这一夜杨太后也不曾睡好。后院的几只丹顶鹤仿佛是没有再闹腾了，但半梦半醒里，她仍旧依稀听见数声鹤鸣，自己提着裙裾皱着眉，一面爬山，一面埋怨老皇爷为什么要来这鹤回堂，还把它留给自己住。
但是老皇爷分明已经不在了。
这念头将她从梦中惊醒，杨太后坐起身来，一面不自觉地捂住胸口，一面回想着梦里老皇爷叫她“小弥”的样子。
三年了。她几乎就快淡忘了老皇爷每一次叫她乳名时的神态与口吻。
雾霭一般的床帐上朦胧映出跳动的火光，她盯着那暧昧的桔红色，过了一瞬才意识到，夜里留着的灯向来是没有这么亮的。
“冬儿。”她掀开帐子，唤了值夜宫女的名字。
“娘娘，”冬儿却是从外间匆匆走进来的，“碧桃院那边走水了。”
杨太后心中一惊，赤着脚便踩在了地上：“阿恕…”羽翮馆离碧桃院也不算远。
“娘娘宽心。”冬儿连忙过来扶她坐下，又蹲下来替她将绣鞋穿好：“火势不算太大，如今已控制住了。只两位公主受了些惊吓，旁人都无恙，奴婢还听见皇爷派了人去羽翮馆，将福王并大皇子都接来了一处。皇后娘娘清徵堂的人来说，若娘娘睡着，就不必惊扰了。”
杨太后便问：“阿恕在皇后那里么？”
冬儿答“是”，杨太后便让她替自己换好衣服，简单地重新梳了发髻：“咱们过去瞧一瞧。”
到了清徴堂，却见几间屋内俱是灯火通明，正屋门口守着的宫女们见杨太后来了，纷纷蹲身行礼，最前头二人，一个进去禀报，一个替她撩起了五彩线络盘花帘。
在外间踟蹰着的是阿恕与初儿两个，得知杨太后来了，二人都立端正了，规规矩矩地行礼问候，阿恕叫了声“母后”，初儿心中不闲，只叫了“太后娘娘”。
杨太后全不放在心上，只过去搂住阿恕，安抚地摸了两下，又拉开些细细打量一通：“没烧着罢？没吓着罢？”
阿恕摇摇头，又带着忧虑地望向初儿：“是皇后娘娘身体欠安，皇兄正与御医们商议用药。”
杨太后不禁惊异道：“这又是怎么说的？”
“不过是之前起身猛了些，有些眩晕罢，定然没有大碍的。”初儿作出一副轻松的模样，倒还是让太后别大惊小怪的意思。只是在心里又着急又气恼，怪父皇不许他自己去问御医，反而撵了他出来。
杨太后只得点点头，因知道皇帝也在，便不愿这会儿进去瞧皇后，又问：“公主们呢？”
“在东挟屋里。”阿恕答道：“嬷嬷们领着她们先睡。”
杨太后见自己儿子倒与初儿颇亲近，并不眷恋自己，便索性先往东挟屋去。
却见屋里根本不是阿恕所说的安生无事：只留着几盏小灯，做个大家都歇下了的样子，实则众人都围在一处，嬷嬷宫女、老的小的，神色各异，被环伺当中坐着的容真正低着头，无声垂泪，德音陪在她身旁，一面不住地安慰她，一面分心留神着众人的动静。
“这是做什么呢？”杨太后被付嬷嬷扶着，迈步跨过门槛儿站定了，问道：“一个个的，都被走水吓唬住了，不敢去睡觉了么？”
她神色淡淡的，看不出是不是动了怒气的光景，一个年纪小些的宫人便壮着胆子答道：“回太后娘娘的话，是二公主的傅母被杖毙了…”
这话不说犹可，她才一出口，就听容真极为响亮地抽泣了一声，竟是悲痛得不能自已。
杨太后见二公主这等情状，知道不是刨根问底的时候，只好在内心暗暗叹了口气，遣散了宫人，叫她们自去下房歇着，不许乱传话乱走动，而后上前去坐在容真旁边，拉一拉她的手，又轻拍着她的肩膀。
“皇祖母。”德音起身匆匆行了个礼，又道：“您劝劝妹妹罢。”
这该如何劝起呢？杨太后心想，既然落了个被杖毙的下场，那便是不容于皇帝，罪名已成定局。她是该劝容真不必把罪大恶极的傅母放在心上呢，还是假定傅母并非恶人，是蒙冤枉死呢？
最终是容真先抬起头，用哭肿了的一双眼睛望着她：“娘娘，是不是愚笨的人就该死呢？”
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