明天启元年二月。
僻在海陲的松江府上海县，一户破败的老宅座于南城东街口，桐漆剥落的大门上悬着一副灰蒙蒙的字匾：谢宅。
入大门朝里去，依次过前院、大堂、二院、后堂、后院，合两道厅门、三个院落，方才到那三层楼阁的谢家内宅。
所过之处，朱漆白桐，雕栏画柱，芳草亭台处处。无不昭显着过去的荣华。
然杂草丛生的院落，爬满蛛网的屋檐，砖块坍塌的墙角，乃至弥漫着整片宅第的凄冷沉寂，却遮不住如今的破败寥落……
当此初春时节，乍暖还凉，谢懿披着一件对襟大氅，跟着谢长盛在偌大的家宅里四处闲步，追忆往昔。
谢长盛是谢家的老家人(家丁)，早年便跟着谢家主人行商，等谢家在上海发迹，家主便让他做了掌柜。
对谢懿来说，谢长盛虽是家丁，却不仅是谢家元老，更是看着他长大的人。
只是自父亲大人过世后，谢家诸事只得由谢长盛一力承担，不过几个月的光景，他却像老了好几岁，鬓角已显点点花白。
当二人走过一间空荡荡的长屋时，谢懿透过洞开的窗口往里瞧，却见屋里摆放着数十台织布机，整齐地排成两列。
只是每台织机都空置着，既没有成布也没有绑线，机杆、踏板上都蒙上了一层厚厚的积尘，只有被随意丢在一边的梭子上还缠着断掉的棉线。
“唉，懿哥儿……”谢长盛看着出神的谢懿，拍着他的肩长叹了一声，想要安慰他，却又说不出话来。
他又怎会知晓？眼前的这位小主人，已被另一个时空的意志所占据。
尽管如此，在梳理了这具身体原主人的记忆后，谢懿对谢家也有不少的了解。
他知道，这便是谢家经营了多年的织布房……
自明初推广木绵(即棉花)以来，黔首百姓穿了数千年的葛麻便渐渐被更为舒适保暖的棉布取代。
及至晚明，东南各地商品经济空前繁荣，松江府更成了全国棉纺织业的中心！
不仅乡间“农暇之时，所出布匹日以万计，以织助耕”，而市民“虽城中亦然，织者率日成一匹，有通宵不寐者”。
时人有云“收不尽的魏塘纱，买不尽的松江布”。
一时引得富商巨贾纷沓而来，在松江府各县乡广开布号，挟重资收购棉布再销往全国。
于是，便有商人开始自办织机、组织机工生产棉布，形成了“机户出资、机工出力”的纺织工场，后人称之为“资本主义萌芽”。
万历年间，侨居上海的谢家主人攒够一笔银子，置办了十余台织布机，并雇佣一班机工，做起了织布场的营生。
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