江东，孙府一处，房间布置富丽华贵，精贵之物随意可见，刘夫人端坐屋内，一身富贵。
梅花侍女跪在面前，大气也不敢出，与吕宾所见不似一人。
刘夫人脸现怒色，呵斥道，
“这点小事，居然都办不好，要你们何用？”
梅花侍女头不敢抬，小心翼翼说道，
“阁主亲自前去探查，很快就会有结果，定然不负重托。之所以会出现变故，还是因为张道财，想要伏杀吕宾，破坏计划。”
“张道财此人，身藏异宝，又与北边有联系，以后会有大用。暂时不要交恶，”
“至于吕宾，颇有才智，如其不可说，让寒月找机会处理掉，以免后患。”
梅花侍女抬头看了看刘夫人，
“阁主已经明晓其弱点，即便不能完全说服，到时候，也不会对立。”
刘夫人点头，脸色好转，
“嗯！如此甚好，密切注视其职务变动，此次马良派其去西蜀，估计与升迁有关，如成为大员，可暗地里协助其站稳脚跟，培育势力，静待时机。”
“西蜀一事，事关重大，务必谨慎，不得暴露身份。”
梅花侍女应诺，起身离开。
看着背影远去，刘夫人想了想，似觉不算稳妥，离开房间，去了孙权处。
不说孙夫人布置，
吕宾正在房中，静心读书，一阵不适，打了一个喷嚏，
暗自嘀咕，难道有人惦记，想起谯星来访，眉心隐现桃花，有点沾沾自喜。
在房间待了数日，一阵脚步声传来，没有敲门，直接进来两人，不用说，正是吴明与胖子。
多日不见，惊喜之余，吕宾询问，吴明与胖子争先讲述，吴明鼓起腮帮，就要发飙，胖子闭嘴。
原来，岩石落下，二人距离太远，又被强人阻拦，施展手段，觅得机会脱身，追赶下来，早已不见人迹，只寻得几片布条。
返回依山小路，车队也已经出发多时，无奈之下，猜测吕宾去了西蜀，昼夜兼程赶到成都府，没有身份，打听无果。沮丧之下，胖子提议，两人去了绵竹。
对于胖子的老家，吕宾很好奇，打量一番，
“天天猪脚伺候，也不见长个啊？”
胖子听了羞愧低头，吴明鄙视一眼，
“胖子离开多年，早已物是人非，也就路人一个。只得进山打了野味，倒还不错。”
野味不错，只是数量有限，多半是饥一顿饱一顿。对此，吕宾深表同情。
不论如何，两人平安回来，三人团聚，值得庆贺，吕宾提议，出去改换口味。
吴明低头，小声说道，
“离开车队，一路费用自出，已经所剩不多，估摸连房钱都不够。”
这是个极大的坏消息，又想起金簪，无奈，黑纱阁主不知身处何方，也无法讨要。
数了数银钱，吕宾走出房间，询问掌柜店钱一事。
掌柜满脸堆笑，言称无妨，
“大人的一切用度，已经有人预付，言称如若不足，事后再补。”
吕宾一愣，在荆州城里，认识的人不多。首先排除关玲玲，她不是细心之人。只有谯星了，锦缎铺大掌柜，有这个家底。
真是人美心善，重情重义。吕宾感叹，顺口一问，
“掌柜的，此人是男是女？”
店掌柜想了想，
“是一位中年男人，微胖，山羊胡。”
吕宾谢过，转身慢步走回房间，掌柜的话，基本可以排除谯星，其身边就一老头与丫鬟，皆可使唤，不用托付外人。会是谁呢？
想不明白，吕宾直接放弃，有人买单，说明自家人缘好，特有面。
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