两人再无交谈，随着马车到宫门口，早已有不少世家千金的马车排起了长队，等着入宫检查。随着各家女眷，进入宫门后，由宫中女官们带着到宫中花园游览一番，最后引到今日宴会的主厅，摘星阁。这摘星阁据说是当年皇后善舞，凭一舞醉华浓名动京城，也让当今圣上为之倾心。今日宴会选在此处，可见用心程度，
林若芷亦步亦趋，也不似第一次进宫的小姐们随处乱看。（开玩笑，身为21世纪的灵魂，什么没见过。）女官得了皇后娘娘的吩咐，对林若芷多方留意，小半天下来对着未来的宁王妃颇为满意，倒是一派大家风范。来到摘星阁，众人落座等待，随着一声唱和：“皇上，皇后驾到。”众人起身行礼一起唱和到：“参见陛下，吾皇与天齐寿。参见皇后娘娘，娘娘与日月同辉。”林若芷腹诽道：“这的礼教，果然不同于历史典籍里的。”
皇上登上露台后说道：“平身。”大家纷纷起身落座。皇后娘娘率先发言：“今日来的世家贵女，有些是第一次参加赛诗会，不必过于拘礼。”众人齐声答道：“多谢娘娘体恤。”正在这时太子驾到，众人行礼过后。皇后小声问身边的女官：“宁王，靖王怎么还不到？”女官小声答道：“宫门已经通传，眼下快到了。”皇后说道：“不等了，宣布开始吧。”女官唱和：“赛诗会正式开始，此次宴会分为吟诗，作画，才艺三个部分。此次胜出者将得到皇后娘娘御赐凤凰古琴一架。”
林若芷心中颇为无奈，古人真是麻烦就爱弄这些，这都天色渐晚了。她只想坐着吃完走人。往年的赛诗会林落嫣都是数的上名的，今年她准备了这么久，势在必得，况且这次还是传闻中的凤凰古琴。接下来进入了比试的第一项，吟诗。女官大声宣读规则：“以此沙漏为准半盏茶内完成以景色为题的诗作，并能获得太学院三位阁老最多票数的将胜出。哪位贵女愿参加挑战，皆可到台前作诗。”话音一落，去年赛诗会夺得第一的太学院韩阁老的孙女韩月茹及林落嫣率先走了上去，紧接着是尚书府庶女袁寒雪。正当林若芷准备边吃边热闹的时候，韩月茹向皇后娘娘进言道：“听闻林丞相府三小姐今日也到场了，之前听说三小姐风姿卓绝想必也是妙人，这等风雅之事也可参加一下。”皇后娘娘本想赛诗会结束，单独召见林若芷的。现在看来有人迫不及待想看看她这未来儿媳妇，这样当众提出自是不好拒绝。遂说道：“准，若芷丫头可在。”林若芷从容起身行礼道：“回皇后娘娘臣女在。”
皇后娘娘说道：“你且去，不必太过在意。”林若芷母亲在世之时便是皇后的闺中密友，因着林若芷母亲与皇后的关系，皇后格外向着她，言下之意不必在意输赢。此言一出，贵女小姐们窃窃私语，这韩阁老的孙女之前是心仪宁王的，奈何那时候宁王与内阁首辅公孙大人家的公孙璃情投意合，可惜公孙璃香消玉殒。韩月茹本以为有机会，结果却因着林若芷母家救驾有功，直接赐婚。也难怪此番针对。
林若芷无暇多想，真是怕什么来什么，但是还是回道：“是，臣女遵命。”走上台前，刚刚坐定，女官便宣布开始计时。林落嫣本来还想着怎么让林若芷出丑，这下她还没出手，就有人帮她达成，她也乐见其成。这些年林若芷养在府里教习的先生也是请了，但是自己的可是母亲请的最好的，林若芷岂能比得上。林若芷眼观鼻，鼻观心，也没在怕。
计时开始，只见林若芷完全没有动笔，其他三人早已开始挥毫泼墨。很快三人就收笔。冥思再三后，林若芷提笔写下自己的诗作，收笔之时，刚好沙漏落下最后一点沙。四首诗依次被每位阁老看过。公布结果是相府三小姐获得支持最多。由女官诵读，最先是韩月茹的《醉秋夕》青山绿水逐微云，紫叶黄花相映深。霞飞摇曳西风里，梦回之时醉烟霞。此诗应景，刚过月夕节，正是菊花盛开之时。接下来是林落嫣的，《秋色》昙花一现只一瞬，叠影重重无处寻。春色夏蝉皆不见，暮色深深已是秋。这诗也很巧妙，写出秋景。接下来是袁寒雪的《边塞》几度明月照寒山，云海月出苍茫间。黄沙直战百万里，吹度关门人未还。这个尚书府的庶女倒是出乎林若芷的意料和自己的想法不谋而合。林若芷颇有好感。此诗表达了对边关将士的惋惜之情，此景顿生感伤。最后是林若芷的《关山月》几载风雪卷刃来，残阳木火乱世秋。千里故人皆过客，不见关山月如白。林若芷做的诗是诉说边关的，倒是特别的景致。此诗表达城虽在，景不复。千里外的故人只能抛下，只能选择保家卫国。女官诵读完毕，韩阁老说道：“相较之下，袁寒雪小姐和林若芷小姐的景物更为大气，气势也更恢弘。林若芷的诗意境更深远。故而当之无愧第一人选。”
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