冬天的寒意似一层重雾笼罩着加桑，天也灰蒙蒙见不到阳光，大雨暴躁地发泄了整个晚上，喘了口气，又淅淅沥沥织出一片银丝般的雨幕，整座城市如同欢好过的女子，变得慵懒而潮湿。
“罗萨勒比亚街，是一条由‘改善都市工人阶层住房协会’出资修缮的新街道，因为住房价格便宜，设施完善且提供暖气，建造之初，便吸引了不少人的目光，其中，就有上代‘亚当’苏恩。”
“通过一些小手段，他把我们都安插进罗萨勒比亚街，充当耳目的同时，达到隐藏自己的目的。”
“所以，爱莎小姐，请不要担心，在罗萨勒比亚街，您绝对是安全的。”
此时说话的是一名戴着太阳帽的女士，她端坐着一动不动，仿佛不在乎被细雨打湿的裙角，任由车厢的窗户大开着，苍白的脸庞在冷风的吹拂下显得格外冰冷，声音里感觉不到一丝人类的温度。
坐在她对面的“女孩”不知是因为紧张还是寒冷，有些坐立不安，扯出一个笑容：“那其他地方呢，玛丽亚？我很想知道，除了罗萨勒比亚街，哪里还会有你们的人。”
略带沙哑的嗓音，像徐徐吹过森林的风，没有平常少女那如铃铛版的清脆，不过仔细听来却别有一番风味。
“本杰明·巴顿，巴克·詹姆斯，克尔顿·霍尔，除了这三个昨晚才生产出来的人偶外，所有人偶都在罗萨勒比亚街，”玛丽亚说，“加桑位于斯曼克斯郡，毗邻迷雾之海，是卡妙帝国在北部的经济中心和工业中心，人口流动极为频繁，因此，这也成为藏污纳垢的理想巢穴。”
“您在路上遇见一个人，他有可能是北地的流民，敌国的间谍，本地的黑帮分子，某个组织的成员，总之，加桑的地下势力远比您想象得错综复杂，稍有不慎就会暴露自己的身份。”
“所以，如若没有必要，我们不会向外发展人偶。”
“我怎么才能知道你是不是在骗我？”“女孩”的语气有些针锋相对。
“人偶不会向主人说谎，爱莎小姐。”玛丽亚低下了头。
“我是罗真（ Rozen）。”罗真冷冷说道。
“是，罗真先生。”
车厢内一时沉寂了下来，马车继续向前行驶，因为日晒雨淋而变得不平的地砖地面，不时颠簸几下。
窗外，河对岸，是一片林立的工厂，笔直高大的烟囱喷涌着滚滚浓烟，将整个天空染成灰黑色。还有尖锐的汽笛声从远方传来，好似疯子用指甲在墙上抠挠，让世界伤痕累累。
“加哈德教堂到了，两位大人。”
车夫的声音响起，罗真抓着裙子，面无表情地起身下车，玛丽亚拿着一把黑色笔筒伞紧随其后。
恢弘大气的加哈德教堂如同一尊纯白的巨人伫立在他们的面前，绵长的时光仿佛从未在它身上留下一丝痕迹，华窗装潢精致，拱门镌刻着优美的花纹，浮雕上的圣子、圣母、圣徒依然栩栩如生，状若威严地俯瞰那些驱车或徒步赶来朝拜的信徒们。
“周日是原初教团救济贫民和流浪汉的日子，所以即便下雨也还有这么多人，”玛丽亚在旁边解释道，“除此之外，因为冬季的到来，渔船、飞艇等重要的交通工具陆续停摆，贸易减少，大量工人被逼下岗，不得不靠政府和一些慈善机构的救济金度日。”
罗真点点头，心里咀嚼着“周日”这个词。
这个名为“塔兰”的世界的日历和前世一模一样，就连一周的诞生也和基督教相差无几，不同的是，塔兰由“原初”分化而成，犹如开天辟地的盘古，并不存在什么神明上帝。当然，这可能和信奉“原初至上”的原初教团的强势有关，其余教派皆为异端。
“罗真大人，”玛丽亚说，“我在这里等你回来。”
罗真接过它递来的雨伞，深吸一口气，像赴刑场一般朝着教堂大门走去。
向打扫回廊的修女问了路，他一路来到教堂大厅的右耳堂，这里有一间忏悔室，长椅上已经坐着四个人。
他们的穿着打扮都很简朴，有的表情呆滞，有的闭目养神，有的低声呢喃，似在颂念圣典，气氛一时显得有些压抑。圣徒的雕像站在最高处俯视着他们，纤细的手臂，握着几乎和祂等高的圣剑，剑柄成羽翼型，熊熊火焰在剑身上燃烧，在剑尖指向的石碑底座，刻着一行醒目的卡妙帝国的文字：
人们最多的忏悔，是伤害了他们最爱的人，所以，请珍爱眼前人。
站在圣徒的雕像下，罗真在胸前画了个代表原初的“太阳”圣徽，安静地坐在了第二排的长椅上，旁边的男人只扭头看了他一眼，便收回了目光，翻来覆去地摆弄着手里的珐琅印花金色怀表。
过了半个小时，外面的塔楼钟声传进了耳堂，终于轮到了罗真。
他有些紧张地抓了抓裙子，起身走进忏悔室。
逼仄而又漆黑的空间，视线被完全遮蔽，但他能感觉到门板后有人，昨晚熬夜翻看的日记内容浮现在脑海。
海森诺·亚特兰大，因为在伊西斯教团的加哈德教堂担任神父一职，所以又被很多人冠以加哈德神父之名。而事实上，神父的真正身份是生命学派在加桑的主要负责人，掌管着整个城市的情报网络，化名夜莺的“爱莎”正是他的得力手下之一。
一旦有新的任务或安排，神父便会在《加桑晚报》登记订购广告，以此来约定时间和地点。不过上一次这样做，还要追溯到九个月之前，因为有一名生命学派的后勤人员存在叛逃的迹象，于是命令“夜莺”执行了一次秘密肃清行动，将危险彻底扼杀在苗头之中。
这也是“夜莺”的首次亮相。
真该多看一些谍战剧啊......
怀着这样颇为滑稽的想法，罗真深吸一口气，用平缓的语气说道：“神父，我有一个疑问。”
“说吧，孩子，我在聆听。”
低沉而又充满磁性的嗓音从门板后传来。
“生命因什么而存在？”
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