众人赶至那小井旁，果见一侧的地窖口被盖得严严实实。而那井口边缘已有一层薄土，据此推测，这水井少说也有半月无人使用了。霍长风弯下腰，伸手轻敲窖口木板三下。须臾之后，果有人声从下面传出。
“来者何人，请报上名来。”这声音一听便来自一名老者。
霍长风闻之，轻轻一笑，答曰：“我说老刘头，你就是这么招呼朋友的吗？自己钻在地底享清福，却把我霍某人挡在门外喝西北风？”
木盖后的人听了，急忙开了锁头。待木盖被移开，只见一龙钟老头龟缩其中。他发髯皆白，瘦的像只猴子，皮肤干裂，双眼浑浊无神。抬头见了霍长风，竟哗啦一声痛哭起来。
霍长风赶忙搀扶老者，一只手轻抚其背以示安慰。“老刘头，三月不见，你咋瘦成这样了？”
“还不是被那妖邪祸害的！”老者止住哭腔道：“自从那妖怪下了密云山，我们全村上下便惶惶不可终日。无奈之下，只得拖带大伙儿躲在这废弃的地窖里，老朽已经一个多月未曾尝到肉食的滋味儿了。”
“好说好说！”霍长风像哄孩子一般安慰老者，“咱们先不说这个，你瞧，我和我这些兄弟来了你这儿，作为老朋友，你是不是应该想办法接待一番呢？”
“这是自然，这是自然。”老头不住点头，脸上愁容却愈加浓重。“但是长风啊，我这地窖狭小，住下全村老小已是极难，实在是容不下你的商队啊。”
霍长风闻之，又是一笑。“这点你无需担心，我这些兄弟又不是妇孺小童，自然用不着你这地窖防身。你只需命人准备些酒肉招呼，这几日舟车劳顿，实在是想念那酒肉的味道啊！”
“这个简单！这个简单！”老者立马喜笑颜开，“长风稍后，老兄这便叫人准备酒菜。你若不嫌，村中房舍皆可居住，但是丑话说在前头，若是那妖邪忽来，为了全村老小着想，我老刘头可不会顾及你的安危。”
“我说你啥时候能改改这婆婆妈妈的毛病？”霍长风一面招呼属下卸掉货物，一面朝老刘头嚷嚷，“我这些弟兄行走江湖十多年，什么大风大浪没见过？那妖怪不来则罢，若是来了，倒是省得爷爷我费工夫寻它！你放心，老弟我既然来了你这儿，自然不会见死不救，若是不帮你除了那妖邪，我就住下不走了！”
老刘头正要钻回地窖，听了霍长风这番话，高兴地差些失足掉下去。“有霍老弟这席话，我老刘头交了你这朋友，便是死也无憾了！”
一个时辰后，夕阳西下，寒意渐浓。商队弟兄将货物整理妥当，又把牲口喂饱后，便在井边聚集。此时这片空地已经摆了七八张桌子，中间还燃了一堆篝火，火光正盛，正好祛了渐浓的寒意。一盘盘热菜和一坛坛美酒依次从地窖口子传出，不一会儿便摆满餐桌。见酒菜已齐，霍长风便招呼手下弟兄尽情吃喝，那老刘头招呼几句，又抬头望望那高耸密云山，便战战兢兢想要钻回地窖，
不想却被霍长风一把拉住。
“我说老刘头，兄弟难得来你这儿一趟，此番饮酒吃肉，怎么能少了你的陪伴？”那老头眼见脱不开身，只得哀叹一声，任霍长风把他按回座位。“你方才不是说许久未曾食肉了么？眼下正是个好机会，来来来，陪老弟我吃上几盅！”
精瘦老者苦笑道：“长风啊，不是哥哥我薄情，只是那妖邪实在厉害得紧，老哥不像你，有高强武艺护体，若是那畜生闻到人气儿跑将出来，我这老胳膊老腿哪里逃得出他的手掌心？”
“有我在，你怕甚？”霍长风扯下一条鸭腿，硬塞给老刘头，“难不成做弟弟的会撇下你自己跑路不成？再说了，我初来乍到，又许诺要帮你除妖，若没有个熟悉事情始终的人帮我指路，我上哪找那妖邪去？”
刘姓老者听之，又是苦笑一番。“窖中清楚事情始末的多得是，你看老兄替你挑个人上来如何？”
“不行，就你了。”霍长风啃了一口鸭腿，又痛饮一口烈酒，“我霍长风眼睛刁得很，若是换了别人，我便浑身不自在！”
老刘头自然晓得他这贤弟的脾气，纵使百般不愿，却也老老实实入了座。
“这就对了嘛！”眼见老刘头不再负隅顽抗，霍长风立马替他斟了酒，“来！与老弟说说，是个什么样的妖怪在祸害你的村子！”
老刘头痛饮一碗酒下肚，一是为了解馋，这二嘛，则是为了壮胆。他徐徐放下瓷碗，望了一眼高耸入云密云山，叹息道：“这事儿，还得从一个多月前说起。最先遭难的是村头的张家。那家主张六在这鬼头村是出了名的精壮能干，媳妇王氏也是俊俏非常，他俩还有个儿子，名叫张友胜，聪明好学，大家见了都喜欢得紧。但就是这么叫人羡慕的一家子，一日上山挖药却碰见了那天杀的妖怪。张六和他儿子友胜当场便叫咬死了，他媳妇命大，捡了条命回来，却也彻底疯了，整日胡言乱语，全靠乡里乡亲接济才能活下来。一开始大伙儿都以为他们遭了熊，也没怎么追究。谁想不过三日，南巷的李家又出了事。李老汉外出放羊，也被妖怪掏了肠子。这时候大伙儿开始生疑，可没等我们缓过神来，那畜生竟明目张胆闯进村来！胡乱造作一番，便取了七条人命去，牲口家禽更是数不胜数！情急之下，我便带领全村老小躲在这前朝废弃的地窖里，这后山有座龙窑，当年那些进奉给皇帝老爷的瓷器就存在这地窖里头。同时我们还张贴了告示，想必老弟你也瞧见了。我们广招英雄好汉，希望能有人帮我们擒住这妖怪。可谁曾想，前前后后来了四五个，各各都吹嘘自己有天大的本事，结果一进那密云山，便是一去不返。自从有了这些前车之鉴，便再没有人再敢揭榜除妖，而我们全村老小，便只能栖身地窖，艰难度日了。”
“缘是如此。”霍长风听完，又是一碗烈酒下肚，“你们的辛苦，八成连天老爷都瞧不下去了，所以便安排了我无旗门弟子前来。”
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