转眼四月将尽，春光烂漫，桃杏飘香。
这日一早，姜府门前稀稀疏疏聚了些人，积正要走了。积正在沉水院伺候五年，一直是姜莺要好的玩伴。
一匹棕色骏马，一只灰色包袱，这便是积正所有的家当了。
姜莺舍不得，少女烟眉微蹙，目光盈盈好似包着一泡泪。她手里拿着积正做好的风筝，仰头望向高大马背上的男子：“积正叔叔要去哪里？我以后怎么找你？”
男子手握缰绳发出爽朗的笑，积正哄说：“二姑娘莫要担心，我是回家乡成亲的。我的家乡在最北边，那儿草肥马壮，等二姑娘再长大些便来找我，我带你骑马，一路骑到不咸山上去！”
姜莺对积正说的话向来深信不疑，从怀中掏出一只钱袋，“这是给积正叔叔和未来婶婶的成亲贺礼。那就说好了，以后我去最北边找你骑马。”
“一言为定！”
积正扬鞭策马而去，背影消失在平昌街尽头。
姜怀远近来最见不得姜莺难受，上回退亲后他便收集各种奇珍异宝往沉水院送，翡翠鬼工球，鎏金细花转心瓶，甚至还有一只玉螭纹笔，桩桩件件价值不菲，叫沉水院众人大开眼界。
“莺莺不难受了。”姜怀远哄人开心，“明日再给你找个会做风筝的人……”
姜莺还在怨她爹爹送走积正，气鼓鼓地不理人。父女两鲜少闹别扭，这会一个赌气一个追着哄，二人正要回去只见对面朱红府门打开，出来几个带刀侍卫。
一众侍卫翻身上马，王舒珩紧随其后。他今日一身紫色华服，衣饰简约却难掩周身贵气，看见姜家父女微微颔首。
沅阳王一诺千金，昨儿姜家瓷窑被抓的若干长工一被放回家中，姜怀远就得知消息了。他本想设私宴好生答谢王舒珩，不过今日看对方这身行头似乎要出远门。
“贤弟何时回来？”
王舒珩心里也没底，低声说：“没准，万寿节长则一月，若碰上棘手的事，也可能在汴京呆上半年。”
一听对方要去汴京，姜莺立马竖起耳朵去听。姜怀远与王舒珩道别，还说若有机会请他到泉州吃酒。话别完一队人马要走，姜怀远身后探出一只脑袋，姜莺目光如水小心翼翼地讨好：“你要去汴京呀，我看书上说汴京繁华，就连酥和饴都有十几种口味，你能帮我带一点吗，我给你钱。”
千里迢迢嘱托沅阳王捎好吃的，这么多年姜莺还是头一个。姜怀远正要劝女儿别闹，只听王舒珩声音极淡地答了一句：“好。”
沅阳王府短暂的有人气儿之后，又迅速沉寂下来。姜怀远估算着时间，他们差不多也该启程了。
翌日姜府准备南下。姜怀远平时走南闯北大多为谈生意，这回因想在泉州定居，需准备的财物颇多，数不清的箱笼被搬上马车。不仅如此，孟澜也要随行。
到泉州打理新宅是一方面，更重要的原因是前两日泉州州同姚启瑞来信，信中说夫人孟秋染上恶疾恐时日不多，望孟澜能去泉州见上一面。孟秋便是孟澜嫁在泉州的亲姐姐，两人上回见面还是三年前，不想天降祸事孟澜难受了好几日。
不须多久姜家收拾好行李出发。这趟去泉州船队先由码头入河道，再经河道入海过江南。泉州一带岛屿众多，为保行程安全，姜家还找来几个经验颇丰的海员。
姜怀远本计划带姜莺同行见见世面，可惜此番路程艰苦时间紧迫，他舍不得女儿受苦只能暂时将人留在临安。等他们在泉州打理好家宅，置办妥当生意再来接姜莺。
日子过的飞快，眨眼便到了五月初四。
这天，赵嬷嬷来请姜莺去慈安院。近来无人同姜莺玩儿，唯有段绯绯送的那箱话本陪她。赵嬷嬷来时姜莺正倚在榻上看书，闻言懒懒地翻身，由茯苓好生收拾一番才往慈安院去。
前脚才踏进慈安院，李姨娘的哭声便愈发响亮了。姜莺款款进屋，只见李姨娘正跪在漆老夫人跟前磕头，也不知磕了多久额上一块青一块紫。
漆老夫人手中捻着一串佛珠，见姜莺来了微微抬眼，说：“姜羽做出那等败坏门风的腌臜事，我绝不允许她再跨进姜家大门。你既心疼她，不如问问莺莺点不点头。”
赶姜羽出门的毕竟是姜莺，李姨娘一听有礼，又哭着来求姜莺。
“二姑娘，羽儿有错对不住你，可她自小病弱在外头活不长啊。今儿一早我偷摸去程家瞧她，羽儿哪还有千金小姐的样子。被程夫人使唤烧火还要洗衣，一双手折磨得破皮淌血都不能停。”
李姨娘说至一半泣不成声，她哪里知道程夫人平时看着是个好脾气的，私底下却刁蛮不讲道理，她看着姜羽煞白的小脸心都快疼死了。好不容易止住哭声，李姨娘又说：“二姑娘就网开一面让她回来吧，我保证她再也不敢了。”
来的路上姜莺一路琢磨，硬是没想到是这件事。她倾身把李姨娘扶起，声音还是和平常一样软软的，“我是小辈，姨娘无须如此。不过姨娘要将五妹妹接回，是想把我赶出家门吗？我又没有做错什么。”
她说的天真，一双杏眼无辜地望着对方。不过在场的人都明白姜莺的意思，姜羽和姜莺，姜家只能留一个。
莫说眼下姜府全靠姜怀远养着，就算没有姜怀远平白无故把姜莺赶出家门也是要遭人非议的。毕竟勾引嫡姐未婚夫的人是姜羽，可不是姜莺。
“我昨夜没睡好，若祖母没别的事就先回去了。”
李姨娘顿住，还要再说什么漆老夫人却已经不耐烦了。漆老夫人平生最看重钱财和名声，叫姜莺来不过做做样子给李姨娘看，叫她死了接姜羽回家的心。
才出慈安院小鸠脸上的笑意就藏不住，一个劲落井下石：“五姑娘那是自作自受，关咱们什么事，我巴不得程夫人那恶妇再狠心些呢……”
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