经过几日的挖掘工作，汉水西岸被夏侯称部曲挖低江岸的地段长达三公里。此时已经持续大雨十多日的汉水水位暴涨，湍急的江水切断了夏侯称的归路。
北方，关羽的荆州军围困着襄阳、樊城。南方，糜芳驻守的江陵留有防范东吴的三万精锐。夏侯称只好领着众人向西从当阳入荆山暂避。
荆山，位于汉水西岸，北至武当山，南至荆门、当阳。周时，楚先王熊绎与湖北荆山地区人民劈荆斩棘，使楚国从一个弱小之邦发展壮大成“春秋五霸”，故有“荆山楚源。现今大汉的玉玺“和氏璧”便是在荆山之中发现。
驻守在当阳县的是荆州名士潘濬，潘濬在当阳督运从江陵运往前线的粮草。
夏侯称从汉津渡口带来的粮草只余几日之用。夏侯称在城外安营扎寨召集众将议事。
屈晃担忧军中粮草，力议攻取当阳。而邓艾观察当阳守军调度之后，认为守将潘濬用兵颇具法度，有良将之资。己方仅有兵士一千六百人，兵法有云十则围之五则攻之倍则分之。观当阳守军约有千人，不如继续西进荆山，在山里觅食。
夏侯称坐在胡床（凳子）上神情若有所思，这潘濬前世的自己并没有听过，但是自己毕竟不是史学家，没有研究过正统历史，邓艾的看法不得不考虑。于是夏侯称一拍胡床，决定试一试这个潘濬。
夏侯称准备用曹老板的法子，使用疲敌之计。吩咐兵士分成五组，当夜幕降临时轮番上阵做出夜袭的样子。
夜晚。
“杀啊，拿下当阳，活捉潘濬。”城外的魏军大喊着。
“这是第几次了。”潘濬问着身边的副将。
“回将军，这已是第三回了。”副将叹了叹气说道。
“此乃疲兵之计。魏将知兵，家学渊源颇深。”潘濬话锋刚落，随即安排士卒轮值，轮番修整。
潘濬虽然有所防备，但无奈魏军掌握了主动权。魏军可以决定什么时间夜袭，什么时间修整。
而荆州军虽有轮值制度，但是执勤的士卒精神高度紧绷，深怕假夜袭变成真夜袭。轮休的士卒也因为心里紧张、忐忑，无法得到充分的休息。
疲兵之计由来已久，早在战国时期，人们就开始通过示弱麻痹敌人，将其引入包围圈。后来这个计策逐渐被人知晓便不在奏效，但是却被发现示弱般的佯攻，次数多了以后会消磨敌方士气，就演变出了疲兵之计。但是由于当前知识传播的局限性，这些兵法只在一些家族传播。
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