从阎家老宅离开后，叶小舟开始漫无目的地在街上游荡，他的肚子又饿了，但碍于囊中羞涩，连家面馆子也不敢下。
如今眼看着天色渐晚，当务之急是先得找到个能落脚的旅社，再穷也不能露宿街头。
叶小舟曾听景旼说过，这小镇上的民风与淳朴只沾了半点的边，夜里便是鸡鸣狗盗之徒常出没的时候，那时候人若是还走在街上，只怕连人带财都要被掳了去。
他只得硬着头皮进了几家客栈，高的有一晚上几两银子的，低的也有一晚上一百钱的，叶小舟知道从云溪到平江的路途遥远，一钱只怕都要拆成两钱花，手上的银子自然是半点也不敢浪费的。
于是便硬着头皮进了一百钱一晚的那家客栈。
这家客栈的人很多，也很杂，上到白发老妪，下到少妇怀中的幼婴。但叶小舟抱着小白踏入客栈中的时候，总觉得有人在默默打量着自己，等他一回头，那黏兮兮的目光却又消失不见了。
“掌柜的，要一间下房。”叶小舟学着前面那位大哥的模样，装作常来的模样，丢下了一串一百钱的铜板。
掌柜驾轻就熟地收了钱，而后丢给他一块门牌，叶小舟收了门牌，便紧跟着那大哥往楼上走。
他寻常来住店都是由老板亲自引去屋里的，叶小舟怕惹上麻烦，故而不愿意暴露自己连这破牌子都看不懂的事实，又想到大哥要住的屋子约摸着就在自己隔壁，于是便跟着他上去了。
果不其然，见那大哥进了屋，叶小舟停下来转向隔壁，在壁上便见到了与那木牌上同样的标记，他心里微微一喜，便推开那屋门走了进去。
这屋子算不得宽敞，但至少胜在整洁干净，屋内木桌茶水，床铺被褥，一应俱全。
叶小舟微微松了一口气，将小白先放下了，而后转身打算关门。不料正打算关门时，忽而一只暗黄粗糙的手便挡在了门框边上。
他吓了一跳，满脸惊惶地看着那阻止他关门的中年男人。
“小公子莫怕，”那中年男人冲他颇为和善地笑了一笑，“在下周禄阳，不是坏人。”
叶小舟被景旼吓得心有余悸，说什么也不敢再轻信人了，他仍然很警惕道：“那你为何要挡我的门？你若不松手，我便喊老板上来了。”
“公子莫急，”周禄阳先是往后退了半步，松开了那只挡住门框的手，温声道，“不瞒公子说，在下乃是往返南北两地的货郎担，见公子言行举止，不像是本地人，倒像是南边的？”
“是又如何？”叶小舟满脸警惕，“与你何干？”
他这样说话，周禄阳却丝毫不恼，依然是一副好说话的模样：“公子不知，今年这开平帝下了抑商令，这大半年间，水上陆上的货运生意都不好做，咱们这些人，也是为了养家糊口，不得不多接载一些客人——您此行是要回哪里去？”
叶小舟没想到他竟一眼便瞧出自己是要赶路的人，犹豫片刻后，想着告诉他也无妨，于是便道：“平江。”
那自称姓周的货郎担面上闪过一丝喜色：“这可巧了，咱们此行也要路过平江府。”
叶小舟心中也是一喜，但转而又踯躅难定道：“搭你们的车去平江，要多少银子？”
“咱们这也是不得已而为之，也不多赚您的，一路算上食宿，五两银子便够了。”
叶小舟失落地垂了垂眼，沉默了半晌后复又问道：“我这里只有二两银子与一千九百钱，算是三两银子九百钱，想来是不够的。”
周禄阳看上去有些犹豫，但思忖片刻，他却道：“这样吧，咱们这小本生意，自然也是不能给你折下太多的，但也不是不能通融，不如等到了平江，你再让你的亲人补上吧。”
叶小舟眼睛登时一亮，脱口便想说，到了平江，便是百倍补给你也是成的。但当即他便止住了口，在外不能露富，这是来时路上景旼说与他听的。
只是他那时还不放在心上，等到盘缠丢光了才开始后悔。
“那我再回去想想吧，我也不是很急着回平江，”叶小舟装出了游刃有余的模样，淡淡然道，“等我考虑好了，便去找你。”
周禄阳：“好，小公子若是考虑好了，便可来楼下寻我，我就住在二楼东阁五房。”
叶小舟点了点头。
后者倒是礼节周到地抬手作揖：“告辞。”
叶小舟从善如流地回了个礼。
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