自建兴4年公元226年以来，丞相诸葛亮总共进行了六次北伐，其间虽有胜仗，但每次都铩羽而归，蜀国已经很久没有过打胜仗的记录。
城中众臣听闻“永安捷报”都觉得不可思议，眼看姜维投敌，永安城几近失陷，何来的捷报？
现在并不是上朝的时候，好几个大臣连官服都没穿，急匆匆地跟在信使的马屁股后面直奔蜀王殿。
蜀王殿外放着七八个硕大的麻袋，刘闪不及细问，急忙进入殿内，只见众臣脸上皆是喜色，好几个已经泪流满面。
众臣刚要行礼，刘闪制止后径直走到蒋琬跟前，疑惑地问道：“蒋丞相，永安城有何捷报？”
“陛下，永安城确有捷报！”蒋琬欣喜地捧着一张白绢颤抖着念道：“永安太守，平东将军，臣巩志，诚惶诚恐，代维上奏：将军姜维，智取巴东。解永安之围，获粮饷无数。斩敌一万余，俘吴将全琮。”
“这就完了？”刘闪疑惑地问道：“姜维现在何处？为何由巩志代他上表？”
“陛下，这……奏表未有言明，臣实不知啊……”
刘闪深思片刻后问道：“姜维所言是否属实？”
“陛下，殿外有巩志送来一万多敌兵左耳，理应不假！”费祎欣喜地说道。
“昨夜有探马来报，传姜维沿江而下，难道……”刘闪突然冷汗直冒，大声吼道：“来人！传令：令邓芝、张嶷、廖化火速进驻永安，然后听从姜维调遣！”
“陛下，姜维真的在吴境的巴东城？”
“这个姜维！你太自信了！”刘闪狠狠地骂道：“给你5000兵马就敢深入吴境！如果朕给你一万，恐怕你敢打到建业！”
“若真是如此，姜维此举恐怕不妥。陛下令姜维解永安之围，他不驻永安却进取吴国巴东，得胜后仍不退兵永安，这是抗旨。”蒋琬说道。
“不！朕只命他解永安之围，并没要求他进驻永安。如今永安之围已解，姜维自然不算抗旨！”刘闪冷笑道：“姜维用兵深得相父赏识，他如果没把握必会兵退永安他让巩志代传捷报，就是在试探朕的意思！他既然有把握，朕就给他兵马！”
“陛下，臣也认同丞相的建议！”费祎上前一步说道：“吴、蜀两国向来修好，姜维此举必将惹怒吴国。如果魏国趁机攻打汉中，蜀国恐两面受敌。今南中未定，臣以为，急令姜维退兵才是！”
“修好？如果修好，他们就不该攻打永安！只有把他们打疼，将来才能真正地修好！”
“陛下，话是如此，臣仍担心魏国从中作梗。诸葛丞相主张与吴修好，就是尽量避免两线作战，蜀国如今国力衰弱，臣实在担心啊！”
“丞相不必多虑，汉中咽喉有魏延、马岱和王平驻守，定能万无一失。”刘闪哈哈大笑道：“听闻今秋吴中大丰收，想让姜维退兵，至少要让吴国赔偿咱们一年的粮饷！”
“陛下，既然如此，臣有一计！”费祎神秘地笑道：“应速遣一善辩之士前往魏国，游说魏、吴两国相争……”
“卧槽！没想到你比我还狠！”刘闪脱口而出，说完才想到自己的话有问题，还好众臣都没注意，刘闪犹豫着问道：“谁能担当此任？”
“陛下，臣认为，可让向朗前去一试。”
“向朗？”
“正是！向朗，字巨达，襄阳郡宜城县人，显明亭侯，是中部督向宠将军的叔父。向朗早年随关羽将军守卫荆州，后来因包庇马谡被贬职，不久后重新启用，现任左将军之职，曾代理丞相册封张皇后及太子刘璿。”
“蜀汉与曹魏素无使臣往来，朕还是觉得不会这般容易。”刘闪实在不相信向朗能胜任使魏之职，不过还是同意了费祎的建议。
刘闪同意让向朗出使魏国，对说服曹魏出兵吴国并不抱希望，刘闪是想让他办成另一件事。
由于蜀国境内现有的硫磺和硝石不多，北方的魏国却很丰富，由于两国长年交兵，商旅少有往来。刘闪希望向朗到魏国之后，以“后主希望长生不老，蜀国正在大量炼丹”为借口，促成两国间的硫、硝交易，想必曹睿定会一口答应。
今日黑火药试验成功，姜维并未投敌且立下大功，刘闪心里很是高兴。离开蜀王殿后匆匆赶到永宁殿，询问那些嫔妃们的意愿。
张雁询问的结果既在刘闪的意料之外，倒也在情理之中：已有子嗣的张莺张贵人、王媛王贵人、张兰贵人和苏采女自然愿意留在宫中近年特别受宠的徐才人、林才人、杜婉仪也愿意留下。
其他二十多人几乎从未获过宠幸，近日皇后和王贵人重获宠信，她们都不再抱希望。如今皇上皇后开恩，听说离开会有一大笔钱，并且官府不会追究其“年龄问题”，她们自然想离开皇宫。
“年龄问题”刘闪早就听说过，古代的女子嫁人时的年龄特别小，在汉代犹为明显。据汉书惠帝纪记载：公元前189年，皇帝刘盈曾下令：“女子年十五以上不嫁，五算。”也就是说，女子超过15岁未嫁人者，官府将收取高额的“人头税”。
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