沿长江城市开放本来是咸丰帝给奕的底线,却被奕主动提出来,他还加了一些朝廷并未允许的承诺。这主要是他已经意识到自由贸易对清国的意义,有了推动清国主动向世界开放的意思。
这一点让英国人很吃惊,他们感到清国谈判的诚意。于是也主动提出将管控鸦片贸易。
宾主双方早已不复几个月前在中国东海打生打死的敌对姿态,倒是有些和谐融洽。
在伦敦,奕不停的出席各种宴会,在此期间,适应了西方礼节和记者的采访,努力表达清国并非野蛮国家,也并不敌视英国。由于他在英清关系上的谨慎表态和中国人惯有的谦虚,英国人原本的敌意逐渐消弭,社会舆论开始赞赏这个位高权重的年轻人。
接受维多利亚女王接见时,奕将咸丰帝的亲笔信转交给女王,并诚恳的说,
“世界足够大,容得下英国与清国。希望能够通过真正公平的商贸,创造可以造福两国人民的财富。”
年长奕十四岁的维多利亚女王并没有把这句话听进去,她只当奕是示好。考虑到清国已经做出了很大的让步,两国的商贸足以打开一个新的局面,她便微笑着点头,表示认可奕的说法。
带着对近代世界顶峰的崭新认识,奕离开了英国,一行人接下来访问了德国。与访欧团的路径相似,他们首先访问了鲁尔经济区,进而通过铁路抵达柏林。
对德国的访问一方面源自两国长久以来的合作,二来奕也想多看看几个国家。相比英国的自由和商业化,德国相对更保守的社会但突飞猛进的工业给奕留下了深刻印象。他想起俾斯麦曾多次说过,德国也是落后英国二十年的追赶者,如今与英国能够有一较高下的实力,可见英国那些坚船利炮并非遥不可及。而德国社会相对保守和工业的高度发达,让他觉得更适合大清的国情。
在拜会了德联邦总统、普鲁士国王威廉一世之后,奕在无忧宫接见了德国康茨勒谢绾。
奕一直都很好奇俾斯麦口中这个传奇的华人。但谢绾让他有些失望在德国官僚圈子里混了近五十年的谢绾,行动做派包括长相都已经非常欧洲化,不经介绍他甚至没意识到这是个华人谢绾也刻意保持俩人的距离,全程使用德语,俩人交流还需要翻译。
奕希望德国能够继续在清国开设技术水平更高的武器和船舶厂,投资码头和道路建设谢绾则希望清国能够给予德国与英国一样的通商开放与关税政策,同时允许德国军事顾问更大范围参与清国军事改革。
双方基本还是接纳了对方的要求,算是圆满的达成了谈判目标。在会后的宴会中,谢绾邀请奕到一个相对偏僻的角落,用官话低声道,
“殿下,您力主更大范围的开放,虽然我欧洲列国十分欢迎,但您是否考虑过清国朝廷的反对意见?”
奕听到谢绾的官话愣了一下,听清楚谢绾问话的内容时,本来兴高采烈的脸上掠过一丝愁容。然后又恢复了笑脸,
“阁下,这些事情朝廷有全盘的考虑,不劳阁下关心。”
谢绾见他对自己有戒备,在心里叹了一声。思虑再三,还是说了一句,
“辛酉年有大事发生,殿下若是想实现抱负,早作准备。”
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