肃王府。
徐小侯爷病歪歪地躺在床榻上，嘴里骂骂咧咧。一名侍妾近身给他送汤药，却被他用手边的玉如意砸中了额头，登时鲜血汩汩直流。
侍妾吓得跪在地上大哭起来，小侯爷恨不得冲过去再补两巴掌，苦于腿上还绑着衫木皮，动弹不得，邪火更是冲天。
“都滚！都滚！都是来看笑话的贱皮子！”
肃王急匆匆地赶过来，知爱子为人所害，伤了根基，这几日脾气癫狂无常，恨不得把玉家那庶女千刀万剐了。
明日，便在明日，他就派人上门去把那庶女抬回来。儿子现在所遭的罪，他必定悉数奉还在那庶女身上！
此时小厮前来禀告，骠骑将军手下副将、羽林卫总统领鲍扬冲来了。
鲍扬冲道，“陛下听闻小侯爷这几日身体抱恙，心中惦念，特意禀明了太后，派人来医治小侯爷的骨伤。”
肃王见竟是陛下的吩咐，跪地谢恩，“陛下皇恩浩荡。不知大夫在……？”
鲍扬冲点点头，向旁边两兵卒挥了挥手，低声道，“去把人抬走吧。”
那两兵卒得令，竟直奔小侯爷的卧房，不由分说就把小侯爷给抬了出来。小侯爷疼得哇哇乱叫。
肃王大怒，登时便要发狠，却被鲍扬冲一把拦住，“肃王，这充军沙场，可是治疗骨伤孱弱最好的灵丹妙药。”
肃王道：“岂有此理，鲍扬冲，你竟敢在老夫面前胡作非为，假传陛下旨意，这项上人头，还想不想要了！”说着怒极，直直拔剑刺向鲍扬冲。
鲍扬冲面不改色，“奉陛下口谕，今后令郎由属下恩师骠骑将军亲自督导训练，非诏不得归府。如今陛下已念了表兄弟情分，若小侯爷不服训导，那么之前令郎贩私盐、杀良民之事，可就要公事公办了。”
肃王被捏到了短处，一时掐紧拳头无语，鲍扬冲挥挥手，喝一句，“抬走！”
小侯爷哇哇大喊救命，肃王忌惮皇命，也不敢直言顶撞，只牙齿咯咯作响，道，“陛下绝不会如此无情的，鲍扬冲，你……你，就算告到太后娘娘那去，老夫也不会……”
“那便是肃王的私事了，属下不奉旨办事。另外，”鲍扬冲瞥了瞥正堂挂的红喜字，阴沉沉地道，“陛下口谕，请肃王爷亲自走一趟敬安伯玉府，亲自退掉七姑娘那门亲。”
*
玉府，夏小娘关紧了房门，替玉栖收拾逃婚用的细软。
明日一早肃王府的喜轿就会抬到，玉栖必得今晚上逃出城去，否则一旦落入虎口，必得被那些人往死里折磨。
玉栖见阿娘身形佝偻，拖着一副病体还为自己谋划，满腔哀愁不由得齐聚眼眶，化作一颗颗泪流下来。
她这么一走，回京不知何时，怎么放心留阿娘一人在火坑里？
夏小娘抱抱女儿，“阿娘已经年迈了，纵使不患病，也没几天好活头。你要是被那混账魔王抢了去，阿娘才真要一头撞死。和施公子好好走吧，往后成了夫妻，却也别陷溺太深。凡事都给自己留三分余地，不能傻乎乎把自己所有都给一个男人，别像阿娘年轻似的……”
说到此处，夏小娘语声渐低，长叹一口，只叮嘱她万事都好好的。
玉栖知这平平常常的几句，已夹杂了母亲太多凄楚和隐忍。鼻头一酸，更是不忍离去。
其实自打那日在寒山寺之后，玉栖对施昭云的热忱，早已不如先前。
这世上的男人总是专情者少负心者多，施昭云是越国来的质子，质子也是一国之王子，将来怎会专情她一个？和他私奔，也不是什么太好的选择。
还有在后山遇见的那人……那人对她有意，她是能感觉到的，可是那人的身份神秘，高不可攀，家中想来也是妻妾成群，若是她为了一时之难委身去求了他，等那人兴致过了，必得像玩意儿一样把她丢到一旁，任主母娘子随杀随卖。
她现在已经没有其他选择了。施昭云总归是认识的人，虽然存在种种缺点，她也只能选择原谅。
芦月见玉栖愁眉不展，道，“姑娘放心吧，姨娘身边还有奴婢照顾着。奴婢就是拼着自己粉身碎骨，也不会让大夫人欺负了姨娘。”
玉栖破涕一笑，握了握芦月的手。心想等到了越国，总要想方设法给阿娘弄来生烟玉治病，至不济也得多找几颗骨暖丸来，再想其他办法送到阿娘手里。
这番筹谋，却不必跟夏小娘言明。
当下为了掩人耳目，让芦月穿了玉栖的衣物呆在房中，夏小娘趁着看守婆子们吃茶耍钱的工夫，将玉栖从小侧门送了出去。
因着玉府周遭已经被肃王的眼线里三层外三层地围了，玉栖只得扮成小厮模样，戴了个灰黢黢的幞头把长发挽住，又在白皙的脸颊上抹了炭灰，躲到了送萝卜老汉的筐里。
施昭云约她在城郊三里处的小横桥会面，到时由他准备假路引，再伪造两张假身契，坐船走水路逃往越国。
玉栖隔着筐望见阿娘在门扉里越来越小的身影，心下又难过起来。泪水混着炭灰弄得她脸上糊了一脸泥，再加上穿了这么一身落拓寒酸的衣衫，任谁也认不出来她是玉府那个纤柔清丽的七姑娘。
……
馆驿，施昭云算计着时辰差不多了，拿着银票细软准备溜出去。
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