棠西推开虚掩的门跨进风雅楼，香气袭人，并不刺鼻，闻着还挺舒心。四下明亮华美，宽敞雅致，内有水池，池里睡莲芳菲，池上一大二小三个水台。目之所及，不见一人。
一身石榴留仙裙的云儿跨上二楼回廊，转身间便取了几件衣裳下来。
苏千看云儿像是此间的人，暗叹她这么小竟流落至烟花柳巷之地，目光深藏怜惜地接过她手上的衣物，翻了翻——都是女儿家的裙装。
棠西见此情形，笑逐颜开，攀向苏千耳边道：“听闻你的易容术手法高绝，无论男女信手拈来，眼下最宜扮作一柔弱女子，不是吗？”
云儿问：“有什么才艺？”
棠西看向苏千，苏千摇摇头，耸耸肩，意思是什么也不会。
“飞刀。”棠西硬着头皮道。
云儿笑道：“你当客人来为的是看杂耍？风雅楼十五位卖艺姑娘，卖的是弹琴唱曲、吟诗颂词、舞乐书画的本事......”
“那短笛，我会吹一首曲子。”棠西松了口气，谢天谢地有个本事。
池上大水台响出“隆隆”声，水声滋溢，水台缓缓升起，有一粉面红妆妇人自水台下飞跃至棠西他们跟前。
红妆妇人衣不沾湿，露出白花花的牙笑问道：“卖身还是卖艺？”
云儿回道：“妈妈，没什么才艺，给些银子，打发他们走吧。”
妈妈踱着步子打量起棠西苏千道：“我看你家姑娘颇有些姿色，只是略显粗糙了，缺些精致，倒也无妨，我风雅楼的姑娘个个优美，整日一起吃穿，也能潜移默化了她，来我这的客人皆是一掷千金，大可放心，亏待不了她，既一无所长，何不卖身？很能值些银子。”
这位妈妈显然是将一身渔父装扮的苏千看作棠西的爹了，而棠西不为所动地立在一旁，她不知卖身是何意，只觉得这位妈妈说话跟唱戏似的，甚是有趣，想多听几句。
苏千轻咳一声，声音突地苍老几分，恭恭谨谨道：“我家丫头不通世事，脑子有病，恐怠慢了贵客，女贵人您看，我行不行？四海之内，有龙阳癖的绝不在少数。”
妈妈先是吃惊后是鄙夷地看向苏千的脸，像在看一只奇丑无比的老妖怪，这下可长见识了，没成想世上竟还有如此厚颜无耻的老头。
云儿道：“你先下去，他俩交给我。”
妈妈很听云儿的话，转到楼梯下一个闪身便不见人了。
“你看你，身上衣裳都破了。”云儿看向棠西喁喁细语道，“挑件喜欢的衣裳换上便走吧，这地方你久待不得，金赟客栈最好也别住。你既会吹笛子，不如吹一曲我听听，我让妈妈给你钱。”
“我吹给你听，你给我钱，算是卖艺？”棠西道。
“当然。”
“我见街上耍猴的，看客围了一圈，赚不到一两银，你一个小家伙，能给多少？”
“你要多少？”云儿问。
棠西低头闷想金赟客栈天字一号的房钱，算不出个结果，又筹划起这座风雅楼就紧挨着客栈，没准能带着苏千找机会潜过去，于是搭上云儿的肩道：“小龄啊，你就留我俩住一阵，我们没别的地方可去。”
云儿咬了咬唇，心想此处没人认识小西，应当不必过分担心，正好风雅楼的妈妈又巧笑着转了出来道：“原先楼里有十几位卖身姑娘，一月间都当大户人家姨太太去了，一下子冷清得很，我正犯愁，你们既想留下，添添人气也是好的，只不过我们这也不养闲人，明晚的场子可就交给你们了，若让客人不喜欢，没挣上个一千两，要受罚的。”
“那我爹任你处置。”棠西瞟了瞟苏千道。
苏千瞠目结舌，不知棠西为何就打定主意要留这儿，打的什么算盘？
云儿牵了小西上楼，待苏千跟至楼上，往下瞧时，那位妈妈也正在楼下抬眼看着他们，这一眼对视，令苏千倒抽了口凉气。
云儿推开回廊最尽头的一扇门请苏千进去，道：“你的房间。”
苏千问：“她呢？”
“她睡我那间就好。”云儿牵过小西走开几步，又回头道，“你这副样子，在这种地方，也太打眼了。”
没过多久，被云儿牵走的棠西又回来找苏千，发现苏千已易了容、换了身衣裳——他看起来实乃棠西的孪生姐妹。
“你......”棠西本人看了好一阵才意识到苏千是易容成自己的模样了。
苏千学着棠西的举止和声音问：“如何？”
棠西返身关上房门道：“我的爹呢？”
苏千坐在里间床榻上，笑道：“我们的爹见钱眼开，他老人家回去想了想，干脆把我也送了来，我们两姐妹可真命苦哇。”
“没想到我长这样的。”棠西凑在苏千脸上仔细端详。
苏千仰倒在榻上，避开了棠西的目光，问道：“那位小龄小友你认识？在客栈门口时，听见你唤他云儿？”
棠西摇头：“是我一时恍惚叫错了，云儿办事去了，她说会来找我的，小龄那么点大一个小姑娘，我先前并不认识。”
“可我看她待你......”
苏千说着说着便觉身体疲软难耐，迷迷糊糊睡了过去。
酉时刚过，楼下丝竹管弦声声入耳，棠西刚去药铺抓药回来，见床榻上的苏千浑身已让汗水浸了个透，便摇醒他问：“你怎么了？”
苏千眯瞪着眼道：“庭兄弟的药确实好。”
棠西：“那当然，你起来，我给你换药。”
“还是我自己来吧。”苏千略微犹疑。
“你从不以真面目示人，世人怎知你是男子？我猜你本是女子，我听人说，女子常常忸怩作态，你起来！”棠西大笑，为苏千脱下上衣，一层一层解开缠布。
苏千忍住疼痛：“你脱了我的衣裳，看了我的身子，还说我是女子么？”
适才棠西眼里只有那道血淋淋绽开的伤口，现下一打量，赞同道：“嗯，你的身子还挺好看。”
苏千扑哧一笑，说不出话。
棠西一边洒司辰给的药粉一边道：“你不用不好意思，司辰他从小，小伤口稍好些又添大伤口，虽有个医术高明的师父，还是得自己治自己，我若在，都是我为他换药，倒也习惯了。”
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