翌日一早，甄珍便身着白色盔甲，拿上长鞭，兴冲冲地直奔新兵营。
按例，自今日起，新兵便要参加集中操练了，主要科目，包括队列和军令，至于弓骑和筋骨锤炼，那是下一阶段的事情了。
很快，新兵便集合完毕。
甄珍在李焱的邀请下，站在队伍前方，对上万名新兵说了几句鼓舞人心的场面话。
段尧站在新兵队伍里，望着台上的甄珍，想到之前发生的事情，不禁哑然失笑。
今日，甄珍穿着白色铠甲，面对台下万众士兵，倒是有些飒然风采，说话的语调也是铿锵有力。
甄珍训完话，便把剩下的事情交给李焱去做了，李焱是军中老人，对新兵的调教颇有经验，早已提前对校场做好了相应的布置，而新兵营的一干将领，也事先做了安排。
兵员学些什么，如何操练，都是李焱的工作，按说这时候已经没甄珍什么事了，甄珍本来就是挂个职，并不负责具体事物，但她就是不走，眼神在黑压压的人头里来回穿梭，仿佛是在寻人一样，直到看到段尧，眼珠才在段尧的脸上停了下来，同时眼里多了一股狠厉。
由于是第一天操练，训练强度并不大，甄珍未等操练结束，便在李焱耳畔交代了几句什么，李焱听了，频频点头。
训练结束，李焱再次将队伍集结，宣布了一个消息。
“昨日，甄珍郡主在我们新兵营里发现了一名勇士，此人武艺精湛身手超群，为了选拔更多的勇士，体现本朝尚武之国情，本官和郡主商议决定，在此设下擂台，凡臂力达到五百斤，练武超过十年以上者，皆可挑战这名勇士，挑战成功者，郡主赏银十两。”
此言一出，台下顿时议论纷纷，有些自视颇高的新兵，早已挽起了袖子磨拳赫赫。
他们都是农家子弟，自幼跟随父母在地里耙食，十两银子可不是小数目，够家里一年的花销了，只是不知道李焱所说的那名勇士实力如何，是何模样。
甄珍满意地看着那些充满了战斗欲望的新兵，你段尧强又如何，本郡主打不过你没关系，今天便特意为你摆上擂台，让人狠狠地揍你一顿，以消我心头之怒。
李焱见台下群情激扬，侧首问道：“郡主，不知你说的那名勇士是谁，现在可将此人请上台来，接受挑战。”
甄珍点点头，将目光投向段尧站立的方向：“段尧，本郡主自与你交手之后，心里佩服得紧，今日特意为你摆下擂台，只要你能守擂成功，我自保你平步青云，受到朝廷重用。”
你剐了我的心都有，还说保我平步青云，简直满嘴胡话！段尧知道甄珍的心思，当然不肯轻易上当，装作害怕的样子道：“多谢郡主谬赞，段尧乡野村夫一个，不敢登此擂台，平步青云这种事情，更是从未想过。”
甄珍见段尧推辞，怎肯轻易放过他：“段尧，你不必过谦。生当为人杰死亦为鬼雄，男儿当兵，本就为上阵杀敌出人头地，隐藏实力只会泯然众人，本郡主设此擂台，意在为朝廷选拔人才，希望你拿出实力击败挑战者，早日成为国之栋梁。”
段尧面露怯意道：“郡主的好意段尧心领，打擂的事情，你还是另找他人吧！”
甄珍面露愠色，加重语气道：“你当真不肯上来？”
“段尧胸无大志，无德无能，恐辜负郡主垂青！”段尧态度坚决：“并且，本人体格瘦弱，万一被打残了怎么办？”
李焱不知段尧存心示弱，安抚道：“放心，只是一般的切磋，点到为止，绝不会伤到你！”
甄珍见段尧退缩，也不气恼，冲台下的新兵道：“段尧的本事，本郡主是亲自领教过的，大家给他打打气好不好？”
新兵们立即喊着“段尧上台，段尧上台”，接着便有不少人议论，说段尧是胆小鬼，是懦夫，引得众人哄堂大笑。
然而，段尧既不生气，也不自卑，向嘲笑他的人微微抱拳，脸上甚至还带着一抹不以为耻反以为荣的贱笑。
甄珍见他软硬不吃，激将道：“段尧，你不打擂也可以，只要你当着众人之面，承认你是草包，此事就此作罢，如何？”
“我当然不是草包，你比谁都清楚这一点。”段尧见甄珍步步紧逼，正色道：“小辣椒，你也用不着激我，我段尧向来不做赔本的买卖，我凭什么听你摆布跟人打擂，军令里可有这一条？别跟我说赢了能得到朝廷重用、许个一官半职什么的，告诉你，没兴趣！”
“我的天，他刚才叫郡主什么，小辣椒？”无论是新兵还是老兵，此刻都瞪大了眼睛：“我们听到了什么，这小子居然在大庭广众之下给郡主取小名，而郡主似乎并没有怎么生气。”
“这小子连擂台都不敢上，简直是我们新兵的耻辱！”
“他这么怕死，根本就不配当兵。”
……
一时间，议论之声此起彼伏，李焱见场面近乎失控，安抚道：“大家稍安勿躁！”转头向段尧道：“段尧，郡主刚才说了，赢了比试有赏赐。”
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