牛嫂也是农村出身，厨房的活儿与做农活相比并不算重，而且她跟当地农村操办红白喜事酒宴的一位厨师做过一段时间的事，红白案和煎溜煮炸都有基础。上班不久，她做红案、白案就都游刃有余。
牛嫂聪明能干，有点文化也能言善道，上班不到一年，厨房原来的司务长调动了工作，牛嫂竟被提为负责人，由她买菜、主厨并安排工作，不但工资涨了五元，更多了买菜的小油水。她与刘家翠及同事们也能处好关系，至少面子上大家都过得去。因此马、张两家的关系更密切了，逢年过节两家经常往来。
这年中秋前，马知元乘张队长在家，特意吃了晚饭后去送节礼，拎了一包本地知名的汪玉霞月饼、一对酒和半斤信阳毛尖茶。
宾主喝茶聊天，谈及马知元的爹妈也都年满60岁了，两老还在农村种地务农，以粮食、油料等帮衬子孙，十分辛苦。
马知元是独子，想尽孝把老人接到武汉安享晚年，但夫妇俩收入有限，要养育三个孩子，把老人接来武汉住宿有困难不说，两老赋闲等于减少了家庭收入却反而增加了负担，这事很头痛。
张队长出主意说：“我觉得你们还是先把爹娘接来再说，不接来，单位不知道看你家的生活和住房实在是困难，就不会想着怎样解决。我想你们单位困难户也不少，所以你的困难你要当面摆出来，让单位领导能看到。另外，按国家户籍政策，年过60岁以上生活自理能力差的父母，如果唯一的孩子即赡养人在城市生活，是可以迁户口到城市投靠子女的，让子女尽孝，也尽赡养义务，这叫父母投靠子女，与你上次办户口的妻子投靠丈夫道理一样。因此，你把二老接来了，可以申请调动他们的户口，这个申请合理合规，会审批比较顺利，让二老也吃上商品粮，你的压力就小些。甚至于国家、街道对老年人偶尔还会有一些慰问、补贴什么的，减少你们的生活负担。这个政策，我们可以用呀。”
马知元喜上眉梢，忙说：“我回去就写申请，申请内容还要请拐子过目把关。我过几天就把老人接来。”
张队长补充说：“跟你上次调老婆孩子的户口一样的程序，单位签字盖章同意，开出介绍信，然后你拿着两份东西回老家找生产大队和当地乡政府、派出所签字、盖章，证明情况属实，再到你们家户口辖区的派出所递交申请，然后就是一级级审批，也一样的会有面谈核实。总体流程你都熟，就是派出所和分局与上次的不同，需要我帮忙的再说。”
不久，马知元接来两老，他们的住房更挤了。
二十平米左右的一间房，上次用砖隔成了两间，里间摆一张床后，进门的床头摆一个五屉柜，床靠里墙，与外墙边留有一人宽的过道，马知元夫妇睡里间，算是有点隐私。外间摆了一个钢铁架子床，这床是马知元特意请人焊的，可拆卸拼装，特别牢固，姐姐睡上铺，兄弟俩挤睡在下铺。外间既是客厅、餐厅，也是孩子们的卧室和读书写作业的地方。
现在爷爷奶奶来了，屋内空间却不够再隔出一间房，就将上次隔的砖墙拆了，换成了更薄的木隔墙，安了平开的推拉门，而且再向里挪了，让里间的床紧挨着前后两边的墙，床换成了一米二的小床，并且取消了原来最里面的一个过道。还有一大空间改变是，他们充分利用了房间三米的空高，将里间的上面隔出一间不到七、十公分高的暗楼，拉了布帘。夏天的棉絮、冬天的竹床等等，都码放在暗楼里。
马知元夫妇睡觉时上床，只能从开门处的床头一侧猫腰上床。里间两米高的空间，让他们在床上不能站立，躺在床上看低矮的房顶，感觉坐牢似的压抑。
外间房里，又请人焊了一副比单人床稍宽一些的铁架子床，马仁成、赵红英老两口只能受委屈，谈不得老夫妇的隐私了，挤在下铺，姐姐马书香睡了上铺，她是大姑娘了，不得不照顾下她的感受。
马书乐、书汉兄弟俩分别睡原来的铁架床，分了上下铺，两副铁架床的上铺都特意加高了栏杆和扶手。之前，他们俩睡上铺爱疯闹，书乐、书汉分别都摔下过一回。书乐是半跳着落的地，动静大，却无碍。马书汉则是半夜睡着了翻身摔下来的，要严重一些，但幸好是裹着棉被子屁股着的地，没受多重的伤，倒是把他惊吓得不轻，嚎啕哭了一阵，一家被惊醒，都不得安宁。之后每夜睡觉都要大人都要弹压和嘱咐，总提心掉胆他俩半夜会不会掉下来一个。而且两人睡觉，共盖一床大棉被吧，老大书乐总是睡着了爱滚被子，书汉半夜常常肚子、大腿在外盖不到，着凉感冒。但两人各盖一床被子吧，床小，加上孩子夜里翻身，又挤不下。现在分了上下铺，哥哥睡上铺，弟弟睡下铺，两人都高兴在床上翻滚。
经过一番布局，外间两头墙边摆下两副铁架床，原有的一组柜子和饭桌、板凳什么的也都挤着摆下。终于将一家三代七口人在这狭窄的二十平方的屋子里安顿好了，总算也能过日子。
这么多人挤在一屋，也算其乐融融。
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