叶秀枝是春节后出嫁的，两个月后，她在张志雄家的生活才逐渐适应了些。
那时，山上的映山红开得正艳。不知为啥，此地的映山红花比她老家多了许多。山崖上，路径边，大树下，石头缝里，一棵棵，一丛丛，满树半山的一抹妍红，奔放地盛开。花的红色因远近、阴晴、花事盛衰的变化，看来并不一致。有的如火一般的亮红一片，十分醒目，有的则是如片片血迹一样的殷红，夺光耀眼。也有的衰败了，就被别的一摊摊新开的小白花给夺了光彩去。
满山的花朵，如同一位或者几位仙女站在高山之巅或半山上的云中，向山下随手抛洒了铰碎的红布绸，或者红丝绢，有的地方一团团、一簇簇，几棵连成片，连成云霞一般灿烂。有的地方则只一株或两株，零碎的小花儿兀自孤独地悄然绽放，在这仲春时节里。
这个时节，正是农忙插秧的时候。各种鸟雀也多了，秧鸡和布谷、斑鸠在田野轻声唤着，喜雀也嘎嘎地叫，讨人嫌的小麻雀也仿佛肥大了，也多了许多，一群群地在村口和田头翻飞。
叶秀枝喜欢这些花儿，这天收工早，她回来后他在湾子里捡来一口腌菜、储粮用的破瓦缸，不知是谁家丢弃的，她拾回放在了堂屋门外，又进房拿了一把铁锹出了门。张志雄在一旁看到，觉得好奇，问她干什么去，她说到山坡上挖一棵映山红回来。于是张志雄就跟了上去。两人从村后的半山坡挖回一棵花苞多的，漂亮的花树。这一棵花树有大半人高，两人连带花树根下的一大块土垛子，一起抬了回，重新整理那树下的土垛，又在门前取了土，将花树埋种进那口破缸，浇了水，养在张家堂屋门外。
每天出门进门，叶秀枝看到这一树开得火红的花，仿佛心情就要好一截。
这一株花，是那个年代肖家寨唯一的家养植物了。农村的广阔天地里花花草草多，没当回事，那时也没人有闲心情将花草种养在自家房里，或者宅前屋后的。
她嫁来的村子叫肖家寨，在深山里，与镇上不通公路。
从村子到集镇二十多里地，前半截是狭小、陡峭的山间小路，走路比骑自行车方便，骑车一会上坡一会下坡，就得推着车走，挺麻烦，此时自行车是累赘。但在山间绕一两个小时后就走上了平坦的大路，能跑汽车的，骑自行车就有了优势，要快得多。从肖家寨到集镇一来一去一般得一天功夫，因此大家日常上街少。拖拉机倒是很能爬山，坐拖拉机出行要快得多，但全大队只有一辆，主要用于拉农用物资和耕地劳作，老百姓日常交通指望不上。
幸好此地与叶秀枝的老家一样，背依着一座大水库，这是当地最大的水库。水库淹了山间方圆好几里地，现在还有几座小山头浮在水上，成了植物茂盛的秀丽小岛，干旱时水库开闸泻水，人们才能到岛上去，碰上鸟兽繁殖季节，能捡拾好多鸟或蛇蛋。有水渠从他们村经过，村里种田、用水算是方便。但这水不是自来水，只用于种田浇灌。除了水渠沿边的田，村里其他的田地都不算好，都是多年的农业学大寨，在山坳间开垦出来的梯田。
村里老人说当年修水库正值粮食困难年代。当时，远近的一千多人自备粮食被各村派来做重体力活。几乎没有建筑机械，全靠人挖肩挑，人力战天斗地。出力做事的人流汗流血，却连饭都吃不上，许多人家里本就没有什么粮食，哪有余粮能带来出工呢？那年月，家家缺衣少粮。饿得没办法，有的就吃山上削的榆树皮，有的挖来据说能吃的观音土，还有的四处挖野菜。还有的人欢喜地吃一种山上挖的像百合根茎的疙瘩，却不知有毒。
水库虽然离村子不远，大人们在暑期仍不敢让孩子们去水库玩水，说里面有水鬼，专门拉小孩进去。说来也怪，水库有时看起来风平浪静，却突然阴风阵阵，某处会激起漩涡，还夹着怪啸，似要吃人吞兽一般，让人害怕。人们就说是当年的饿死鬼们出水了。
叶秀枝与张志雄及公公、婆婆四人生活在一起，房子的堂屋和他俩的卧室在结婚前翻新过，新铺了瓦顶。瓦中间镶有几处玻璃亮瓦，白天的室内就比村里许多草棚屋和老瓦屋要明亮许多。
父母的卧房和杂物房、厨房等还是原来的草屋顶，阴暗而湿。可见张志雄家捉襟见肘，为了让二儿子结婚，有限的钱只够把堂屋和他俩的房子收拾一下，算是新房新婚。这样做，是让老二好想一点，要知道老大结婚后可是新做了瓦房呢。
张志雄有一个哥哥和姐姐，姐姐排行老二，已出嫁。哥哥张志强三十多岁了，三年前才结的婚，婚后新做的房在湾子的另一头，是两间土坯瓦房。他结婚的媳妇是买来，已生了孩子安了心，才做了瓦房，让他们分家单过。
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