阳春三月，草长莺飞，连绵不绝的山脉在薄雾蔼蔼的映衬下若隐若现，山色林间绿意盎然。
密林深处，两间小木屋安静地矗立在松林之间，一名少年穿梭在房檐下，麻利地整理着柴垛，忙活的间隙，偶尔抬头望向房梁，露出一道青涩明媚的微笑。
“翎儿，等我下山之后，你一定要替师兄好好孝敬师父，时常抓些野物给他打牙祭！”
“你知道的，师父嗜酒，镇子里飘香酒坊里的女儿红，是他老人家的最爱。”
木屋前并无他人，少年的聊天对象，竟是一只停在屋檐下羽色鲜亮的锦鹂。
“叽，吱吱……”锦鹂一边挥舞着漂亮的翅膀，一边唧唧呀呀地叫唤个不停，声音有些尖锐。
“翎儿是个好孩子，师兄怎会让你去偷酒呢？”段尧听出了锦鹂的不满，带着讨好的语气笑了笑：“放心，师兄早就在为离开做准备了，我给飘香酒坊的童掌柜供应了一年的柴火，从而换取了接下来三年师父的酒钱。当然了，一年的柴钱是换不到三年酒钱的，不过师兄送柴的时候，无意间撞破了童掌柜和对面王寡妇的私情，从而促成了这笔交易。所以，你只需按照吩咐，每日给师父取酒就行了，掌柜绝不会为难你！”
“叽叽，叽叽叽……”锦鹂将头歪向一边，微微扬起，显然对段尧的说辞有些不屑。
“什么，翎儿你竟然鄙视我？”段尧放下手里的柴火，尴尬地摇了摇头，苦笑着对锦鹂说道：“好吧，师兄承认在换酒这件事情上有些猥琐，但那又如何？师兄凭自己的手段，解决了师父三年的酒钱，无论如何，这都是一件好事！”
“叽叽，叽……”段尧的解释并没说服锦鹂，引得后者的叫声更加狂躁。
少年听不下去，出于无奈，只得将其打断：“翎儿，你可以不认同师兄的做法，但无权评判事情的对错，莫说你，师父也不行！我说，咱哥俩就别吵了，看看这个！”
段尧说完，便从怀里掏出几根白色的坚硬长毛。
锦鹂看到白毛，眼神里闪过一丝愉悦的神采，声音也弱了下去。
“瞧见了吧，师兄不但打败了小豹子，并且拔下了他的豹毛，是不是给你出了口恶气？”
就在昨天，段尧终于打败了森林里的未来之王，那只体格比土狗大不了多少的小豹子，向来是锦鲤和少年的宿敌，少年徒手打败了它不说，临走前还拔下了几根豹须做纪念。
看到豹须，锦鲤的眼神明亮了许多，圆圆的眼睛里闪烁着大仇得报的恣意之感，回想起之前被小豹子追袭的情景，心里对少年的感激之情油然而生。
少年看着锦鹂的情绪变化，满意地扬了扬手里的豹须，锦鹂则“嗖”地一声，稳稳地落在了少年的肩上，像个孩子一般，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭少年的脸，眼神里流露出亲昵和不舍之情。
“好了，知道你舍不得我走！”少年抬手摸了摸锦鹂光亮的毛发:“师兄已经上山十年了，无论如何，得回家看看！”
“叽叽，叽……”
“翎儿是个好孩子，翎儿会帮师兄搞定师父的，对吗？”
“叽叽，叽……”
少年疼爱地抚摸着锦鹂的羽毛，说起来，还真是十分舍不得它呢！
在山中生活的十年间，陪段尧最多的，并不是教他本领的师父，而是这只通灵的锦鹂。
在段尧的印象中，师父是个怪人，经常会无故失踪，少年问他，他也从来不说去了哪里，久而久之，少年早已习惯。
他一个人砍柴，一个人练武，一个人去镇里的酒馆给师父打酒。
孤苦无聊的时候，锦鹂总会适时地栖在他的肩头，陪他说上一阵子话。
久而久之，这一人一鸟倒是相处得心有灵犀，彼此之间都能会意。
……
太阳从东方的远山间升起，朝阳给山林披上了一层耀眼的金色。
少年花了一早上的时间将房前屋后堆满了柴，这样的话，到了冬天师父和翎儿就有干柴取暖，不会觉得寒冷了，翎儿捕食能力极强，少年根本就不担心他们俩会挨饿。
段尧向来清楚自己的身世，知道父亲是黎国镇北大将军。很久以前，他便想下山寻亲了，只是他的师父董源一直都不肯放他下山，总是以各种理由不予放行，说他心智未全，说他学艺未精，反正就是以各种理由搪塞。
直到被段尧逼得没辙了，老人才提出了下山的条件，答应他，只要打败了山里的那只花斑小豹子，便放他离去。
听到师父终于松了口，段尧开心得彻夜难眠，当时，他并不知道那只小豹子有豹王血统，是未来的山林之王。
所谓初生牛犊不怕虎，第二天段尧便去找小豹子挑战了，直到在小豹子身上吃了瘪，被小豹子挠得浑身是伤，才知道这只小豹子并不好惹，这位未来的丛林之王，即便在幼年，亦拥有远甚于普通成年公豹的杀伤力。
直到那时，段尧才明白了师父的狡诈用心。
说白了，这种考核，就是董源给段尧下的一个套。
然而，段尧并不懊恼，功夫练得更加勤勉。
皇天不负有心人，半年之后，段尧终于可以与小豹子打个平手了，九个月之后，也就是昨天，段尧正式将小豹子打败，并且在后者的畏惧之下，顺利拔下小豹子的胡须。
得胜的少年欣喜若狂，段尧决定，这次无论如何也要下山，就算师父说破了天，也绝不留下。
回家，当然是好事，可一想到马上就要离开师父和翎儿了，段尧心里自然十分不舍，毕竟有多年的感情在那儿摆着，相较之下，更多的是却是兴奋，那是源于对家和亲情的期盼。
收拾完柴堆，段尧并未歇着，而是到厨房把水缸里的沉水倒掉，接着将缸底的青苔刷净，打满水，然后把木屋从内到外打扫了一遍。
直到干完所有杂活，这才拿出纸笔，写下一行小字。
“老头，小子完成了你布置的考核，成功打败小豹子，即日下山。”
少年满意地看着未干的墨迹，将纸张放在桌上压好，然后将一撮豹须放在纸上，算是凭证。
这时，屋后传来异于风声的些许响动。
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