叶一瑶进武馆学艺的时候，越白茗已进去混了两年，这两年里他半点本事也没学着，可学费一直按时按季得交着，每天到得最早，也从来不闹事，有时甚至会帮武馆做些零散活计。祁师傅碍于情面不好叫他滚蛋，只能把他安插在新入门的那帮学童里头，叫他跟那些小他两三岁的孩子们一起上课。
那一会儿叶一瑶长得瘦小，又是武馆里为数不多的小姑娘，祁师傅照顾她，怕新学童们手重没有分寸，就把她和越白茗分到了一组里。越白茗也体谅她是个姑娘，两两对练时又总想着偷懒，便象征性摆个姿势，准备让叶一瑶几招。
结果叶一瑶上来就一个扫堂把他给摔懵了。
但这并不是越白茗叫叶一瑶“滚”的原因。
越白茗此生仅有两个爱好，一是八卦，二是说媒。他并不以此为耻，也不在乎旁人是怎么看的，唯独容忍不了叶一瑶当着他的面毫不留情地将这两个爱好给碾碎了。
说是碾碎其实并不准确。事情的起因始于一年之前的中秋，越白茗难得乐意动弹，便邀了叶一瑶一同赏月，叶一瑶自带了酒肉过来，陪着他在院子里摆了一桌，酒过三巡之后越白茗又想起叶一瑶早过了该成亲的年纪，便摸了一把毛豆抓在手里，兴高采烈地准备给她说门亲事。
他的话才一打头，叶一瑶就拒绝了他，半点情面也没留。
越白茗未说出口的一串词卡在喉咙里不可进也不可退，但他毕竟靠这一条三寸不烂舌说成过十几门亲事，要找回颜面也只是片刻的事，所以他故作镇定地开玩笑道：“小叶子这是心里有人？”
叶一瑶话答得痛快：“没错。”
越白茗于是来了兴致，继续兴高采烈地问她：“是哪家的汉子？我帮你上门提亲。”
又用力拍了她的肩膀，夸口道：“不管是哪家的我都能给你说成了，你不要怕！大胆说！”
叶一瑶自然是十分大胆：“是谢明璃。”
越白茗卡了壳。
叶一瑶唯恐天下不乱似的：“就是最得宠的那位公主殿下，师兄能把这个也说成吗？”
她这一句简直是十足十的挑衅，越白茗觉得她是痴人说梦，又觉得这个混球是在拿他开涮，于是借着酒劲儿抄起扫帚把她打了出去，警告她不要再靠近白梅客栈半步。
叶一瑶是真有骨气，说不来就不来，害得他被祁月梅祁大小姐骂了个狗血淋头。
如今这个小混球竟还有脸站在他面前，若无其事似的跟他打招呼：“师姐不在店里？”
越白茗没好气地：“不在，她去武馆了。”
又准备合眼继续补觉：“要找她去武馆，走好不送。”
叶一瑶绕到他背后去，熟门熟路地摸出茶壶茶碗来，又找了张桌子坐下：“我是来找你问事儿的。”
她道：“我要找个人。近一个月里头赁了房的也好、住客栈的也好，独自一人，男性，会一点功夫，很少跟人打交道，警惕性应当很高，也许是一副路人长相。”
越白茗终于又睁了眼：“你这跟没说有什么区别。”
叶一瑶笑了笑：“风言风语都快传遍了整个京城，你总不会不晓得我要找的是什么人。”
她又沉吟一阵，道：“他的声音有些沙，右手臂上有伤，我用筷子扎的。”
越白茗轻哼一声：“你可真是长进了。”
他不再说话，叶一瑶也不吵他，只晃着茶碗等着，越白茗想事儿想得也快，只听他嘀咕一句：“是了。”
然后他坐起身，拿手往身后一指：“就那间抢我生意的客栈里有一个，挺清秀的一个书生，进京赶考的，落榜之后想在京里寻些活计等明年再考，前两日却说右手撞了衣柜，疼得厉害，之后便闭门不出，连饭都是让小二送进屋里去的。兴许是你要找的那位。”
叶一瑶笑道：“我就晓得京城里没有师兄不知道的。”
越白茗觉得自己终于找回了一点场子，却仍不愿给她好脸色，只嫌弃道：“没事儿了就快滚，看着你心烦。”
叶一瑶没挪窝：“师兄呀，你就好人做到底呗。”
她道：“借我两件旧衣服换一换。”
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女扮男装这种事情她做得其实不多，但真要做起来，又显得很像那么一回事。
她束了发束了胸，换了套越白茗穿不下的旧衣裳，又借了把折扇抄在手里，思量了叶子昭平日的作派，然后便绕出了小巷，装出个纨绔的模样，摇着扇子转进了那一间客栈，寻了个视野开阔的角落坐下，叫了小二过来点菜。
她这一套装束骗不了亲近的人，要唬过旁人却绰绰有余。现在最重要的问题则是，该怎么见到那位据说是深居简出的书生、又该如何确认他是否是她要找的人。
她打算先填饱肚子，这毕竟也算是了解竞争对手必不可少的一环。
菜上得很快，青菜豆腐、黄花鱼、清蒸鸡片刻就齐。叶一瑶正伸了筷子准备夹菜，便听见外头有个熟悉的大嗓门儿在嚷嚷。
“你们这店里藏着朝廷钦犯！把登记簿交出来让我查！”
叶一瑶有一瞬间突然明白了裴清的心情。
李广延人未至声先到，但他冲得很快，说到“登记簿”这个词时已经到了柜台前头，拿着剑柄“砰砰砰”地敲着，掌柜很有眼色，客客气气起了身作了揖：“敢问这位大人，在哪里高就？”
李广延习惯性地去掏腰牌，却想起已经被叶一瑶借走了，但他并不觉得这是多要紧的事情，只厉声道：“你管我在哪里高就！不要想糊弄过去！快把登记簿拿出来！”
叶一瑶已经预料到了结局。
掌柜见他拿不出什么证明来，又见他长相穿着不似官家，只当是哪家客栈酒楼派来闹事的流氓混子，一挥手便要叫人把他打将出去，李广延自然不肯，吵吵嚷嚷叽里咕噜说了一大串，吵得那些原本在房间里歇息的客人们纷纷探出头来把他当傻子一样的看，李广延似乎觉得自己有礼，闹得便更凶了，但他的反抗在两三个壮汉眼里并不算什么，他最终还是被揪到门口丢了出去。
叶一瑶没管他，她正在观察楼上那些看热闹的客人。
越白茗说的那位书生显然也在里头。
她心念一转，终于想出个主意来。
于是她朗声笑道：“这可真是有意思。”
众人的目光便从李广延身上转到了她这一边，只见她举了杯，高声道：“今儿小爷高兴，诸位想吃什么想喝什么记在小爷账上，可千万不要客气。”
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