一格的礼数，恐怕也是参考了军营中盔甲在身恕难行礼的法度。
若霍百炼不在家，桂玉真平常时便独爱一个人在小石桌边，听着脚下不远处潺潺溪流，饮茶用饭。在酷热的夏暑，屋子里搁了冰块也难消去那股子闷热，桂玉真就喜欢在这凉亭下竹林中，横卧藤椅浅睡一小会儿。
眼下，桂玉真还没来，霍百炼便独自坐在溪水边那块顽石上，有丫鬟奉上餐前爽口的果盘，他直接把手在溪水里洗了洗，徒手抓着吃了。
丫鬟们摆好菜，便低着头退下了。侯府里有侯府里的规矩，伺候主人吃饭的活儿，可轮不到她们来做。
一盘果子吃了没几口，桂玉真便带着几个娘家陪嫁来的大丫头来了。
霍摇山紧忙把果盘藏到食盒里，桂玉真来了，也没发现儿子又作那不干不净的粗汉行径，否则又是一顿碎碎念。
两人对坐，那几个大丫头根据亲疏地位各自占了一个方位，伺候母子两个用饭。
霍摇山向来是个察言观色的机灵鬼，看得出桂玉真为了他的生辰确实有些乏了，老老实实吃饭，每一口饭菜咀嚼必在心中默数十三下，把几个桂玉真爱吃的菜换到娘亲面前。
桂玉真欣慰地笑了笑，开口道：“今天吃饭怎么这么乖巧了，平常你不是最不耐这套用饭的礼法嘛。说吧，是不是有什么事求我，看在你过生日的份上，我可是难得这么好说话的。”
锦衣侯府的家规脱胎于军法，即便是在勋贵中亦是森严凌然。桂玉真出身于将门世家，虽疼爱这唯一的儿子，但可绝非是那种有求必应的慈母。
“没有呀，只是见娘亲累了，不想再惹得娘亲不快罢了……”霍摇山声音愈发低了下去，只因桂玉真一双眼睛不断瞧着她，似乎在说我已经看透一切似的。
霍摇山抬头看几个大丫鬟，这些人跟在桂玉真身边，必然知道些什么。他身边的几个，在桂玉真眼皮子底下，不敢说话，只有那站在桂玉真后头的管家爷爷孙女儿，对他做了个口型。
“老马这老不修，半点秘密都守不住。”霍摇山心中暗骂，无奈把事情托盘而出，最后又说道：“娘亲别怪马师傅了，他也是实在心疼那匹小马驹给饿瘦了，这样，回头我就让老马把那小姑娘送回军营罪牢里。”
桂玉真缓缓摇摇头，“还是别了，那姑娘我去见了，又小又可怜，估摸着到不了应天，就给折磨死了。留下便留下了，只是那姑娘太凶顽，找人好好看着，你也别靠得太近，偶尔去几次，尝尝鲜就是了。”
尝尝鲜？
霍摇山脸皮抽了抽，周围那几个丫头那原本低着头的脑袋更低了，便是那原本给霍摇山做内应的管家爷爷孙女儿，也被桂玉真这句话给弄了个大花脸。
即便用脚趾头去想，霍摇山都知道自己那平易近人、体贴尊重的好好公子形象，瞬间便在这些丫头心里，成了有意奉承、心怀不轨的坏心眼。
“娘，你是不是误会什么了。”霍摇山无语，丫鬟怎么看他，他尚且还无所谓，但若是桂玉真也把他当成了个花心小混账，那他可就真的要无地自容了。
“是不是老马瞎说什么了，这老不羞，我……”霍摇山见桂玉真不答话，立时便想起了那嘴里不干不净的老马。
桂玉真及时把霍摇山按回石凳子上，指尖一点儿子的额头，戏笑道：“我是逗你的，儿子是个什么性情，我这当娘的可比你自己还清楚。再者说，老马再是糊涂，这点分寸还是有的，哪敢议论你呀。”
“呵呵……呵呵……”
霍摇山尴尬极了，只能呵呵以对。原本这是个玩笑，但方才他表现的那么激烈，落在别人眼里，反倒像是他原本有什么，被娘亲戳中了心思，这才“恼羞成怒”。
没曾想他这老江湖，倒着了娘亲这小妇人的道，到底是大意了呀。霍摇山狠狠一掐自己的大腿，算是记住了这教训。
桂玉真只当这儿子面皮薄，吩咐伺候的几个丫鬟，今天这件事谁也不许传出去，霍摇山这才松了口气。
“那小姑娘的事，暂且就归着老马管，我会派几个有把子力气的婆子，再添两个小丫头，去照顾照顾那姑娘。等那小马认熟了，能养在府里了，我在想法子给她谋个生路，拿银子打发出府去。”
末了，桂玉真拉着霍摇山走到溪边，小声正色道：“我可警告你，这可不是开玩笑，莫要去沾染那姑娘，你娘我看人的本事还是有几分的，她出身沙子盗这等恶匪，人也凶厉，与你相差太远了，收做个丫鬟也不行。”
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