“长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。夕阳岛外，秋风原上，目断四天垂。归云一去无踪迹，何处是前期？狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。”遝颓未曾想过，当亲历长安的繁华时，自己的心境竟是如此之萧索。自从南郡酒楼假死之后，遝颓北进之路途便再无风波。只是在汉中时接到枏先生的传书，道华山派已然有所动作，联络各地商帮齐聚长安，商议由野马帮护卫商帮货物去匈奴事宜。并与匈奴方面接洽，匈奴将由阿拉提带队亲来。阿拉提既是匈奴单于的顾问，在匈奴王庭中颇有威望，亦是匈奴武林领袖，在匈奴武人中一呼百应，李囬妟对此很是重视，拟急赴长安。文末又说，李囬妟心有不满，虽未明言，但往来信中已有：“夫君子爱口，孔雀爱羽，虎豹爱爪。”等语，要遝颓即去长安处理。
遝颓知李囬妟心性，御下宽容，不是忍无可忍绝不轻言教训，而今却似有见责自家最重要谋士爱惜羽毛之意，可见事情急矣。遝颓细细想来，枏先生和李囬妟是何等关系，李囬妟多半是指责自己办事不利，念及于此，遝颓心内一片灰暗，连着几日，不是在东西两市闲逛，便在酒楼中饮酒。
这日傍晚，遝颓正是独自临窗喝着闷酒，酒楼掌柜忽的敲门进来，一脸假笑：“大人用饭可好？”遝颓道：“还好。”掌柜又假笑道：“小店新装了一间雅座，不敢说全长安最好，但在这尚冠里却绝对找不出第二家，大人可愿一试？”遝颓道：“不用，此处甚好。”掌柜忙道：“大人若肯屈尊，今日之费，全当小店孝敬。”遝颓颇为不快，皱眉道：“不必了。”掌柜苦笑了下，道：“实不相瞒，小店今日多有不便，大人不能移驾，老朽便有破家灭门之虞。”遝颓孑身一人，本不想多事，又见掌柜说可怜，便道：“是哪家权贵亲睐此间罢？我让了便是，绕那么远做甚？”那掌柜一听，不由得喜笑颜开：“老朽焉知大人如此通融？”遝颓道：“只不知是哪路神通？”掌柜附耳道：“华山派少掌门?囙、野马帮帮主花容在宴请安夷公主。”遝颓心念一动，道：“如何公主会到你这酒楼？”掌柜道：“长安人尽皆知，安夷公主混迹江湖，喜交游侠，长安九市，八街九陌，一百六十闾里，没有安夷公主未到之处。”遝颓道:“既是公主，更无不避之理。”说罢，便起身而去，却顺手把随身携带的香囊遗在食案底。那掌柜甚是感激，定是不受遝颓食费，遝颓亦不相强。
出了门，急急寻了间药房，买了几味药，捣碎了制成香囊，重又返酒楼，在门口盘旋，约莫候了半刻多时辰，果见?囙骑马引两车一前一后而来，却未见安夷公主仪仗，亦未清道。待到门口，车中下来三人，当先一人女做男装，玉冠紫绶，深衣似雪，一见令人望俗，瞧不出多大年岁。若非是身材有致，遝颓还真以为是一翩翩浊世佳公子，?囙对其执礼甚恭，应是安夷公主无疑。后一人则是一三十来岁妇人，粗手粗脚，满脸风霜之色，正是野马帮帮主花容在。至尾一人竟是湫寻，多时未见，虽是车马劳顿，略有憔悴，但却更见风韵了。遝颓一阵心酸，不忍再流连，便尾随车夫至酒楼后头，偷摸着将药粉撒在了安夷公主车内。
从楼后出来，遝颓蓦然发现，自己竟然无处可去。这些时日，食住皆在酒楼，但此刻，他既不愿亦不能再回去了。便只好漫无目的的在街市中闲逛，其时长安之繁华冠绝海内，楚歌胡曲皆入坊间，遝颓远远的瞧见一戏楼前围了不少人众，便也走近了去。戏楼上下四层，颇具规模，一楼敞开为入口，二楼为戏区，左、右、后三面皆封闭，中间几个乐伎在表演：“一对夫妻为避乡里豪强，远来长安。一日丈夫外出，妻子发现家中盗贼为窃，争执之下盗贼打伤妻子而去。丈夫返家时，发现妻子已经奄奄一息，丈夫悲痛不已，欲随妻子同赴黄泉，妻子却劝丈夫要好好生活，抚养儿女。再娶新妇时，莫让子女受虐待。”戏言凄切，遝颓想着爹娘对自己的爱护，悲从心来，不能自己，竟尔泪流不止。周遭之人亦是多有泣者，或言其夫妻伉俪情深，可歌可泣，或言其丈夫痴心无二，其情可叹，或言其妻爱子心切，其志可嘉，独有一人道：“吏治腐败，国事不堪问矣，世风日下，盗贼横行，谁之过也？”遝颓大是惊讶，仔细看时，却是一身长玉立的少年，不过十七八岁年纪，却无半分稚气，儒雅而深沉，遝颓顿生好感，正欲上前攀谈，忽地人情恟恟，不少人一边大声叫道：“打死他！”一边往戏楼涌去，遝颓亦是被裹挟而前，原来戏楼上那妻子最终是伤重不治，悲愤而死，楼下人众太过痴迷，竟拿住那扮作盗贼的乐伎，摔下楼来，一阵拳打脚踢。遝颓既觉好笑又觉可气，大声道：“干甚么？莫要打！”只是人声鼎沸，根本无人理会。那乐伎倒是听见了，循声望了过来，遝颓见那眼睛里，是一抹难言的神色。泪光盈盈，茕茕弱质，比自己还要瘦小，遝颓忽然生出一股要宁死都要保护他的冲动，用力的拉开了几个围打的人，这一下子更是火上浇油，众人连遝颓也打上了。遝颓实是手无缚鸡之力，心想两人挨打，倒不如一人受罪，便一下扑倒在那乐伎身上，用身体护住了那乐伎。
遝颓只觉着身下乐伎颤抖不已，双手护住头脸，强忍着疼痛安慰道：“小兄弟莫要害怕，无碍的。”嘴上这么说，心里却惊惧无比：挨在身上的拳脚是越来越重，越来越多，一点也没有停歇的意思，只怕就要稀里糊涂的死在这了。正思量着，忽觉着有人压在身上，再无拳脚加身，顿时轻松无比，偷眼一瞧，正是方才发感叹的少年，少年苦笑道：“我亦拉人不动。”遝颓止不住的噗呲一笑，复又忧愁：他又能挨的多久？正是混乱之际，遝颓听到有人唤自己：“遝颓先生！遝颓先生！”遝颓在长安无亲无故，知必是衡山派，忙大声道：“我在这里！”果听那人暴喝道：“他妈的都给我滚开！敢惹我衡山派人，让老子瞧清楚了，灭你狗日的全家！”衡山派在长安势大，众人一听此话，皆散开了去。一络腮胡走上前将遝颓扶起，惶恐道：“弟子护卫不周，请遝颓先生恕罪。”这些时日，遝颓受衡山派礼遇甚隆，早习以为常，便坦然受礼，道：“敢问贵姓？”络腮胡道：“衡山派四代弟子朱正风。”遝颓道：“若非朱大哥及时，遝颓怕是要命丧此处，朱大哥又是何罪之有？难不成是救遝颓之罪么？”朱正风亦是豪爽之人，见遝颓如此亲近，便亦道：“等会赵总领责骂，我便如是说。”两人相对大笑。遝颓见外人在旁，亦不好多谈衡山之事，便对那少年道：“请问仁弟台甫？”那少年道：“长安公孙病己。”遝颓作揖道：“方才如此情形，仁弟仍是挺身而出，好生侠义，遝颓佩服之至。”公孙病己回礼道：“仁兄如此自夸，岂非中庸之道？”
遝颓一怔，道：“自夸？”公孙病己道：“仁兄珠玉在前，病己不过东施效颦尔，岂非自夸乎？”遝颓大笑，道：“仁弟妙人，若不嫌弃，同饮一杯如何？”公孙病己喜道：“正要叨扰。”朱正风却道：“遝颓先生，掌门有请。”遝颓知李囬妟令出如山，不能不往，且为饮酒而耽搁李囬妟召见，实非正裡，但心底却实是想和公孙病己结交，一时颇为迟疑。公孙病己见状，道：“小弟家尚冠里，仁兄清闲时来寻便是。”遝颓大喜，道：“定来拜访。”公孙病己做了个揖，便自去了。
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