赵晓燕到加护病房查看了一下，似乎没什么问题，也没看见张效诚或郑青山的影子。看样子，真的没有紧急手术。如果有，就算她是和教授用餐，也应该会被叫回来。
即使如此，赵晓燕还是不想马上离开，于是开始处理昨天动手术的患者用药相关事务。才刚过十二点就能下班，这种机会实在难能可贵，但今晚，她不想在那间小宿舍久待。她很清楚现在回去也无法马上睡着，一定是望着满布污渍的天花板，为一些再怎么想都无能为力的事情烦恼，胡思乱想，失去客观的判断力，徒然地让情绪激昂亢奋。
对，再怎么想都无能为力。
她与母亲陈慧芳的对话在脑海里重现。母亲那种有点腼腆，又有点尴尬的口吻犹在耳边，“在想是不是要再婚――”
当然，赵晓燕受到不小的震撼。她仓皇失措，几乎想夺门而出。然而，下一瞬间说出来的话平静得连自己都感到意外。“是吗？不错啊，那不是很好吗？”
陈慧芳也露出大感意外的表情。“就这样？”
“不然该说什么？啊，对喔，要说恭喜才对。”
连自己都觉得话里带刺。
不过母亲陈慧芳并没有不悦地皱眉，反而有些脸红。这应该不止是红酒的关系吧。
“你没有什么想问的吗？”陈慧芳说道。
赵晓燕摇摇头。“没什么好问的啊，对象我也早就知道了。”
陈慧芳似乎倒抽一口气，微微点头。
“这不是很好吗？我没意见啊。妈自己决定就好了，这是妈妈的人生，妈妈的重新出发。”
“说的……也是，重新出发。”
“为重新出发干杯？”赵晓燕举起水杯。但她在心里悄声说，这可不是我的重新出发――
回顾她们的对话，让她陷入自我厌恶之中，后悔自己怎么会与母亲这么对答。既然有所不满，直接说清楚就好了。说不出口，是因为若被问到理由，她也讲不出一个所以然来。
我怀疑你们――她总不能这么说，就算他们俩早已从她过去的态度看出来。
她把躺在加护病房病床上的患者和父亲的面孔重叠在一起。赵健华在动手术之前，脸色比这名患者还好。换作平常，根本没有人会认为他是病人。
可是，他却死了。说要活得很酷的父亲，在第二天夜里就不动了，也不呼吸，全身被干冰包围着。
“这算什么？怎么回事？既然这样，不如不要动那什么手术嘛！”伯父愤怒的声音在赵晓燕的耳内复苏。
在父亲过世的当天晚上，众亲戚赶来时，陈慧芳把情况解释了一遍，伯父立刻大发雷霆。
“可是，如果不动手术，有破裂的可能……”
“什么叫有可能，这种事谁知道啊！也有可能不会破啊！”
“不是的，医生说总有一天会破裂的。”
“就算那样好了，可是手术失败不是什么都没了吗？”
“因为赵健华的病例，好像是很难的手术……。这些院方事先就解释过了。”
“因为很难，所以失败了也要我们认命吗？这也未免太奇怪了！哪有这种道理！陈慧芳，这种理由你竟然能够接受？我在手术前三天还见过他，他可是生龙活虎的，跟我约好出院以后去钓鱼。这种人三天以后会死？岂有此理！”伯父说得口沫横飞。
赵健华的大动脉瘤似乎长在极为棘手的地方，也就是重要血管分支的部位，而且开胸之后，才发现大部分都已经沾黏了。
正如亲戚所说的，当时才念初中的赵晓燕也怀疑是医生的疏失。无论手术有多难，能够克服困难完成手术的才叫医生，不是吗？所以他们才能收那么多钱、受到那么多人的尊敬与感谢，不是吗？
有些亲戚还建议最好控告医院，陈慧芳却不表明态度，甚至还认为赵健华本人也会接受这样的结果。
母亲的这种态度也让赵晓燕感到不满。
失去父亲的伤痛，并没有轻易消失。但赵晓燕马上明白，哭不是办法，因为陈慧芳必须出去工作，结果在饭店的美容院找到了替客人穿衣服的工作。赵晓燕从来不知道母亲有这项专长，她也是这时候才知道母亲在婚前，曾经在百货公司的服装卖场工作。
这份工作虽然没有丰厚的收入，但赵健华保了几个寿险，只要节省一点，母女俩的日子应该还过得去。放学回家，家里空无一人虽然让赵晓燕感到寂寞，但一想到母亲正在为她们努力，感恩的心情便大于一切。过去很少做的家事，也开始主动帮忙了。
与母亲的新生活，让赵晓燕变得懂事而坚强。每天埋头苦干地过日子，总算能够赶跑在心里萌芽的怯懦。
就这样，几个月的时间转眼过去了。她对于赵健华的死因虽无法释怀，但亲戚们也不再说什么了。即将破裂的大动脉瘤在手术时破裂――情况就当作这样结束了。
如果这种情形持续下去，并没有发生任何事的话，或许赵晓燕会逐渐打消内心的怀疑。然而，事态并非如此。
事情发生在某天晚上。赵晓燕正在准备晚餐，家里的电话响了，是陈慧芳打来的，说会晚归，要赵晓燕自己先吃，她可能会在外面吃过再回来。
赵晓燕本来正在做八宝粥，因为那是母亲陈慧芳爱吃的，但是挂了电话之后，就提不起劲了。她把材料摆在一边，直接倒在沙发上，没多久便打起盹来。等到醒来时，时钟的指针已经指向将近十点了。陈慧芳还没回来。
赵晓燕觉得很饿，却不想做饭。她披上外套，拿了钱包便出门。便利商店就在走路五分钟的地方。
她买了东西回到住处附近，看到路旁停了一辆车，她也认得出那是一辆尼桑。车内人影晃动，车门开了，她看到下车的人，不由得停下了脚步，那人正是陈慧芳。
她往驾驶座一看，可能是因为车门打开，车内灯亮了，辨识得出驾驶的面孔。
赵晓燕差点叫出声来。微光中照亮的，不正是那位孙明远医生吗？震惊之余，她躲在旁边的一辆轻型车后面偷看。
车门关上后，陈慧芳似乎仍笑盈盈地说什么，而且车子启动后，她还在现场停留，目送车子远去。在赵晓燕看来，那是依依不舍的模样。
直到看不见车子，陈慧芳才提步走向公寓。赵晓燕从后面追了上去，叫了一声“妈”。
陈慧芳活像一具发条松脱的人偶，顿时定住不动，接着慢慢转身，动作也显得很生硬。
“晓燕……你怎么会跑出来？”
“便利商店。”她把手上的袋子举起来。“妈，刚才那个人……”她面朝尼桑离去的方向，“不就是那个人吗？帮爸爸看病的医生，孙明远医生。”
陈慧芳的嘴角抽动了一下，先是露出浅笑，然后才开口：“是呀。”语气很平稳。
“你怎么会跟他一起回来呀？”
“也没什么。我们先回家再说吧！天气有点凉了。”陈慧芳说着，不等女儿回答，便提起脚步向前走去。
赵晓燕默默地跟在快步前行的母亲后面，觉得母亲的背影似乎在排斥着什么，以前走在母亲后面，从来没有这种感觉。
回到家，陈慧芳先到厨房喝水，放下玻璃杯，叹了一口气，赵晓燕一直在餐桌旁注视着她。
陈慧芳从厨房里出来，表情转为深思熟虑。
“其实，”她微微低着头说，“妈现在的工作是孙明远医生介绍的。因为医院经常在那家饭店举办医学方面的会议，所以孙明远医生在那里好像有人脉。”
“原来是这样啊。”这当然是赵晓燕第一次听说。
“今天，医生因为有事来饭店一趟，顺便来看看我。我也觉得应该跟他道谢，才会比较晚回来。”
“那，你是跟孙明远医生吃晚饭？”
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