祝辞到祝府堂厅的时候，祝衫正和茶庄庄主支金责说笑。
祝衫脸型四方如斧凿，说话做事却圆滑，知道支金责为了正事来，不单刀直入，只先迂回说些寒暄的客套话。
说了半晌，终于不着痕迹扯到正事上，支金责却警惕皱起眉，婉言道，“这些事情，还是等到二爷来了再说吧。”
祝衫被拂了面子，面上笑容立僵。
恰巧此时，屋外丫鬟的声音响起，等候已久的支金责连忙转头，看见门外描青疏淡的身影，激动之余，起身上前，“二爷来了！”
祝衫也站起来，看着祝辞，尽力压下心中腾起的怒意。
好歹他是这祝家明面上的家主，祝辞还比他整整小了一个辈分，可外人对他们的态度却一个天一个地，简直反了。
正恼怒着，电光火石之间，祝衫忽发觉哪里不对，心头微慌——不对，祝辞不是还病着吗？按照徐氏的话，祝辞此时分明应该已经……怎么还能安然无恙站在这里？
“二爷近日身体可好？外面商行的人好几日都见不着您一面，当真是乱了阵脚。”支金责笑道。
祝衫惊疑不定的目光中，祝辞神色无波，走到松红交椅旁坐下，“支庄主送来的那封信，具体是何情况？”
支金责忙跟过去，“是这样的，前几日我接到茶行传来的消息，说是铺子里的伙计无缘无故被找了麻烦，紧接着我又收到信件，是东溪知府朱文苇派人送来的，信中说……”
抬眼觑了觑祝辞的脸色，这才道，“说祝府里有可疑的遗犯，是个女子……”
旁边的祝衫原本还沉浸在慌乱之中，此时听到这个消息，震惊地看了过去，“遗犯？什么遗犯？”
他们祝家清清白白，什么时候窝藏了遗犯？这个罪名他们祝家可担不起！
“我也不清楚，”支金责面露难色，转向始终没说话的男人，“二爷，自从那日茶行出事，之后几日，永州附近八郡的商行也都陆续遭到了同样的事情。而在那封信里，东溪知府特地说了，只要将祝府里的遗犯交给他，就会给祝家一个面子，不把这件事情泄露出去。”
这东溪知府的态度可疑，一面暗中派人找祝家麻烦，一面却又私底下来找祝家要人，还打着冠冕堂皇的旗号。
这个理由倒是用的好，借着庆王一事遗犯的由头，向祝家要人，想来是以为祝家商贾之家，不敢招惹朝廷权势。
可惜，算盘打错了吧。
赴白腹诽着，无语凝噎，这东溪知府胆子真是大，他还没见过有人敢这样招惹祝家。
“嗯，”祝辞轻触杯盏，淡应了声，“他还说了什么？”
支金责小心翼翼笑道，“东溪知府想单独与您商谈这件事情，说届时若是配合他们，找到了遗犯交过去，还会给祝家丰厚的赏银。”
话语落下，却许久没有听到男人回应，支金责抬头，对上祝辞扫过来的视线，额头冒汗，讪讪笑了笑。
他不蠢，看得出来，这件事情虽然听起来事态严重，可只是东溪知府想向祝家要个人罢了，只不过这件事情始终要二爷亲自出面，他们有些心虚。
“是吗，”祝辞看着支金责，笑意不变，“我祝家缺他这一点赏银？”
“不是不是！”支金责忙不迭摇头，“您是什么身份，永州人哪里敢和您说这话！那东溪不在永州地界，东溪知府才放肆了些，只是他好歹也是一方官员，若是之后存心要找商行麻烦，底下人当真吃不消啊……”
虽然朝廷重农，想方设法压制商业，可永州位于江南地带，天高皇帝远，皇帝的手就是伸得再远，也管不了这么多。祝家掌握着永州一带八郡的商业命脉，饶是再大的官见了祝家的人，也得小心翼翼客气说话。
东溪那个知府是去岁才新换上的，应该是不熟悉情势，才敢和祝家挑衅。
也有小道消息说，那庆王一案留下的遗犯是个女子，东溪知府喜好美色，不知从哪打听到那女子容貌不俗，这才起了心思，想把人要过去。
支金责正胡乱想着，终于听见男人出声，“地点在哪。”
支金责大喜过望，忙道，“在东溪与永州交界的常邑，二爷过去小住几日便是，我已经让人安排好了。”
杵在旁边的祝衫沉着脸，转向祝辞，愤怒道：“这件事情可大可小，你为什么不直接把府里的遗犯搜出来，直接送去东溪？如果消息泄露出去，被庆王知道，祝家就完了！”
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