探险者协会的大厅中沉浸在悠扬的古典音乐之中，如同一名安静的听众。
来自世界各地的人聚集于此地。他们或在某个阳台低声交谈，或在某条位于休息区的沙发上闲坐。有的行色匆匆，从大厅中央走过；有的不慌不忙，在某个玻璃窗口前办理着手续。身着改良中山装或青灰纹花旗袍的男女侍者在大厅中穿梭着，为会员们提供着茶水。
或许是地毯与音乐的缘故，整个大厅都听不到嘈杂的声音。
今天打算回应组织，申请参加探索小队的丹尼尔?丹佛斯悠闲地坐在沙发上，翻看着桌上那份已经被看过无数次的资料。
当丹佛斯翻到一张照片时，他的不由得停顿了一下。
这是一张数码相机拍摄的高清照片。照片本身并没有什么奇怪的地方。但它的内容着实令人心惊，哪怕丹佛斯已经看过无数次，他还是会因那些内容感到惊奇。
照片中，一条小溪流过，小溪两岸植被茂密，却又比不上森林。溪中则漂浮着介于乳白色和粉色之间的絮状物，好似一团泡沫，又如同一团腐烂的白色鲸肉，正诡异地溶化，变得透明。灰白的虫壳，杆状的螯肢形虫壳的一端从水中伸出，昭示着主人的巨大。
丹尼尔?丹佛斯接受过高等教育，拥有强大的识别能力。但这一次，他既看不出照片中光影的错误，也找不到形体的不协调，完全没有做假的痕迹。
这张照片的真实度极高，甚至成为了探险者协会决定探索的主要支持证据之一。
“如果我可以有所收获，我可以把它做成一期，不，十期节目。”丹佛斯半是兴奋半是恐惧地想着。作为《别有洞天》、《驻扎荒野》的主持人，勘探意味着新节目。
作为直觉灵敏的人，他的直觉告诉他有危险。但每一次探险都是有危险的，只不过危险有小大之分罢了。
想到这里，丹佛斯的紧张也就烟消云散了。他悠闲地端起桌上的那杯茶，抿了一口。
霎时，丹佛斯右侧的沙发凹陷了下去，一阵的香水味随之传来。
“乔乔女士?粉黛色调。”丹佛斯缓缓放下杯子，用口音浓厚的皇家克伦语说。
“鼻子很灵，丹尼尔?丹佛斯。”那个声音在“丹”这个音上强调了一下。
“罗瑞尔?弗雷门科（注一）。有何贵干？”丹佛斯转向了右侧。丹佛斯的右侧的女士拥有立体而端正的五官，笔挺的腰、修长的腿和比例完美的身材；一头黑亮的长发，蔚蓝的闪亮双眼，微不可见的咬肌，尖长的下巴；黑色的皮夹克，白色的衬衫，长筒的皮靴；蓝色的眼影，深色梅红的口红。那是丹佛斯大学同系的老同学，罗瑞尔。
罗瑞尔回答：“我，前来拜访著名主持人，丹尼尔?丹佛斯。”
罗瑞尔微微侧头凝视了丹佛斯一眼，丹佛斯则微微皱了下眉头，随即微微一笑，两人同时开口道：“好久不见！”
很快，身着旗袍的侍者就来到了桌边并问道：“请问，这位女士需要什么呢？”
丹佛斯即示意侍者到他面前低声与她交流，侍者微笑点头，转身离开，罗瑞尔则带着疑惑望了丹佛斯一眼，随即把头偏向了一边。
丹佛斯正要开口说话时，却被罗瑞尔胸前的坠饰吸引了注意力。虽然贸然询问是一件尴尬的事，但他的好奇心却愈发地膨胀，使得他觉得不得不问。
可恶，好尴尬。不行，必须问……。丹佛斯张开了嘴，一句话即将从他的口中迸出。
“……”一团气流自丹佛斯的肺中流出。
那团气流从丹佛斯的鼻腔中缓缓流出，没有发出一个音节。
罗瑞尔微微一笑，转而看向桌上的资料，询问道：“那么，你此次前来，是不是要参加什么勘探活动？”
“我此行的目的，是来看你。”丹佛斯金色的眼眸旋转了一轮，一本正经的皇家克伦语此时变得格外的撩人。
罗瑞尔含笑看了他一眼，转而看向丹佛斯的资料。
从资料中看来，丹佛斯此行的目的是与这个名为城市东方港，隔海相望的自由联邦，圣安妮州惠特尼城西北方向的一条深谷。
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