向谨眠被关进了祠堂，大门紧紧关闭，门口还有下人看管。向谨眠坐在地上的软垫上，心里却想着今夜的邀约怕是黄了。
祠堂里立着整齐的灵牌，案上放着新鲜的水果。四根巨大的柱子威然矗立在厅堂，地上的瓷砖光洁透亮。一直有人负责这里的打扫，商贾之人本就身份低微，也只能用这种方式挽回一点在别人眼中的地位。
向谨眠还记得自己之前对此还是怀有敬畏之心，可如今，她完全找不到这种感觉。那刻在牌上的名字只是个名字，陌生的、也毫无血缘的……现在想来，这完全是一场作秀。
祠堂占据面积大，里面除了牌位和贡品也没什么东西，显得空空荡荡，因此也比室外格外阴凉。只不过待了一会儿，向谨眠有些瑟缩。到了傍晚，她猜测着陈氏也不想让自己吃饭，但她又冷又饿，目光不自觉落到那些贡品上。
大门忽然开了一丝缝隙，带着朽木特有的声音。向谨眠一看，是一个眼生的丫鬟，她左右顾盼，确定四下无人走了进来。
她神色惶恐，手提着一个篮子，见到向谨眠第一个动作就是跪下给她磕了一个头。
“小姐恕罪。”她隐隐带着哭腔，“奴才自知有罪，无颜再见小姐。但奴才也不忍心小姐受苦，这才趁他们吃饭的时候偷偷溜进来给您送饭。”
向谨眠仔仔细细地打量了她一番，轻声问道：“你就是掩枝？”
掩枝点点头。
“是你告诉她们的？”
掩枝继续点点头。
“她们为难你了？”向谨眠看着瘦小的她，这个时候还能愧疚地给她送吃食，说明这事并不是她自愿的。
掩枝只是低垂了眼眸，在她看来，做过就是做过，并不能因为有什么借口就能掩盖过去。
“你且说与我听。”
听着向谨眠丝毫不怪罪的语气，她一阵恍惚。一整天，她都在做着激烈的心理斗争，本可以一走了之，最终还是良心占了上风，前来探望。
“奴才自小与妹妹相依为命，自己来尚府找一份工作糊口。可大夫人找到我，威胁我如果不听她的话，家妹就要被她送去窑子。奴才实在没有办法……”掩枝说得楚楚可怜，声泪俱下。
向谨眠实在无心继续与她计较，虽然事情皆因她而起，但总不能把这笔账算在这个丫鬟的身上。“你快些走吧。看门人马上就回来了。”向谨眠挥挥手，掩枝也就此告退。
看着眼前的冷饭，向谨眠再也顾不上矜持，正打算掀开盖子饱餐一顿。前脚掩枝刚走，后脚宋言清就来了。
“你倒是把尚府当家，来去自如。”向谨眠看到他来，心头一喜，但面上依旧不动声色。
宋言清浅浅一笑，伸出一只臂弯，“姑娘，请？”
向谨眠也没扭捏，直接挽上了他的胳膊，这反应倒叫他有些惊讶。
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