手足之间
新天一路进城，到了大门将马交给刘福，便问玫莲姑娘是否在家，他比以往任何时候都想见到她。“白姑娘一大早陪新月小姐去何少爷的绸缎铺了，说是咱们小姐前几天做的衣服做得了，他们去试试，然后新月小姐还想再逛逛街买买东西什么的。”
“老三回来了？”
“回来几天了。早上是何少爷专门来请的，三少爷也亲自陪着小姐她们去了。”
“老三什么时候有兴致陪着逛街了，他倒是很宠月月，月月每次求他办什么事儿都能答应，也怪了。他们回来了即刻来告诉我。”
刘福只是应了一声，他不想多嘴。他当然知道三少爷是从来不陪家里姐姐妹妹逛街的，连着几天让他跟着逛也不是月小姐能够办到的。那天晚上三少爷和白姑娘单独从外面回来，三少爷一路揽住她进来，是他亲眼见的。他在这里这么多年，当然也知道大少爷什么心思，这两年他一年四季变着花样地让他叫人往庄子里给白姑娘送东西，贵重的金银珠宝人家不收，就变成四季的鲜花瓜果和一应土玩。在刘福看来，白姑娘是个好姑娘，为人和蔼，从来没有把他当下人，都是福叔福叔的叫着。他当然希望这姑娘有个好归宿了。三少爷虽然很少来家，那都是因为太太看不顺眼，但是三少爷人好，帮着三少爷照顾兰馨住那个小院儿的，就是他的表哥。大少爷人也不坏，但是就是大少爷脾气，而且他以前对红玉和栖霞那两个姑娘，也就那样，再加上太太那样一个难侍候的婆婆，白姑娘跟了他，也不会好到哪里去。所以他不想多嘴，由着他自己去发现吧。
他刚刚把马牵进来让人牵去马棚，还没来得及关中门，就有高家古玩店的人送货来，说是三少爷刚刚在店里买的琴。
新天刚刚走过前院中间，听到这个他停顿了一下，心里很是疑惑。他从来不知道新杰有兴趣陪哪个姐姐妹妹去逛过街，今天例外，而且还买了琴回来。他记得那天在庄子上答应新月送她一把古琴的。也许就是给月月的。他不想多想，但是又无法释怀。自从玫莲来了之后，他在京里见到过很多次新杰，但是从来没有提到过，他在唐庄见到玫莲之前，他本已忘了这个人，自然不会在新杰面前提起，在他对玫莲动心之后，他也从来没有在新杰面前提起过她。
他去父亲的院子见过父亲之后，回到房里处理了一些信件，还迟迟不见他们回来，心里有些烦乱。说实话，他很爱他的兄弟们，特别是老三和小九，也很看重他们的优点。他觉得女孩子都应该很容易为他们动心才是，老三居然跟着他们逛了大半天还不回来让他颇为怀疑。他很烦乱地丢下手边的事情，打算出去走走，他也确实需要出去看看有没有可以送给奶奶做寿的。刚走到北街口，就碰到何良伟铺子里面送货的两个小厮，一人手里提着两个大的送货抽屉，恭恭敬敬地给他打招呼。
“都是我们家老三买的？”
“也不都是，有些是白姑娘买的，有些是我们家少爷送给老太太，唐姑娘和白姑娘的。”
“他们还在店里吗？”
“没有了，中午的时候就跟我们家少爷到醉仙楼吃饭去了，后来丁文少爷来店里请我们家少爷去他们家城南的院子看花，在店里没找着，就上醉仙楼找去了，这会儿可能都在丁少爷府上呢。”
跟这两个伙计分手以后，他心情又好一点，显然是被一起请去丁文家了，他自己觉得有点好笑了。自己这是怎么了，老三就回来这几天，陪着她们出去转转，也值得自己疑神疑鬼的。难道他真把老三当成这上面的对手了？不过他太了解老三，这种事情上，可能在他周围他所惧怕的对手也只有他。
他自己在正街上转了一圈，实在不知道该买什么给奶奶，于是到自家的皮货店里挑了一个貂皮暖手给奶奶。
他回家的时候，居然意外地发现不仅新杰他们已经回来了，而且连丁文他们几个和何良伟都来了，都聚在小客厅里。原来是新月跟何良伟说他们买了一把好琴，正好丁文也是很喜欢音律的人，便跑来家里看。新杰坐在一个角落里，不知道在想什么，显得有些无精打采。玫莲并不在里面，倒是新月看见他，兴高采烈地跑出来把他拉进去。跟大家打完招呼之后，他在新杰旁边的椅子上坐下来。新月就开始跟他讲他们如何买的琴，如果不是玫莲，她也看不出这把琴的好处。果然是应着前面的话，玫莲进城来陪她选的。他顺势问：“怎么没看见白姑娘呢？”
“你还说呢，我们刚回来，帐房的高先生就找人把白姐姐叫走了，说是你吩咐的，让她回来就去看百草堂的一个账目去了。”看来无论是高先生还是玫莲都是忠于职守的人。
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